大明崇祯十七年三月十五日，李自成的大军就团团围困住了京师。
其实这时候大明并不是没有机会，在围城之际，李自成曾经通过太监杜勋与崇祯议和，“欲割西北一带，敕命封王，并犒军银百万。”
只要崇祯同意，李自成不仅率军离开，而且还愿意帮助朝廷抵御清朝，只是不奉诏令，也不朝觐而已。
崇祯却对此犹豫不决，连忙找大臣商量，只不过这时候的内阁首辅魏藻德本来就是一个无能之辈，又鉴于陈新甲被杀之事，不愿意为崇祯背锅，所以这件事就这么耽搁了下来，最后大顺军攻入了城内，崇祯的内心失望至极，最后自缢而死。
在惊闻崇祯死去的噩耗之后，朝中的大臣们反应各异，以大学士范景文、户部尚书倪元璐、左都御史李邦华、左副都御史施邦曜、大理寺卿凌义渠、太常寺卿吴麟征、左中允刘理顺、刑部右侍郎孟兆祥等，驸马都尉巩永固等人为代表的官员都是全家性的自杀，而以内阁首辅魏藻德为代表的多数官员们却选择了投降。
然而具有讽刺性的是，很多投降的官员们并没有得到他们想要的荣华富贵，反而被大顺军抓起来进行严刑拷打，以便搜刮财富。
魏藻德作为当朝首辅，本以为自己能够得到重用，却没想到李自成一看到他就出言讽刺：“那么多人都死了，你身为当朝首辅，为什么不去殉国？”
魏藻德厚颜无耻的说自己留待有用之身，为大顺军效力，没想到李自成冷笑着说道：“像你这样没用的人，也就崇祯把你当个宝，你要是有马銮三成的能力，我都没有办法攻入京师。”
魏藻德闻言顿时语塞，一个字都没有说出来。
随后魏藻德被李自成给抓了起来严刑拷打，硬生生的从他手中抠出了几万两银子。
即便是这样，李自成也没有饶过他，连续五昼夜施以酷刑，最后把他给弄死了，甚至就连他的儿子也都没有幸免，被刘宗敏一刀杀死。
崇祯万万没有想到，他所倚重的社稷重臣竟然是这样一个结果，当初魏藻德提议大臣捐款，可是他自己却只象征性地拿出五百两，而且还带头破坏，最后这件事不了了之，然而经过这些天的搜刮，李自成竟然得到了七八千万两的白银！