平丰县衙之中。
“真没想到洪三东会下令屠城！”曹郁宽擦着自己盔甲上的血迹，有些难以置信地说道。刘嶂冷笑一声，为自己倒了杯茶，道：“整个永州有多少人？四十五万人都跟着洪三东跑了，不参加叛乱的自然是非我族类，定会被洪三东斩草除根。”
冯枚放下手中的茶盏，拱手道：“大都督、侯爷，永州虽说不经战乱，但也有常驻兵马十万，洪三东为何会如此快速地攻下了永州？”刘嶂晃着茶杯，冷冷道：“肯定是有人暗中放水。”
冯枚讶异道：“竟有人敢勾结叛军？”刘嶂冷哼一声，道：“为了些蝇头小利，他们什么不敢做？”曹郁宽正要开口，忽听有人高声喊道：“永宁急报！永宁急报！”
刘嶂起身道：“传进来！”
一个浑身是血的士卒在旁人的搀扶下跌跌撞撞地走入，一下子便跪在了地上。“永……永宁城破……袁大人……以身殉国……”
冯枚见他实在难受，便端了盏茶送至他身旁。待士卒喝完，喘了口气，道：“袁大人上书请粮，粮草为何不到？！”
冯枚与曹郁宽对视了一眼，随即望向刘嶂。刘嶂也是一愣，道：“请粮？内阁没收到啊。”那士卒吐了口唾沫，道：“推诿扯皮。”
刘嶂闻言大怒，一拍桌案，喝道：“来人！把他拖出去斩了！”两名士卒随即走入。“大都督，此人虽口出不敬之语，但其孤身前来报信，足见其勇武，可否饶他一命？”
那士卒闻言意外地看了冯枚一眼。
刘嶂冷声道：“辱骂朝廷命官，老夫若不斩他，恐难以立威！”冯枚拱手道：“大都督，不妨听一听他怎么说，说不定这里面有什么误会。”刘嶂冷哼一声，道：“给冯监军你一个面子。说吧，请粮是怎么回事？”
见那士卒满脸血污，冯枚从袖中掏出了一方手帕，浸湿后将其交到了士卒的手中，道：“擦擦脸，再说话。”
那士卒感激地道了声谢，用手帕擦了擦脸，露出了一副俊俏清秀的面容。
“请粮奏疏是和叛乱告急的奏疏一块递上去的？”刘嶂颇有些难以置信地问道。那士卒点了点头，道：“正是。”刘嶂讶异道：“不可能啊，永州的奏报老夫每一道都经手了，怎么会有所遗忘？”
冯枚挥了挥手，道：“都下去。”那士卒被旁人带了下去，屋内只剩下了刘嶂、冯枚、曹郁宽三人。“阁老，冯某觉得，内阁可能……可能……”冯枚面色凝重，刘嶂摆了摆手，道：“不必再说了，老夫明白。”
刘嶂的脑中快速闪过了满脸堆笑的苏寺生与意气风发的杜夕两人，随即又摇了摇头。
“不可能，共事这么多年了，虽说时有争斗，但如今大敌当前，怎么会忍心下手？”
刘嶂摇头道：“老夫不知是怎么回事，不过可以肯定的是，老夫根本没有在内阁看到这份奏报。”冯枚起身道：“阁老，朝中有人不想让平叛胜利啊！”
刘嶂深以为然地点了点头，道：“袁平泰以身殉国、忠贞不渝，令老夫深为感动，袁刺史的身后事由老夫解决。”
说罢，刘嶂写就手书一封，遣人快马送往应天。
入夜。
冯枚忽然想起白日里那位报信的士卒还未疗伤，便取了上好的金疮药，出屋来寻。“白日那名报信的士卒在何处？”冯枚低声询问值守的士卒道。
“回监军的话，那人受了不轻的伤，正在夏郎中那里调养。”
冯枚道了声谢，前往随军郎中夏归舟处。
“夏医师？老夏？”冯枚低声喊了几句，不见人影。
“别喊了！躁死了！”
一个人影闪过。
冯枚笑了笑，道：“白日里那位报信的士卒怎么样了？”