天启五年，熊廷弼被斩首传首九边。阉党高第（攀附魏忠贤的文臣）替换孙承宗成为新的蓟辽经略。
天启六年努尔哈赤怎么看宁远这个新冒出来的城池，都不顺眼，本来山海关外都没有明廷的城池了，这又冒出来一个，他很不舒服，但是他又没信心跟孙承宗过招，得知孙承宗被罢免之后，再次进兵度过辽河，进兵宁远。
蓟辽经略高第和总兵杨麟拥重兵于山海关，不去救援宁远。
努尔哈赤在宁远城碰了一鼻子的灰尘，没打下来宁远城不说，还吃了一大堆的炮弹，损失惨重，只能撤回辽阳。史称“宁远大捷”。
天启六年七月中，努尔哈赤身患毒疽（一说宁远城战负伤），八月十一日病逝。
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九、宁锦大捷，袁崇焕被罢免
天启七年（1627年）正月，皇太极与袁崇焕书信往来密切，两人似乎是达成了议和，皇太极举兵渡鸭绿江征讨朝鲜。
袁崇焕没有驰援朝鲜，而是派人修缮锦州、中左、大凌三城。再次将兵线推到了辽阳城下。
皇太极凭借着当年在萨尔浒之战中的友谊，说服了朝鲜投靠后金，两相合力，共同发动了对皮岛的毛文龙发动战争。毛文龙击败后金与朝鲜联军。
皇太极这一看，自己好像被袁崇焕给阴了，对方的锦州城都修到了自己家门口了，而且是三城互为犄角，这燕山东麓被袁崇焕安排的固若金汤，再没有从正面击破的可能。
恼羞成怒的皇太极发兵攻打锦州、中左、大凌、宁远四城，损失惨重，六月份不得不撤兵。史称“宁锦大捷”。
朝廷大为振奋，对毛文龙和袁崇焕高度评价，袁崇焕被迫辞官。
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十、己巳之变，攻守之势异也，大明陷入征辽黑洞
崇祯二年十一月，皇太极吸取了两次攻打宁远、锦州的教训，以蒙夷喀喇沁部为向导，绕开关宁防线，绕道蒙夷之地，突袭明长城蓟镇防区的脆弱隘口龙井关、大安口、喜峰口破墙入塞。
是当时，蓟镇“塞垣颓落，军伍废弛”，后金军没有遇到任何强有力的抵抗，顺利突破长城。
破口之后，皇太极从喜峰口到遵化、从遵化至蓟门、从蓟门再至三河、最后是通州，然后直抵京师城下。
袁崇焕率兵两万关宁铁骑进京勤王，于十一月二十四日，袁崇焕在广渠门外大战皇太极，皇太极不敌，退至南苑。
十一月二十七日，袁崇焕与皇太极再战左安门，皇太极不能胜，施“离间计”（有人坚信有，有人坚信没有），陷害袁崇焕。
袁崇焕在崇祯二年十二月一日被捕。祖大寿见袁崇焕被捕，带剩余关宁军离开北京，逃回宁远。
崇祯三年正月，京师火炮众多，不能轻易攻下，皇太极转而攻打永平，迁安、滦州不战而降。
至此，皇太极拿下所得永平、迁安、滦州、遵化四城派兵分别驻守，志得意满，戚继光在蓟门建立的防御体系彻底宣告瓦解。皇太极六月从喜峰口转回辽阳。
崇祯三年八月，袁崇焕被凌迟处死。史称“己巳之变”，自此。边事益无人，明亡征决矣。
评袁崇焕、毛文龙之争：
岳飞要是以韩世忠粮草索要多砍了韩世忠，喊出五年平金，直捣黄龙，平金平到临安城，岳飞所受的争议只会更大。
将岳飞和袁崇焕相提并论，实属关公战秦琼。
岳飞起势，面对的是金兵南下建康（今南京），杜充作为当朝宰相，率众投降，而当时还是底层军官的岳飞，在牛头山收拢残兵，收复建康，重建江淮防线，才让被搜山检海的赵构从海上回到了地上。
袁崇焕是背靠大明大一统王朝，行平叛之举，与皇太极书信往来频繁，略有养寇自重之嫌。
明末小冰川时代，瘟疫四起，大旱天下，江南、湖广连年水灾。
1127年至1227年，这一百年的时间，南宋同样面对的着一个气候多变的时代，平均气温比明朝还要低一度左右，同样是瘟疫四起，水患连连。
