夏侯惇得军心，能让士卒慷慨赴死。片刻后，夏侯惇打算去前院书房内小坐，行程安排是先去书房看书，然后练习武艺，傍晚的时候，再去巡视一下城墙。
入还没有出这进院门，便见李典，于禁等五位将军从前而来。夏侯惇惊讶道：“诸位怎么都在这里？”
随即夏侯惇醒悟过来，面色一变道：“莫非有紧急军事？”
于禁向来严毅威重，不拘言笑，乃是宛城副二。于禁朝着夏侯惇点点头，夏侯惇便带着于禁等人一起前往书房坐下。
坐好后，夏侯惇沉声问道：“何事？”
“将军，刚才传来消息，刘备攻入叶县，张飞，魏延，甘宁各自攻破县城，目前都在聚敛人口，意图迁往新野。”
于禁朝着夏侯惇抱拳，沉声说道。
“织席小儿，着实可恨。”夏侯惇勃然大怒，豁然站起，怒声说道：“我受明公所托，镇守宛城。刘备既然范我疆界，我岂能坐视不理。李典，于禁。”
“末将在。”李典，于禁二人站起，躬身应道。
“你二人率领本营人马，随我去战刘备。其余将军镇守宛城。”夏侯惇下令道。
“诺。”
在场五位将军轰然应诺一声，随即夏侯惇与于禁，李典便开始调兵遣将，不过半个时辰，二万马步军便整齐出了城东门，往叶县而去。
夏侯惇等人是主场作战，补给容易，所以只带了五天口粮，轻军赴战。
曹操方面，步军跑步最快的是夏侯渊，夏侯渊号称三日五百里，六日一千里。夏侯惇，于禁，李典的麾下士卒，跑步比夏侯渊麾下士卒慢。
但也没有差的离谱。
叶县距离宛城有五百里上下的距离，夏侯惇率领于禁，李典二将，二万马步军，用了三天时间走了四百里。
平原上。
天色十分晴朗，太阳高照。气温却是天寒地冻，呼出一口气，便成了白雾。二万马步军分前后中三军。
李典为前军，于禁为后军，夏侯惇居中。
二万马步军，加上许多马匹，车辆，一时间沙尘滚滚，十分壮观。中军居中位置，夏侯惇手持一杆银枪，身披厚重甲胄，跨坐并州好马，走在“夏侯”旌旗边上。
这时候大军忽然停止前进了，夏侯惇扶了扶头上的金盔，疑声问道：“何事？”
不久后，一匹快马从前军快速而来。夏侯惇麾下士卒并未阻拦，此人来到了夏侯惇前方，翻身下马禀报道：“报将军，刘备已经抄掠了人口，向新野去了。”
“走了多久？！”夏侯惇当即沉声问道。夏侯惇为人自尊心很强，既奉命镇守宛城，岂能让刘备这么轻松的劫掠走了人口。
“差不多一日。”
这来报士卒回答道。
“下令掉头向南，追击刘备。”夏侯惇当即说道。
“诺。”
自有传令兵应诺一声，各自通报李典了，于禁去了。于是前部李典再次出发，夏侯惇，于禁紧随其后。
只是李典虽然得了令，却并不是十分甘愿。
李典并不是一位勇将，而是儒将。他也不是一开始就当将军的，他们李家的头面人物本是李典从父李乾，李乾率领人众投奔曹操，这是李家成为将门的开始。
后来李乾战死，李乾的儿子李整继承了李乾所部军队。建安五年，李整也去世了。
如此他们李家的人马，便落在了李典身上。
换句话说，李典做将军还不到三年。但李典非常卓越，虽然志向不是做一个将军，但是才能却远胜普通庸将，乃是曹氏精英将。
李典儒将武艺一般，只佩剑不会长兵器。与夏侯惇一样，李典位于所部中部，策马而行，身旁便是掌旗手。
“李”字旌旗，猎猎作响。
自得了军令之后，李典便发兵向南，但是脸上也露出了忧色。所部营司马，注意到了这点，便问道：“将军何故忧愁？”
“刘备枭雄，又是沙场老将。不可能计算不出我们的行军速度，按理说他三天内便应该逃走，但现在却花了四天时间，距离我们只有一天时间。又裹携民众，我们只要追两三天便能追上他。南方草木深，适合伏兵，我怕刘备是故意诱敌深入。”
李典脸上露出难色，呼出一口气，对营司马道：“立刻派人将我的担心，告知夏侯将军。”
“诺。”营司马闻言面色凛然，连忙应诺一声，安排传令兵下去。不久后，传令兵折返回来。对李典抱拳道：“夏侯将军请将军勿要多虑，刘备麾下不过是乌合之众，而我部北方人马皆是强兵悍将。刘备当年在徐州，便是舍弃妻子，关羽逃走。而此刻刘备军中有三四万百姓，晾他不敢与我们作战。而且就算刘备设下埋伏，以我强兵悍将，也不需怕他。”
这便是自恃强兵，目中无人。
目前这不是夏侯惇一个人的问题，而是整个曹军的问题。自从曹操在官渡击败了袁绍之后，曹操集团麾下的将军们，便骄傲自大了许多。
因为在此之前，天下唯有袁绍才稳压曹操一头。而现在袁绍已经病亡，剩下儿子外甥不过是跳梁小丑。
眼见曹操一统天下指日可待，将军们的气势自然上来了。
再说，刘备在此之前确实是败军之将，屡屡败北，两失徐州，跟曹操混，跟袁绍混，跟刘表混，丧家之犬而已。
夏侯惇现在有心理优势，兵力优势，自然是继续穷追不舍。
李典听了传令兵的回报之后，愈发担心了。他想了想对传令兵说道：“告诉夏侯将军，我为将时间少，经验不足，十分胆怯。还请与于禁将军对调，成为后军。”
“诺。”传令兵应诺了一声，立刻去向夏侯惇报告了此事。
“李曼成确实胆怯。”夏侯惇听闻之后皱了皱眉头，却也没有太责怪李典，而是从善如流，以后军于禁为前军，以李典为后军。
大军稍作调整之后，全速向南追击刘备。
大军速度很快，脚步扬起了滔天尘土，遮天蔽日。有些士卒，忍不住发出了阵阵咳嗽。
夏侯惇跨坐战马，手持银枪，下令道：“命士卒再加快速度，此战若能生擒或斩杀刘备，我当启禀明公，人人获得钱币资粮。”
“诺。”传令兵应诺转一声吼身下去传令了。
重赏之下必有勇夫。
随着夏侯惇的一声令下，曹军士气顿时大振。