临淄城，齐国的都城。
秦国烛之武带着众人度过城外的稷水，通过稷门进入了这一座雄伟宏达的都城。
和秦国的都城雍城相比，临淄如同是一座超级大城，富丽堂皇，而雍城，顶天了也只是四线小城市，根本就不入流。
“这里就是齐国的都城临淄吗，比我们雍城好太多了。”
“你看齐国的女子也不错，很漂亮。”
“……”
秦国使者在进入临淄之后立刻是交头接耳的说了起来。
烛之武对于身后这一帮没见过世面的人微微皱眉，不过他并没有阻止，而是默认了他们的交流。
来到临淄，烛之武一行人立刻就吸引了大量人的注意，不为别的，单单是他们的服饰就非常的古怪，和齐国人相比有些另类。
……
烛之武来到了齐国的驿馆，这里是专门让各国使臣居住的地方，可以说环境和待遇是非常的不错，让烛之武很是满意。
“二狗子，递交国书求见齐候。”
烛之武对着自己的一个随从开口。
“遵命。”
那个叫做二狗子的士兵立刻领命，拿着文书就离开了驿馆。
“上大夫，君上不是让您先见管仲，和他想谈之后再见齐侯的吗？”
“我们已经来到了临淄，如果不递交国书，这是对齐侯的大不敬。”
烛之武缓缓开口，虽然自己答应了君上要先和管仲见面，把事情说一下，但是来到齐国之后，那就是自己见机行事了。
见管仲？那只能排在后面，顺序不能乱。
烛之武很清楚，齐侯小白是一个非常贤能的君主，自己递交国书，以齐侯的性格肯定会见的。
至于管仲，那更不用说，既然一切没有麻烦，那自己又何必要绕一个圈，先去见管仲，这不是等于南辕北辙，浪费时间吗。
听了烛之武的话，也就没有人说话了。
秦国的国书很快就递进了宫中，不得不说齐国的办事效率就是快，一个时辰的功夫，烛之武便收到了回复。
“明日朝堂会见。”
简单的六个字，却是让烛之武有些心中激动，他知道明天是一个很关键的日子，成不成就看明天了。
齐国宫中，小白正和管仲，鲍叔牙两个人在一起，三人围成一团。
“老师，仲父，秦国和我们一向没有什么交集，而且距离又太远，不知他们这一次派使者前来，是为了什么？”
齐侯小白看着鲍叔牙和管仲开口，他对于这一点非常的疑惑。
三个人在一起，其中一个是国君，那么按照顺序，最聪明的那个人肯定是最后发表意见。
鲍叔牙看了一眼管仲，见管仲一脸不在意的神色，这才缓缓开口，说出了自己的看法。
“君上，秦国原本只是我周朝的一个养马人，不过方面平王迁都的时候出了大力，这才被平王封为诸侯。
这么多年来，秦国一直都在对付戎狄，如今的地盘虽然不是很大，但是却也有了一定的实力。
原本秦国只是在闹腾，可是如今，自从任好成为了秦国国君之后，任用贤士，可以说是实力大增。
尤其是他们还打败了晋国，依我看此事不得不防。
之前晋国也派来宫之奇准备加入我们的联盟，如今看来，晋国是被秦国打怕了，想要寻求庇护。”
鲍叔牙话语说的婉转，听上去没有什么用，但是小白在听了之后却是微微点头，他明白鲍叔牙的话外之音。
“仲父，你觉得呢？”
小白看了看管仲，他虽然觉得鲍叔牙说得有理，但是他更想听一下管仲的意见。
“君上，这个问题吗，其实很简单的。”
管仲笑着开口，看到管仲这个样子，小白忽然笑了起来。
“君上，我们齐国这些年在中原是霸主，这一点是毋庸置疑的。
而晋国，他们的实力也很强，和楚国比起来也应该差不多。
原本晋国在西部也是霸主，晋候也是风光无限，灭了虞国，灭了虢国。
原本按照这个方式发展下去的话，晋国慢慢的就会成为威胁我们的国家。
不过心急吃不了热豆腐，晋侯的脚步有些大了，进攻秦国，结果却被秦国大破之。”
管仲说到这里，脸上始终都带着微笑。
“仲父，你的意思是秦国和晋国，这两个国家打起来，对我们是有利的？”
小白有些明白了。
“不错，秦国和晋国，这两个国家如今的实力相差不多，只有让他们之间相互打起来，彼此消弱，这才是对我们最有利的。
同时他们相互消耗之下，根本没有办法扩张，如此一来我们齐国霸主的地位，便不会受到威胁。
这也是我上次拒绝宫之奇的主要原因。
不过还有一点，那就是楚国，楚国的实力很强，虽然他们是南蛮，但是楚王很有才，而且又有子文辅佐，是一个麻烦。”
管仲点了点头，随后又把话题引向了楚国，对于楚国，管仲一直是非常关注的，时时刻刻留意他们的一切动向。
“那明天面对烛之武，寡人应该怎么做？”
小白有些疑惑，虽然管仲和鲍叔牙的话，他听的有些明白，但是至于具体怎么做，他还真的不知道怎么办。
“君上放心，走一步，看一步。”
管仲微微一笑，有他在，自然不会让齐国吃亏。
小白无奈，但是也没有办法，只能点了点头。
……
次日清晨，齐国朝会，所有大夫全部都要到位。
至于烛之武，天还没亮就早早的从驿馆出发，带着大量的金银和秦国的特产……狼皮来到了宫外等候。
做为使者，烛之武虽然得到了齐侯的接见，但是他也只能等待宣候，是没有资格参加齐国的朝会的。
也不知齐侯是有意整烛之武，还是事情太多了，烛之武带着一群人在宫外一直等了两个时辰都没有得到齐侯的接见。
从天没亮一直等到日上三竿，整整两个时辰，四个小时，都已经到中午了。
原本以为不会等太久，烛之武一群人只是简单的吃了一些早饭就来等了，然而如今一直得不到接见，这肚子都已经饿的咕咕直叫。
这个时候想去吃点东西，显然是不可能的，只能硬着头皮等下去。
“这齐侯好大的架子，让我们等了两个时辰，早知如此，就应该迟一些过来。”