眼看就要水落石出，方老大被人射杀。
杀害方老大的凶手在与赵二打斗的过程中不敌，怕被活捉，而服毒身亡。
同时，从方老大的身体情形看，方老大在过去的五年有可能在矿区工作。
不过，这只是简清根据目前掌握的线索而进行的推理。具体如何，还需查证。
方老大回到村子里后，方寡妇的儿子失踪。
周令树和简清一齐起身，两人在茶寮老板的带领下，来到了位于村东头的方寡妇家里。
泥墙茅屋柴门，一共两间，进门的时候要低着头躬身才能进去，正对着门口的是个灶台，北面一口缸，巴掌大的窗户，窗下是一张小方桌，黑漆漆的，桌上摆了两只粗瓷碗。
茶寮老板站在门口朝里喊了一声，细弱的声音传来，不一会儿，里头响起了淅淅索索的声音，紧接着是微弱无力的脚步声传来，一个佝偻着背的老人扶着墙走了出来，站在门口，借着茶寮老板手里的灯笼光，朝简清等人望了一下，“是谁呀？是不是我登儿回来了？”
“是我呢，我是贵老三，我们是为登儿来的，这两位是衙门里来的人，就问问登儿没了那天的事。”
这方寡妇也不再看简清了，就两眼发愣地看着前头，像是在回忆，“我登儿没了那天，一大早的，他说家里没多少柴，回头压了雪，要没柴烧了会挨冻，要去打点柴回来。我说‘登儿，你要仔细些啊，别打多了，担回来累着’他说，‘是呢，娘，你就在家好好歇着，我很快就回来了’……”
那天的事，母子二人说的话，她大约不知道在心里想过多少遍了，说起来挺熟练的，连儿子的语气都学得很像，只是简清等人听着实在是难过。
这妇人，先是死了丈夫，如今没了儿子，等同于生活里没有了希望。
她的头发全都白了，满脸皱纹，两眼无神，比简清曾经见过的七八十岁的老妪都要显老。而她的儿子只有十六岁，大明的妇人及笄后就嫁人，这妇人年不过四十，却已油尽灯枯，如风中残烛了。
或许，在她儿子还没有丢了的时候，她也会幻想着哪天发财了，给儿子搭一间瓦屋，娶个贤媳，再生几个大胖孙子，她每日里含饴弄孙，就算这愿望最终只是空想，但谁还不是活在希望里呢？
简清问道，“方登儿去砍柴的时候，有没有说会跟谁一块儿？”
“登儿去砍柴总喜欢和桩儿一块。哦，他喜欢和桩儿一块，我要去问问桩儿，我怎么忘了呢？”方寡妇忙要出门，从简清等人中间挤过去。
茶寮的老板忙拉住了她，“那日我们都问过桩儿了，桩儿说他和登儿分开打柴，约好了在那大槐树下会面的，后来登儿没回来，他寻了不见人才回来报信。”