“画上面的内容是我亲耳听闻的，这是在一片山中密林中。老虎一直是这山中的统治者，可它总怀疑有其它动物想要篡夺它的王位，便装起了病。”
“虎王病倒的消息刚刚传出，猕猴便手舞足蹈地跑到了虎王面前，欢天喜地得准备继位为王。可虎王忽然暴起，一掌便将猕猴拍死。”
随着徐镜空的缓缓讲述，众人神色各异，层次自然也显现出来了。
徐镜空一边娓娓道来着一边打量着众人：关续捋着胡须，饶有兴致地欣赏着徐镜空的画作；苏寺生仍是满面含笑，一口一口地饮着杯中的茶水；刘嶂闭目沉思，仿佛一个木雕一般；冯枚的目光只是聚集在他面前的菜肴上，小心翼翼地用竹箸翻看着；霍卜则是有些局促不安，一会儿看看讲故事的徐镜空，一会儿看看众人。
众人听得徐镜空讲述完毕，一时间又是沉默。
关续与苏寺生对视了一眼，随即又将目光移看。
片刻后，徐镜空轻笑一声，开口说道：“人手中握住的筷子通通都是一般长，可有人却能够到远处的佳肴，有人只能顾着自己眼前的一盘菜，这是为何？”
见众人没有要开口的意思，冯枚为了避免尴尬，笑答道：“那是人的胳膊长短不齐以及起身与否所致啊。”徐镜空闻言双眼一亮，接着说道：“人胳膊的长短可是天定的。”
冯枚点头道：“不错，可人却能决定是否起身。”徐镜空把头一偏，询问道：“什么样的人有资格起身呢？”冯枚放下手中的竹箸，拱手道：“这就要看每一个人各自不同谋划了。”
徐镜空捋着胡须笑道：“散秋你可要知晓，起身夹菜的人很可能是在为别人布菜。”冯枚摆手道：“首辅大人，起身的人也很可能让近处的菜肴沾染了衣袍啊。”
徐镜空闻言微微颔首，称赞道：“延明，你有个好门生啊。”关续闻言谦让道：“雕虫小技，不足挂齿。”
半个时辰后，宴会尽散。
“延明。”徐镜空开口唤道。见关续回身，徐镜空接着说道：“这《虎猴相戏图》就送给你了。”关续眉头一拧，随即又舒展开来，拱手道：“多谢。”
……
……
“散秋，你随老夫来。”
关续与冯枚一同回府，进入了书房之中。
“今日徐毕方的一番话，隐含着好几层意思，你可知晓？”关续低声询问道。冯枚拱手答道：“首辅大人是在敲打我等，不要好高骛远，看住自己眼前的菜肴即可。”
关续闻言颔首道：“散秋，今日你能与徐毕方你来我往，不落下风，老夫真是有些看不透你了。你在威宁府究竟遭遇了什么，竟使你变得如此沉稳起来？”
冯枚微微一笑，道：“病了一场，想通了很多事。”关续赞道：“不错，很有长进。”
“吏部侍郎彭凝是老夫的人，而吏部尚书柴望雪乃是刘叠峦的人，只不过老夫和刘叠峦在太子问题上利益一致，此番他定会欣然与老夫合作。”
关续说完，见冯枚似欲言又止，便开口询问道：“散秋，你有话说？”冯枚颔首，拱手道：“恩师，按您的说法，吏部这边可以放心，可都察院是朝中喉舌，又向来是太子的势力占据上风，这恐怕对我等不利。”
关续闻言捋着胡须，一言不发。
冯枚也不敢打断他老人家的思绪，只得静静地坐下喝茶。
“散秋，你说徐毕方送这画于老夫，与洛州侯一事有没有关系？”
……
……
御书房内。
清平皇帝正披散着头发，斜靠在榻上，饮着酒。如山的奏疏堆积在桌案上，却无人去打理。