开疆扩土可以说是历朝历代帝王共同的梦想，因为帝王也想名垂青史，留下丰功伟绩为后人所传颂，而作为帝王，最大的功绩莫过于开疆扩土。
治国安邦、守土安民、励精图治等等，说白了只是帝王的本分，做好了最多只能算是个明君，做的不好那就是昏君，唯有开疆扩土才能彰显帝王的能耐。
比如汉武帝刘彻，他之所以能名垂青史，主要就是因为他开疆扩土之功，他破闽越、南越、卫氏朝鲜、大宛，凿空西域，击溃匈奴，让大汉的版图扩大了两倍有余，在史书上留下了浓墨重彩的一笔。
又比如唐太宗李世民，他之所以能名垂青史，主要也是因为他开疆扩土之功，他攻灭东突厥和薛延陀部，征服高昌、龟兹、吐谷浑，重创高句丽，设立安西四镇，将大唐的版图扩大到了极致，从而为后人所敬仰。
朱慈烺自然也想成为名垂千古的帝王，所以，他对张斌开疆扩土的计划极力支持，张斌要什么，他就给什么，不管是文臣武将，还是粮草辎重，甚至天下兵马都任由张斌调拨。
张斌辞去内阁首辅之职也是为了集中精力来开疆扩土，而他选择的第一个目标就是南洋。
其实，征服南洋从严格意义上来说并不算是开疆扩土，大明的疆域也远不止现在这么大，因为永乐年间，明成祖就曾四面出击，为大明开拓了不少疆域，可惜，随着大明日渐衰落，这些疆域又慢慢摆脱了大明的控制。
比如南洋，有很多地方就曾经是大明的领土，明成祖就曾派兵征服安南，再加上郑和数次下西洋，使得大明威震四海，南洋几乎所有小国几乎都成为大明的藩属，向大明称臣纳贡。
那时候，整个南洋基本可以算作是大明的疆域，大明不但在安南设立了交趾布政使司将安南直接纳入大明的版图，还设立了旧港宣慰司、孟养宣慰司、木邦宣慰司、缅甸宣慰司、车里宣慰司、八百大甸宣慰司、老挝宣慰使司，控制了南洋大半地区，而当时的占城、真腊、暹罗、吕宋、苏禄等南洋诸国也都是大明的藩属。
但是，一场土木堡之变，直接让大明由盛转衰，大明不但在北方被蒙元瓦刺部打得颜面扫地，南方的安南也乘机摆脱了大明的统治。
后面随着大明的不断衰落，南洋各藩属国朝贡次数也日渐减少，旧港宣慰司甚至直接被爪哇岛上的满者伯夷国所占领，而孟养宣慰司、木邦宣慰司、缅甸宣慰司、车里宣慰司、八百大甸宣慰司、老挝宣慰使司也万历年间慢慢被南洋崛起的东吁王朝所侵占。
到了天启朝和崇祯朝，大明与后金连年大战，再加上天灾人祸造成的农民起义，大明朝廷根本就无暇南顾，所以，整个南洋也就渐渐的在大明的版图上消失了！
张斌早就有意征服南洋，将整个南洋重新划归大明版图，因为接下来几个世纪都将是海上争霸的时代，而南洋作为大明的门户如果不掌控在自己手中，大明东南沿海就将直接面对列强的坚船利炮，那样一来，大明的防守压力就大了。
如果能将整个南洋掌控在手中，那么大明只需守住马六甲海峡和旧港附近的龚它海峡就能将列强的坚船利炮全部阻挡于国门之外，守两个狭窄的海峡和守几千里的海岸线，孰难孰易，不问可知。
所以，不管是出于巩固海防考虑，还是出于开疆扩土考虑，这南洋都必须重新纳入大明的版图。