宋朝军事上虽软弱，却是一个极其爱美的朝代。北宋开封不仅是一个超级繁华的大都市，也是一个极其美丽的城市，稍大一点的街道两边皆植满了树木以及各种花卉果树，花市也很多。
“花城人去今萧索，春梦绕胡沙。”“东风鼓，吹下半天星。万井贺升平。行歌花满路，月随人。”“去年元夜时，花市灯如昼。”“记得当年全盛时。花弄影，月疏辉，水晶宫殿五云飞。分明一觉华胥梦。”全部写的是东京城。但论花卉业与花市仍不及洛阳，不仅这两个城市，杭州、扬州并不比这两个城市遑让多少。其他城市，如苏州、长安、越州、益州……即便陈州、彭州、和州这些次一流的城市都有着发达的花卉业与繁华的花市。
许多乡下也分布着大量的花圃花园，这是后人难以想象的。
刘昌郝小舅公没有让刘昌郝几个表弟带他进城，而是让稍大一点很机灵的进城次数也比较多的三表哥带他们进城。
三表哥将他们带到相国寺的北面，后面是潘楼街，从相国寺开始一直到潘楼街形成了东京城最大的商业中心，这一带大街小巷两边都是鳞次栉比的店铺，西北边则是宋朝的政治中枢皇城，宋朝最大的花市也位于这里。也不仅是卖花的，还有卖蟋蟀的，卖各种小鸟的，甚至还有卖狗的，又有一些酒肆、杂货铺夹杂其间，类似于后来的花鸟市场，但比后来的花鸟市场更杂乱无章。
刘昌郝看的是花，有在外面卖花的，或有妇人提着一个小篮子，篮子里放着许多鲜花，或有人推着车子，车子上摆满了花，以月季为主。还有一些花店，花店里几乎不卖鲜花了，卖的多是盆载，以花为主，也有不少是真正的盆景，盆载里有一些花株正在绽放，同样以月季为主。刘昌郝仔细地注意了一会，发现一个真相。
店里的月季花明显比外面卖的月季花要好得多，大约上等的花卉当成盆载卖能卖出更高的价钱。
刘昌郝问三表哥，三表哥说：“大弟，花卉行当吾亦不大懂，要不要吾问一声。”
“莫急，再看看。”
看了好一会，刘昌郝来到一个面相看似忠厚的卖花翁面前，先递了两百文钱，说：“大丈人，吾欲向汝讨教几个问题。”
卖花翁看了一下铜钱，没有立即收，宋朝给小费是很普遍的现象，几百枚铜钱就是回答问题的小费，能答得出来才能收下这小费，他又抬头看了刘昌郝一眼说：“小郎，汝问。”
“大丈人种花一年收益几何？”
“小郎，没几何，仅比种地收益稍好一些，也累人，还须心细。”
“仅比种地好些，然吾方才看到有些花一株能卖上贯钱。”
“上贯钱花皆为名种，能有几多？”
“牡丹呢？”
“小郎，汝不懂，牡丹近百种，有名者不过二三十种，姚黄为王，魏紫为后，牡丹秋天接头（嫁接），姚黄一接头便值五千文，前面接头后面则有人下契约，春天新叶长出便被贵人家买去，魏紫原本亦值五千文，今仅值一千文。其乃牡丹冠者名品，如魏紫瓣者能多达七百有余，故贵，余下不知名者接头仅值数十文。”
“大丈人为何不引种？”
卖花翁就像看一个白痴一样看着他，看在钱上，卖花翁忍着气作答。
“小郎，汝乃真不懂亦是假不懂？能种出其名花者，仅一小园子一岁便能收益千余贯以上……”
唐朝种植牡丹重熏花（温室反季牡丹），宋朝种牡丹重嫁接，认为想要牡丹开得漂亮必须要嫁接。不过这么高的收益必然导致各家对种植技术敝帚自珍，一般到春天新叶长出时才交花，研究不出来嫁接的秘密。有一个权贵想要获得姚黄的技术，对姚家主人说，我不用等春天，你现在就给我，姚家直接用开水浇在接头上，不用说什么秘密也研究不出来。不仅嫁接，浇灌、施肥以及催花也有着其技术，不懂这个技术，如何敢引种。况且这些花都是很贵的，引进接头往往就需上百贯钱，寻常人家根本损失不起。
洛阳气候温暖，适宜种花，像石竹、扶苏、黄芍药、绯桃、瑞莲、千叶李、红郁李在京城都能拿来卖钱的，然而在洛阳根本不稀罕，被当地人称为果子花。
还有牡丹，不止是洛阳一处产牡丹，青州、长安、彭州、越州、和州包括现在的开封都有牡丹花，这些原先都是洛阳引进的，后来洛阳有人又陆续将各地名品牡丹反引进到洛阳，如丹州花、延州红、青州红等品种，它们都是各地最好的牡丹品种，然而到了洛阳只能算次一等的品种。就连南方的紫兰（苞舌兰）、茉莉、琼花与茶花，都让洛阳人种成功。
那是一方神奇的土地，放在开封就不行了，开封气候广寒，能种出牡丹，可是种不出好牡丹花。
“大丈人真乃博学。”
“小郎非是啊，欧阳公曾写过一篇《洛阳牡丹记》，恰好让老汉看到，随后记下，书中诸多品种吾亦未见矣，然有诸多品种其亦未记也（里面只记录了24种牡丹）。”
欧阳公，欧阳修？
欧阳修那篇牡丹记已经过时，到了今天，宋朝已经培育出更多的名种。更具有参考价值的是周师厚的《洛阳花木记》，里面记载了109种牡丹，不过这本文章还没有出来（元丰四年著），元佑年间又发展到了119种牡丹（张峋《洛阳花谱》）。
“小郎，汝欲种花？”
“想啊，大丈人可否教吾。”