回到金陵，徐佑从尚书省搬入大将军府的白虎堂办公，正式进入战时状态.
他亲手操刀了反击檄文，历数卜天不仁不义、不忠不孝、叛国负恩、甘为索虏奴的卑鄙无耻行径，再讽刺魏主只为个人欲壑，枉顾百姓福祉，单方面撕毁逐鹿营之盟，背信弃义，当代天罚罪，和天下共讨之。
然后发出多道谕令：
命豫州刺史左彣为征北大都督，持节，统调诸军。
命兖州刺史齐啸为先锋，立即北上，率兖洲军和徐州军，在彭城驻扎。
命山宗为徐州刺史，率幽都军随后赶到，会合齐啸部，至左彣帐下听调。
命荆州刺史檀孝祖率荆州军为战略后备力量，随时准备支援左彣。
命洛州刺史叶珉、秦州刺史朱礼，联手攻克洛阳，将战火推进到黄河北岸。
命曹擎率中军严守金陵及周边重镇，防止发生动乱。
命有司负责粮草筹备、军械制造、务必保质保量供应前线。
命各州都督府严格监控辖境内的动向，禁制百人以上的集会，凡是趁机闹事的皆处以极刑。
……
经过这四年的发展，楚国国力突飞猛进，人口暴涨，府库充盈，但经过精兵策略，军队数量反而降低了三成。
此次对北魏用兵，各军共出动了八万人，后勤方面完全没有压力，还能时不时的改善下伙食。
这是对北魏最大的优势。
打仗，打的是后勤，是钱粮，是持续性和国家的承受力。
这些方面，楚国完胜。
不过，青州改易旗帜，瞬间五郡沦陷，楚魏前线推进到了彭城附近，双方排兵布阵，局势紧绷，一触即发。
十一月底，魏军从三路率先发动进攻，左右两路势如破竹，先后克琅琊郡、兰陵郡、高平郡和东海郡。
中路由城阳王带领，长驱直入，逼近彭城，在泗水岸驻扎。
齐啸的战略就是集中优势兵力，不管敌人几路来，他只一路去，趁中路魏军立足未稳，又因东西两路的大胜起了骄纵之心，不把彭城守军放在眼里，遂率五千精锐趁夜里渡过泗水，猛攻魏军营寨。
魏军不及防备，登时大乱，仓促后撤三十里，危机之时，全仰仗镇东将军杨峦站了出来。
他年过七旬，长髯花白，可有万夫不当之勇，受命率两千骑兵断后，赤膊冲入楚军阵中，杀入杀出三次，腿上中箭，竟生生折断箭矢，横刀马背，大喝道：“杨峦在此，鼠辈谁敢来战？”
魏军气势大盛，硬生生顶住了楚军的进攻，且有反击之勇，齐啸见势不妙，忙收兵回城。
此战，阵斩魏军七千余人，算是大胜。若非杨峦勇冠三军，说不定能一战击溃中路军。
城阳王吃了这次大亏，后面稳扎稳打，等到三路会合一处，再次强渡泗水，包围了彭城。