过完春节，时间进入了嘉佑元年。
这一年，欧阳辩十岁了。
按照原来的年号，今年原本应该是至和三年，而不是嘉佑元年。
原因是过完春节，仁宗突然发病了，而且病得不轻。
正月初一，按照传统惯例，文武百官都要参见元日大朝会。
这一日，百官踏着皑皑白雪，徐徐步入大庆殿，来参见一年一度的元日大朝会。
然而，就是在这盛大的日子里，谁也没想到的事情发生了。
当百官就列，左右内侍刚刚卷起来苇帘时，应该坐等百官朝贺的仁宗皇帝尽然突然歪倒在了龙椅的一旁。
内侍们赶紧放在帘子，扶起仁宗皇帝，有的用手掐人中。
大殿内的百官只能在下面干着急，谁也不敢上前，因为如果随意上前那是违反礼制的。
过了一会，仁宗皇帝缓了过来，于是重新卷起来了帘子，接受了百官的依次行礼。
正月初五，按照惯例要在宫中设宴。
仁宗皇帝在紫宸殿设宴，款待百官及前来祝贺元旦的契丹使节。
宰相文彦博捧着酒杯登上台阶为仁宗皇帝贺寿，不料仁宗皇帝直接说道：“不高兴吗？”
文彦博见仁宗皇帝如此说道，知道其病情还未痊愈，仓促之间也不知道说什么好，就笑了笑没说话。
次日，契丹使节入宫向仁宗皇帝辞行，再次设宴于紫宸殿。
契丹使臣刚刚走到庭中，仁宗皇帝突然喊道：“速召使节上殿，朕不想见！”
左右内侍见皇帝语无伦次，知道肯定是又犯病了，赶紧扶进了里面。
留在外面的契丹使节傻了眼，愣了半天也不知道是个什么情况。
宰相文彦博只能以仁宗皇帝昨日饮酒过多为借口，由大臣设宴款待，代授国书。
这些消息是欧阳辩从王安石处得知个零碎消息，结合他所知的历史，推测出大概。
汴京城的气氛陡然有些紧张起来，各处城门的守卫也多了起来。
欧阳辩外出的时候，看到不少军士巡逻，给这春节增添了些许的肃穆。
仁宗皇帝的病情越来越严重，太医对此也没有办法，有大臣提出实行天下大赦来为皇帝祈福保平安。
对此，两府大臣专门开会讨论，最后一致通过颁布大赦令，并在大庆殿日夜焚香。
就这样，又过了一周。
这一周中仁宗皇帝还是如此，没有任何好转，直到正月十四以后，仁宗皇帝的神志才逐渐清醒过来，但是却不能说话了。
就这样过了一个多月，直到二月底仁宗皇帝才算最终康复。
于是，至和三年戛然而止，变成了嘉佑元年。
朝堂上的紧张和欧阳辩没有什么关系，欧阳修在二月廿二从辽国回到了汴京，这才是欧阳家的大事。
结束了千里黄埃的漫漫旅程，回到温暖的家中，欧阳修感到特别舒适、惬意。
长达四个月的时间，在凛冽寒冬中跋涉，再次归来，欧阳修都有些恍如隔世的感觉了。
四个月没见，他感觉四个儿子都大了不少。