岳飞要比袁崇焕难太多了。
赵构杀岳飞的性质，远比崇祯杀袁崇焕的性质更加恶劣万倍。
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十一、孙承宗再次被启用，关宁军尾大不掉
崇祯三五月，明兵部尚书、大学士孙承宗督理军务，重新组织力量，由山西总兵世龙、锦州总兵祖大寿、山东总兵杨绍基等率兵攻打滦州，各乡人民武装3万余自办行粮，参加攻城战斗。
后金固山额真纳穆泰、图尔格、汤古岱等各驻防地，分陴固守，屡败明军。
阿敏等在永平得知滦州被围的消息，只派大臣巴都礼率兵数百人增援，为明军所歼。
阿敏擅自将迁安守兵与县民撤出，入永平府。
明军以红衣炮攻城，击坏城垛，焚毁城楼。
纳穆泰等力战不能支，遂于十二日夜弃滦州奔永平。
时值大雨，后金军不作抵抗，沿途被明军截击斩杀400余人。阿敏下令当夜弃永平出关逃归沈阳。
率精兵前往换防的贝勒杜度见状，也只好撤回。
滦州、永平、遵化、迁安等四城重归明朝。史称此役为“遵永大捷。”
崇祯四年七月，孙承宗擢太傅，兼领尚书的封路，子孙世袭尚宝司丞，又赏赐蟒服钱币等物，前往关锦防线，修建当初被阉党高第撤出关外战略毁掉的右屯、大凌河。
七月下旬，皇太极当然不能坐看大凌河城池修缮完毕，举兵南下，攻打新建成的大凌河。孙承宗即刻赶赴锦州城，调兵遣将，派遣吴襄、宋伟前往救援，同时照会辽东巡抚邱禾嘉驰援大凌河。
辽东巡抚邱禾嘉今日大雨、明日大风、后日拉肚子，大后日没吃饱为由反复推出出兵时间，吴襄、宋伟败，大凌河失守。
崇祯四年十月二十八日，祖大寿当时驻守大凌河，只能杀何可纲，无奈投降。
投降之后的祖大寿上言：自己妻子儿女均在锦州城里，趁锦州不知自己已经投降，愿带一支兵马去锦州，在城里当内应，夺取锦州城！
皇太极大喜过望，令祖大寿归锦州！
祖大寿至锦州城，狂笑三声，阻止辽民抗清，祖大寿因此被升左都督，领锦州。
孙承宗为大凌河城池被毁负责，告老还乡。
随着祖大寿地位的迅速上升，祖氏满门都获封官职。祖大寿的兄弟祖大乐、祖大成、祖大弼，子侄祖泽远、祖泽沛、祖泽盛、祖泽法、祖泽润、祖可法等，都是上自总兵、下至副将、参将、游击的各级军官，分驻宁远、大凌河（今辽宁凌海市）、锦州诸城。
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十二、清朝建立，多次入关
崇祯七年七月，后金再次发动入口之战。兵分四路向明朝腹地进攻，以宣府、大同为主要攻击目标，影响所及至于北京戒严。这次入塞，蹂躏逾五旬之久，杀掠无计其数。明廷官员行至宣府大同长哭不止。
崇祯九年四月，后金改国号为大清，皇太极称帝，改元崇德。改建州为满洲，此“满”字，取李满柱的满字，意味：李满柱的女真。
毛文龙三大人力柱：孔有德、耿仲明、尚可喜，被清廷封为王爵。
崇祯九年六月，武英郡王阿济格入独石口，进抵居庸关，攻克昌平，直逼北京。明兵部尚书张凤翼、宣大总督梁廷栋皆按兵不敢战。清军遍蹂畿内，攻略城堡，掠夺人畜十八万。九月清军从建昌冷口出边满载而归。
崇祯十一年九月，皇太极令睿亲王多尔衮、克勤郡王岳托等率领清军分两路，一入墙子岭，一入青山关，至通州会师。
到涿州分为八道，一路沿太行山，一路沿运河，山河之间六路并进。
十一月，建奴进攻高阳。赋闲在家的孙承宗率全城军民守城，城破被擒，自缢而死，他的五个儿子，六个孙子，两个侄子，八个侄孙战死，孙家百余人遇难。
明督师卢象升十二月在钜鹿贾庄被清军包围，突围奋战，马蹶遇害。
