十六岁时，秦念西嫁入王家才知，这门亲事不过是青舅舅为她寻找到的一份最好的庇护。青舅舅料定，王家上门求取，秦老爷必不会拒亲。王相公为王尘求取秦念西也是不得已而为之，内心却甚为愧疚。
王氏一族在若干年前的浔阳大水里，尽皆丧命，只留下了进京赴考的王相公和回了外家的明夫人及两个幼子。王相公在京赴考两次落地，生不见人死不见尸，灾后明夫人携幼子回浔阳，又遇灾荒，只得上京寻夫，却被流民裹挟，不知去向。
王相公断了盘缠，无家可归，病重在京郊破庙藏身，得遇张老太爷。张老太爷救了王相公一命，并帮王相公找回了失散的妻儿。之后，王相公高中二甲第三，一路做官风生水起。
这几十年，张老太爷从未找过王相公。
秦念西一介孤女，却有一注巨财，托庇与谁，青舅舅都不放心。张老太爷生前多次称赞王相公心地忠厚，品行高洁，是一国良相。后来事实证明，王相公确实如外翁所言，王家满门对秦念西都是极其爱护的。
秦念西悄然南回后隔年，新帝登基，王家以通敌广南王谋反大罪被满门抄斩。秦念西知道这个消息时，王家人尸身都已经化了，她才知道，那纸放妻书，其实是王相公给她的活命书。
王相公必是早就知道，王家有此一劫。
北疆平乱时，六皇子出征，王相公在内统总钱粮军需。帝国安稳二十年无大战，却养了一群耗子精。各地常平仓问题频发，调不出粮草，今上派广南王世子为钦差，沿路查处常平仓积弊，疏通粮路协理军需调度。
那就是青舅舅一直蛰伏以待的时机。
广灵县翁家被抄，全族男丁尽数被斩，女眷发卖西北军中效力。与此同时，被抄家灭门的，还有秦幼衡秦老爷，他的续弦，就是翁家的女儿。
翁家人极通钱粮财货，族中科举入仕者寥寥，但师爷遍天下。秦老爷县令广灵期间，早与翁家人勾结。翁家人知秦老爷丈人家巨富，以翁家女许之。秦老爷一方面逐渐尝到张家对他钱物上的掣肘，想据为己有；另一方面深觉翁家这股师爷深流的力量，想得此助力。
到时坐拥巨富，摆脱商贾之妻，还能平步青云。
可这世上因果报应从来不爽，早被青舅舅盯得死死的，张家产业尽数收回了不说，还绸缪多年，以翁家多年来倒腾常平仓为引子，静待时机，抬高粮价，做了个大局等待翁家自己跳进瓮里。
此案中，受牵连的官员、小吏无数，天子震怒，但凡牵涉其中有实证的官员一律抄家问斩。
秦幼衡那一面，被青舅舅做得铁证如山。