陈过庭在徽宗时以右司员外郎使辽，归请加强边备。宣和二年（1120），迁御史中丞。时方腊起义，他认为蔡京、王黼、朱勋皆不能辞咎，宜正典刑，被贬黄州安置。钦宗即位，复为御史中丞，为主战派大员，九阁臣之一。
宗泽在巴州的时候做了《古楠赋》、《重修英惠侯义济庙记》，借景抒情，如泣如诉地表述了自己怀才不遇、壮志难酬的悲愤心情，并借汉末巴郡太守严颜隐喻自已，表达了愿做“断头将军”，决不做“投降将军”的决心。得到了陈过庭的认可。
陈过庭一拍脑门，开始推荐这个位宗泽，欧阳珣和李刚这才下定决心，将刘韐调入开封任开封四壁防御使。
宗泽也进入京城，暂时为宗正少卿。这个宗正少卿为从五品，协掌宗正寺事务。当时别有“大宗正司”管理皇族亲属，本寺为事务机构，职权较轻，故不专用宗姓。
燕山的丢失让真定，中山和河间的援兵陷入了十分尴尬的境地。真定援军共5000人统领为董才，副统领刘翊。中山援军10000人，统领为兵马副总管王善，副统领韩世忠。河间援军5000人，统领为通判王彦，副统领总管刘壁。
得知了燕山失守的消息，他们几个再也不敢大意，赶紧合兵一处，商量下一步应该怎么做。
依着董才和王善的意见是，赶紧带兵撤回去，固守城池为妙。
刘翊和王彦听了却是一皱眉，这两个家伙贪生怕死，这就想跑，可是敌人都是骑兵，出了燕山就是一马平川，你们跑的了吗？
王彦是河间府的通判，地位和董才，王善差不多，他咳嗽一声道：“二位大人，我们现在已经到了这个地步，想安全的撤退是不可能了，只能将所有的军队都集中起来，然后和金人打一仗，消灭他们的先头部队，让他们有所畏惧，这样才能安全的脱身。
不然敌人一追上来，咱们一定会发生溃败，不说能不能抵挡住金兵的追杀，就是逃了回去，兵马尽失，城池也守不住啊！”
众人听了默默点头，韩世忠道：“我同意王大人的说法。我们马军愿意为前驱。”
他的话音未落，角落里站起一人，此人面目黝黑，就像半截的黑塔一样，他大嘴一咧道：“韩大人手下都是马军用来做先锋实在是浪费了。请大人在两侧游弋，我们义勇营愿意为先锋。”
众人一看都不认识他，董才看他是自己队伍中的人，问左右道：“他是什么人？”
刘翊笑道：“此人叫做牛皋牛伯远，是高宠手下的义勇头目，端的是一身好武艺。”
董才猛地想了起来，当初在燕风楼就是他阻拦了五岳寨的石铜，没有想到竟然是他跟着自己的来了。
“哼！一个小小地义勇也敢信口胡言，先锋者肩负着逢山开路，遇水搭桥的重任，而且还要首先和敌人接触。你一个义勇做先锋，岂不是让金人耻笑我们？给我下去。”
牛皋也不生气道：“好咧！小人无状，那还是请董大人做先锋吧！”
董才觉着自己上了这个家伙的当，这个混蛋愿意去送死，自己拦着他干什么。这混蛋看着长得五大三粗，身材魁梧，就是一个莽夫；其实精的跟鬼一样。
董才冷哼一声，没有说话，他才不会受激将法，来去做这个先锋送死呢？王彦眼睛呵呵一笑道：“我看这位牛伯远倒是一位雄赳赳的大汉，我看就以我手下刘壁为先锋，这个牛皋在他账下听令吧！。”
在三个首领中王彦最是知兵；王彦年轻时性格豪放，爱读兵书，后受父命赴京师，隶弓马子弟所，经宋徽宗亲试，授为清河尉。后入泾原军中，两次随种师道讨西夏，立有战功。
靖康年间，金兵围攻汴京。在河北战败而走的王彦看到机会，慨然弃家再次北上，讨贼报国，投在河北招抚使张所帐下，被破格提拔为都统制。当时岳飞在王彦麾下，任裨将。
王彦的军队在敌后连战连捷，金人十分惧怕王彦，悬赏购求其首。王彦为预防发生意外，夜里经常换地方睡觉。部下为他抗金的一片赤心所感动，都在面上刺“赤心报国，誓杀金贼”八字，以示忠于王彦、忠于宋廷。
八字军的名声逐渐传播开来，两河义军纷纷响应，傅选、孟德、焦文通等都来归附，队伍扩大到十几万人，金军屡次进行围剿都没有成功。
此事的王彦还是中山的通判，也是众人中不多的几个懂兵法的；一心想要为国尽忠。众人听了纷纷同意，然后任命刘壁做了先锋，带领着2000大军，还有牛皋的500义勇，率先北上找时机与金人决战。
金兵冲破了燕山的防线，一路势如破竹，冲进了中原大地，特别是金兀术率领的先锋大军一路上攻无不取，战无不胜，他们迅速的攻克了燕山的全部县城。