崇祯十二年正月，清军攻下济南，明朝德王被执，全城焚毁一空。
二月清退兵。
崇祯十一年九月至十二年二月入关，总计共七个月，转掠二千里，攻下七十余州县，俘获人口四十六万余，金银百余万两，满载而归。
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十三、大明朝孤注一掷的宋锦之战，皇太极鼻血不止驰援锦州城
崇祯十二年任洪承畴为蓟辽总督，系东北边防，防备清兵。
崇祯十三年三月，皇太极命郑亲王济尔哈朗、多罗贝勒多铎等人领兵修筑义州城（今辽宁义县），驻扎屯田，令明山海关外宁锦地方不得耕种，意图饿死锦州关宁军。
祖大寿向明廷求援，洪承畴支援领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂八总兵，步骑十三万，援锦州解围。
洪承畴领兵驻扎宁远，侦察敌情和等待后方粮草筹措。兵部尚书陈新甲主张速战速决，反复催承畴进军。
崇祯十四年七月二十六日洪承畴在宁远誓师，率八总兵、十三万人驰援锦州。
七月二十八日抵锦州城南乳峰山一带。
七月二十九日，命总兵杨国柱率领所部攻打西石门，杨国柱中箭身亡。后双方在乳峰山战事胶著，建奴兵马，死伤甚多，清军失利，几至溃败。
八月十八日皇太极接到前线军堡，带病急援，行急鼻衄不止，流着鼻血昼夜兼行500余里，到达锦州城北的戚家堡。
粮草不够的弊端终于出现，建奴趁潮落时夺取明军屯积在笔架山的粮草十二堆。明军粮草不济，自乱阵脚，被皇太极击败。洪承畴被围困送山城。
崇祯十五年二月十八日松山城被毁，洪承畴、祖大乐被俘。
崇祯十五年三月八日，锦州城已人相食地步，祖大寿带锦州城归降清廷。祖大寿被授予汉军正黄旗总兵的职位。
五月洪承畴剃发归降，皇太极始终对洪承畴心有忌惮，除咨询外，也没有任以官职。恐出现祖大寿叛逃之事，也始终对洪承畴禁足。
崇祯十二年至崇祯十五年，历经三年的松山城、锦州城大战，史称“松锦大战”，自此明朝宁锦防线彻底崩溃，山海关外只剩下宁远一座孤城属于大明。
战线再次回到了袁崇焕与皇太极写信建立锦州城的局面，袁崇焕几封信玩了皇太极十五年，皇太极终于攻克锦州，将战线恢复到了当初努尔哈赤临死之时的局面。
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十四、大明亡于流寇，吴三桂献关
崇祯十五年（1642年），在贝勒阿巴泰率领下，分路从墙子岭入，会于蓟州，然后分道，一趋通州，一趋天津。
十一月，北京戒严，明勋臣分守九门。
清军铁骑继续南进，直入山东，连克三府、十八州、六十七县。俘获人口三十六万余，牲畜五十五万头。次年四月北还。明朝将帅拥兵观望，无一敢战。
崇祯十六年（1643年）八月初九日，皇太极猝死于盛京后宫。
崇祯十七年（1645年）三月十九日凌晨，李自成起义军从彰义门杀入北京城。然后崇祯帝手执三眼枪与数十名太监骑马出东华门，被乱箭所阻，再跑到齐化门，成国公朱纯臣闭门不纳，后转向安定门，此地守军已经星散，大门深锁，太监以利斧亦无法劈开。
三月十九日拂晓，大火四起，崇祯重返皇宫，城外已经是火光映天。
此时天色将明，崇祯帝在前殿鸣钟召集百官，却无一人前来，崇祯帝说：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”最后在景山歪脖树上自缢身亡，大明亡。
崇祯十七年四月二十一日，多尔衮利用吴三桂所处的危急局面，逼迫吴三桂放弃联清击李的政策，献出山海关，彻底投降清朝。一片石之战中，吴三桂击败李自成，清兵正式入关。