张单立没有解释。等他们把吴江载接上，返回东洲时候，经过了北通镇的废墟，来自太空中鼓山的钨弹把这座城镇摧毁，北通湖的大水漫灌，大半个城区都泡在水里。当时正是白天，边歆在飞机上看得清楚，坍圮的楼房在湖面上露出断壁残垣，像是泡发的尸体，露出肿胀的指爪。
张单立把燃油即将耗尽的飞机停在漠北旷野，带吴江载与边歆去寻了战车。这一去耽搁了七天，去时坐的飞机和来时已经不是同一架，当然也是老前辈做的一手好买卖。来回花在赶路上的时间反倒不算多长，倒是劝说吴江载同行，再有转录他的研究资料，颇为费事。总算张单立的面子放在哪里都很好用，吴江载原本是怎么也不肯抛下手头正有进展的研究，被老铁皮人用大义的名分争取了过来。
边歆远远望着北通镇的方向，风吹来仿佛有水汽和淡淡的硝烟味，那里是数万人死难之处。
张单立把她叫到一旁有事吩咐，第一句就是：“接下来的路你需自己走，带上吴江载同志，开我的车，全速前进就是了。用不到半个月就能返回远平，这钥匙你收好。到时候里面人倘若叛变了，不给你开闸门，就自己借机潜进去，务必找到木连同志，把我对黑伞子的研究都交给他。”
“您去哪儿？”
“鼓山落入激进派手里，不管他们是抱着什么心思，我必须要走一趟，瞧一瞧分明。他们究竟是如何骗过边宁遗骸的！”
“边宁遗骸，领袖的尸体吗？”
张单立气度端庄肃重，虽然心里忧烦，但释疑解答从来是耐心耐向，“我以前没和你说起过这个，一方面是因为你没有知晓的必要，二来我也有私心，毕竟边宁是我多年至交，我本应该时刻守候他的尸骸，以免外人亵渎，或是落入敌手。但鼓山事变后，我就遭受那里电子幽灵的敌意，不要说是靠近边宁遗骸，就是接近鼓山都会遇袭。想他洒脱一世，没有什么看不透，留一具死人骨头在茫茫太空，也算得上死得浪漫，于是这么多年，我就再没有去过鼓山。如今这一趟是不得不去。”
“那会不会很危险啊？”
“如果只是鼓山的武器系统，我是不会怕的。我只担心边宁的遗骨，这人死了都不让人安心，现在根本是一块虚空信标，对我们这些使用虚空技艺的人来说，根本就是一个核反应堆。谁要是能发掘出这具尸体的力量，谁就能重现边宁的声威。”
边歆闻言做出向往的样子，张单立看她的样子，只默默叹了口气，最后又嘱咐她，“这一路上，或许有危险，凭借我教你的本事，天下之大，哪里都可去得，万一碰上打不过的，就逃吧，只是切切要保护好吴江载同志，你我死生事小，吴江载同志却万万不能有失。”
边歆突然问了一句，“为什么您说话要这么怪腔怪调的？”
她一句俏皮话多少打消了张单立心里悲怆之情，铁皮人闷闷地笑了两声，“你一直认我作江湖前辈，现在也叫你看看，当初自由派的侠士们，是何等意气！”
他忽地长啸一声，扬声器里发出高频音波穿云裂石，寥寥漠北，天地间震荡不休，此人高歌漫步而去，在边歆和不远处吴江载目瞪口呆的注视下，骤然流水般变形为一架漆黑战机。引擎喷出幽蓝离子焰火，疏忽一个抬头就飞入天际，遥望如一粒黑豆，撞破音障，留下膨大的喇叭云雾，和震撼北通湖的爆鸣，就此消失不见，在清晨的天空，直入无垠的宇宙。