总之，有潘崇彻这只大老虎在旁边，潘美连睡觉都是睁一只眼闭一只眼。
◆ 声东击西
征伐南汉，是典型的以少胜多，蛇吞大象的战争。想当初，赵匡胤举全国之力，亲征北汉这个弹丸小国，都没捞到什么便宜，无功而返。这次潘美孤军深入岭南，可以说是危机四伏，困难重重。
潘美的肚子也是喝过几年墨水的，要不然，后来整治起杨家将来，怎么会有如此的手段。从他平定南汉的谋划和战略，就可以看出，此人老谋深算。
打仗要钱要粮还要兵，如何在缺粮和兵力不足的情况下拿下南汉，潘美觉得最好的办法就是：集中自己的优势兵力，分块蚕食敌人的有生力量。
打下一座城，钱粮有了，兵也有了。
《孙子兵法》云：“故善动敌者，形之，敌必从之。”潘美决定采取声东击西的战法，拖住敌军主力，夺城拔寨，先西后东，以歼灭敌人有生力量为主要作战目标。
昭、桂、连、贺这些地方原本属于湖南地盘，老百姓本来就恋旧，有着很好的群众基础，如果先收复这些地盘，就解决了兵力补给问题。
贺州距南汉国都不远，为了迷惑南汉刘鋹，潘美派人四处散播谣言说他将要从贺州直扑广州，“督战舰，声言顺流趋广州”。
刘鋹果然中计，下令让潘崇彻领三万大军屯兵于贺江口，防止宋军逼近国都。
开宝三年（970）十月，潘美调转方向，率领主力大军，向西横扫昭州（今广西平乐）、桂州（今广西桂林）。接着又调转方向，挥师东进，十二月初五，拿下连州（今广东连县），直逼广州北面门户韶州（今广东韶关）。
听闻昭州、桂州、连州失守后，大宋军队又远离广州，跑到韶州去了，刘鋹不但没着急，反而乐了。
他淡定地告诉身边的宫女和宦官们：“该吃吃该喝喝，啥事也别往心里搁，昭、桂、连、贺四州，本来就属于人家湖南的，现在被取回去了，宋军也就满意了，放心，他们不会再向南进发了……况且，韶州有朕的‘秘密武器’，谅他们也是有去无回！来！歌舞奏乐……喝酒……继续……喝酒！”
就在潘美组织大军向韶州进发之时，让他惊掉下巴的一幕发生了，驻守贺江（位于贺州与连州之间大河
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）的潘崇彻竟然派人向他发出密信，他要率三万汉军热血男儿阵前起义，归顺大宋。
接下来，一切都那么顺理成章，没有套路，没有悬念，没有狗血，只有三万汉军哭得稀里哗啦的眼泪，和大宋“欢迎、欢迎、热烈欢迎”的号子声以及金鼓齐鸣。
听说招降了南汉第一大将，赵匡胤非常感兴，命人将潘崇彻带至东京，亲自赐宴召见。
太祖知道潘崇彻并非不忠其主，只是顺应天时，救民于水火，于是授其为汝州别驾。
后来，潘崇彻，这位南汉第一大将死于大宋的任上，成就了一段新的传奇。
现在，该轮到南汉后主刘鋹傻眼了。
“什么情况？朕对了吗？还是朕错了吗？三万？朕能有几个三万？！朕会输吗？朕会死得很难看吗？朕是玉皇大帝的人，朕怕吗？朕是应该不怕吗？”
刘鋹到底有多少问号，樊胡子记不清了，薛崇誉也没数过。
◆ 智破大象军
韶州是南汉朝廷的北方门户，一过韶州，就没有了大山的天然屏障，在陆路上，广州以北无险可依；在水路上，顺北江一路南下，经清远可以直抵广州。
