大魏显庆元年，大魏蜀王遣使到楚国，质问蜀国派遣奸细怂恿南浦刘氏反叛一事。
正值初夏，正是江南最美时节，楚帝萧虞去年从郢都征调民夫十万，在南湖东岸的栗山修建了一处皇家寺院广灵寺，请真谛大师去求得释迦摩尼的灵骨舍利，要建一座舍利塔，等灵骨舍利到达郢都后迎放在广灵寺的舍利塔下，护佑大楚。
还在广灵寺旁开辟了一处皇家庄园“离园”，作为楚国诗社聚会之地，与号称“八骏”的楚国世家子弟鲍泉、羊堪、朱吉舒、郗晖等人约好了这些天要在这里聚会，一起泛舟南湖。因此，将此事推给荆州刺史越王萧度。
还没等萧度接到楚帝的圣旨，蜀王就以狼图尔和符化为右军都指挥分别帅兵三千分兵两路，攻破了信州和南绥州，夺取建平、信陵、汶阳、永宁四郡，兵峰直指荆州。
消息传来，萧虞这才慌了手脚，急忙派水军大将偏将军侯芳领兵五万，前往荆州。
侯芳算是楚国有名的将领，得到旨意，不敢延误，迅速调取三万水军和两万步兵星夜兼程，为迅速赶到荆州，选择了从水路赶往荆州。
狼图尔和符
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化合兵一处，趁着荆州调兵，以指挥使孟涂的巴人组成的斥候队混入宜都城作为内应，又拿下了宜都郡，两人在宜都分兵，狼图尔和孟涂帅兵三千南下，攻取天门郡，而符化依旧坚守宜都，虎视荆州。
侯芳到了荆州，帅军攻打宜都，到了宜都城下，见符化早就在江中布下铁锥和铁索，并且在降兵中招募了一千水性极佳的水兵，用牛的尿泡装上炸药，联接在浮于水面的木板下，坠以石块，保持其平稳性，顺流而下，快到楚国舰船时，潜伏的水兵用香火点燃引线，炸毁了楚国的战船几十艘，楚国水军死伤三千多名。
而魏军的水兵只是损伤了不到十名。
楚国的水军被炸蒙了，又不知道魏军用的什么武器，纷纷传说魏军会引来天雷。
侯芳虽然不信，但也束手无策，只得叫水军后撤到江中心，不敢再往宜都附近。
而符化又派出五支以铁卫为基础组建的百人骑兵小队，在后方骚扰楚国的步兵队伍。
楚军骑兵稀少，骑术更与铁卫难以对比，而步兵在荆州这种平原地区遭遇骑兵更加成为单方面的屠杀。
更何况荆州一带这些年经过多年的经营，均已经是人烟稠密的地区，百人骑兵队伍的给养根本就不成问题。
这些胆大的骑兵队伍，竟然在南平一带纵横，如若无人之境，甚至最后胆子越来越大，有三个队长竟然联合起来，趁机攻陷了南平郡，虽然很快撤离，但对侯芳带领的楚军，无疑是一种讽刺。
不到一千的魏兵铁骑，成了楚军的噩梦，甚至侯芳每次派遣军队时，少于五千，根本就不敢出城，最后，五万大军，被蚕食掉一万有余，剩下的也只敢龟缩在城池中，任由魏军在城外驰骋。
憋屈，这天得知天门郡被魏军攻陷，站在荆州城楼上的侯芳气的吐了血。
来之前还给友人吹嘘定要叫小小蜀王见识一下厉害，现实面前的雄心壮志早就被区区一千魏军的骑兵就打的遍体鳞伤，小侯同学的自尊心受到了严重的伤害。
（本章完）