马懋才的其他同僚也曾上疏陈述灾情，有父亲抛弃儿子的，有丈夫杀害并吃掉妻子的，还有挖土地里的草根来吃的，有吃石头沫来填饱肚子的，但是马懋才认为这些奏疏所述的都还不详细，所以他专门写了一封奏疏向崇祯皇帝详细陈述灾情。
马懋才在奏疏中写道：陕西延安府从去年开始一直都没有下雨，当地草木枯萎，被太阳烤焦。
等到八九月间，当地的百姓饿的得争先恐后地跑到山上，采摘能吃的野草充饥。这野草长得像田地里种的粮食，但吃起来味道苦而且难以吞咽，然而这些野草也只能让他们多活一阵子。
到十月份，野草都被吃完了，幸存下来的百姓只好剥树皮来吃，各种树中只有榆树皮的味道稍微好点。
同样的，百姓将榆树皮和其他树皮掺在一起来磨碎了吃，却也只能减缓死亡的步伐。
等到年终时，树皮也被吃完了，所剩很少的百姓为求生存，只能挖山中石块来吃。
这种石块粉末吃一点就肚子胀，数日后还是腹痛胃烂而死，大概这就是通常所说的“观音土”。
百姓中有不甘心吃石头而死的人，便去当盗贼。当地有一两家稍微有点粮食储蓄的人家，便被当作抢夺对象，往往被一抢而空。
当地的官员也没有办法阻止，而那些抢劫的盗贼即便被官府抓到，他们也毫无羞愧，反而会心安理得地为自己辩解：“死于饥，与死于盗等耳！与其坐而饥死，何不为盗而死，犹得为饱死鬼也。”
最让人揪心悲悯的是，在安塞城西一个被称之为“粪城”的地方，每日必定有一两个弃婴，这些弃婴中号啕大哭，哭喊着父母，饿急了直接吃粪土。
到第二天早晨，弃婴没有一个能活着的，随后又有新的弃婴，如此循环往复，惨不忍睹。
更让人恐惧的，那些年龄小的或独行的人，一旦出城，便会失去踪迹。
在城外，人们用人骨做柴火烧火，煮人肉而食之，原来前面所说的那些失踪的人都是被吃掉了。
即便如此，吃人的人也不能幸免，数日后他们便面目狰狞，疾病缠身，全身燥热发病而死。整个陕西，到处都是死人的尸体，臭气熏天。
灾情的严重，让本就税负严重的百姓，无路可活，最后只能被迫走上了造反的道路。
而崇祯皇帝在这种天灾人祸的情况下，却没能采取有效的措施安抚流民，导致农民起义越来越严重，这也让原本不堪重负的明王朝进一步滑向深渊，灭亡也是不可避免的事情了。
所以刘元昭弄到钱财粮食后，立刻采购布匹油等物资，同时招募灾民跟随队伍离去。
洛川，鄘城两地的官员对此只字不提，所有离去的百姓都被销户，就当是死了。
少了这些精壮的并且饿急眼了的灾民，他们就不再太过于担心乱民暴luan，也减轻了他们赈灾的压力。