对于韶州的防御，刘鋹虽然嘴上快活，可是心里一点也不敢马虎。他先是派自己的老丈人大宦官李托驻防韶州，接着又招募全境人马，得兵十万余众，派李承渥为元帅，率领这十万兵马和一支“大象军团”，赶赴韶州。誓必与宋军决一死战，将宋军拦截在韶州。
赵匡胤加封潘美为南面都部署，命令宋军长驱直入，直捣广州。
开宝三年（公元970年）十二月，潘美来到韶州，在城北莲华峰下与汉军相遇。
两军对阵，南汉最惹人注目的就是刘鋹嘴里的“秘密武器”大象军团。
每头大象都身披铠甲，胸前两侧、四条腿套着护甲，鼻子上插着矛，背着架着一座塔楼，木楼分两层，位于最前面的是第一层，里面坐着一个驾驶员，第二层站着四到六名弓弩手和手执长矛利刃的甲士。象兵周围还有几十名步兵，各个手持长矛坚盾，配合大象作战。
古时没有坦克，这种铁甲战象已经算得上是当时最厉害的超级武器了。
此次参战的铁甲战象有千头之多，刘鋹这回确实把压箱底的宝贝全都使出来了。
宋兵哪里见过这么多的大象，也没见过这么打仗的。面对蜂拥而来的大象军，用箭射，用刀砍，用枪扎，完全无济于事。
战象军团横冲直撞，所向披靡，宋兵被射死刺死踩死的有好几千人，宋军纷纷向后败退。看看天色渐晚，李承渥怕中埋伏，没敢追赶，就鸣金收兵了。
第一回合，南汉完胜。
中军帐里，潘美冥思苦想，找寻破敌良策。
挖陷阱，这招只能用在防御上，两军对阵，陷阱派不上用场，这个想法不行，过！
大象怕什么？水？不怕，过！
火，可行！单纯用火攻，兵士们根本无法靠近大象，怎么办？潘美想到床弩。
想到就能做到，打仗就是走自己的路，让敌人无路可走！宋军将士连夜用木头赶制出一批画着怪兽图案的“火油车”。
这种“火油车”到底长什么样？看到过老辈人给小孩子缝制的虎头鞋吗，鞋底肥大，鞋帮厚实，鞋头镶一虎头。虎是百兽之王，民间认为，虎头鞋可以为小孩壮胆、避邪、保平安，保佑孩子健康成长。这一次，潘美把虎头鞋的创意用在了“火油车”上面了。
第二天，汉兵继续带着他们的装甲战象，气势汹汹地开了过来。
潘美命人将画着怪兽的火油车推了出来，在阵前一字排开。紧跟在火油车后面是一排床弩，和几十面牛皮战鼓，还有上千名宋兵怀抱着装满火油的陶罐。
有了第一场的胜利，汉军是不会有任何客气可言的，号角声中，大象军团又一次大踏步地冲过来了！
宋军这边纹丝不动，他们在等，等大象军团靠近一些，再靠近一些。
“一百米、八十米、五十米、三十米、点火！”
宋兵擂响战鼓，点燃火油车，扔出点燃的陶罐，几百张床弩火箭齐发。刹那间，整个战场完全变成了一片火海。
大象最怕火，有被火油烧着的，有被火箭射中的，再看到那些画着怪兽图案的着火车子，掉头就往回跑。惊恐和负伤的大象完全失去了控制，狂踩乱撞，四散奔逃。
宋军这边是万火齐发，汉军这边是鬼哭狼嚎，被受惊的大象踩死的，被火烧死的汉军，不计其数。南汉最厉害的杀人武器，瞬间成了自己的掘墓机。
“王师集劲弩射之，象奔踶，乘者皆坠，反践承渥军，军遂大败。”
那些临时拼凑起来的十万汉兵，多数都是一些骨瘦如柴、饥肠寡肚的乡民，当兵纯粹是为混口饭吃，哪有什么战斗力，瞬间像潮水一般败下阵来。南汉最值得吹牛的“大象军团”，就这么被宋军轻松击垮。
宋军乘势掩杀，十万汉兵死伤和被俘虏的，十有八九，李承渥带着少量残兵败将逃回广州。
十二月二十四日，宋军一鼓作气，攻下韶州。
南汉覆灭进入倒计时。
（本章完）