跟着一块儿来的，还有施妤。
只不过施妤不是原来那种“逞凶”的样子，手上戴枷，俨然是一个罪犯的样子。该说不说，在郭府名下的剑庄闹事这件事情先不说，就行私刑这一条，就可以上官府告他，且不论这副枷是从哪儿来的，要是认真追责，按照《大明律》，起码得杖责……我也不懂《大明律》啊，不管怎样，起码得打入大牢，说不定还要发配边疆。
不过这人说起话来还是比较斯文有礼的。
“在下任罡鹤，凤凰城任家嫡子，这几次叨扰，并非是无端生事，而是……确有隐情。”
在引路的掌柜的介绍下，我们才知道，任家是凤凰城中少有的世家。怎么个少有法呢，家族中有规矩。每一代中，嫡子习武，在官府当差，起码得当个班头。次子从商，继承家业，凤凰城往南两百里，都遍布产业。三子从文，学习六经，也就是《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》、《乐》，往往都是一代文豪。
任罡鹤是嫡子，自然在官府当差，虽说是无官无品的捕头，但是发起狠来，凤凰城里，所有人都得给几分面子。
对方说话彬彬有礼，我们自然是不能拿出店大欺客的样子来对待，更何况他们也不会。
“任兄有礼了，在下袁肆行，是郭府的……使者，今日代郭府出面。其中定是有什么误会希望任兄能说清原委，我等也好给任兄一个满意的答复。”
我不知道自己该说自己是郭府的什么人，女婿吧，还没来得及。打手吧，又觉得丢人。朋友吧，又觉得疏远了。我可不敢在姒莜面前说是朋友，要不然估计任罡鹤不动手，姒莜都得打我。
“此事因此人而起。”
任罡鹤推过施妤，力道并不很重。估计换了往常，都得直接推倒，跪在地上。
这与我在郭府听见的不一样啊，郭府收到的消息只说了是有人寻衅，并没有说是因为什么原因。想想不对，这是郭饲乾口述的消息，其他人都没看到信件，难道是郭木头的问题？难道郭木头原来表现出来的忠义都是假的？
“不如任兄从头说来。”
在任罡鹤的陈述中，事情跟郭木头和施妤说的都不一样。郭木头说有人寻衅，施妤说看见别人夺宝，按照任罡鹤的话都不对。任罡鹤说，两个月前，正是八月初，郭木头来凤凰城的一吟剑庄盘账，这是老规矩了，中秋和除夕之前，郭府所有名下产业都需要汇报账目，按照收益多少，分发过节的赏银。
郭木头此行前来，却带走了一样不属于他的东西，是一颗参丸。参丸本身是平时富贵人家常用的东西，对寻常人家来说，有些贵重，但对富贵人家来说，却是平日里常备的物件。不过常备确实是常备，不过参丸的原料，也就是人参，大有不同。三年以下的参丸才是常用的物件，也就是平常的养气、止血、消肿的作用。五年的人参才能算是大补之物，十年以上，那可就是老参了，作用自然更明显一点。不过这次失窃的是五十年朝上的人参所制的参丸，不说起死回生吧，起码能延长寿命。
而制成这颗参丸的年头，也不短了。制成之后，怕不安全，便裹上珍珠粉末，揉成一颗珍珠的大小，然后也不知道是什么方法，总之跟珍珠看起来一模一样。
这颗参丸，便是施妤盗来的，不是从什么大奸大恶的人手中盗来的。而是用美色诱惑，从任罡鹤的父亲，也就是任家现任家主的手上偷来的。任罡鹤作为家中嫡子，又是官府中人，当然要追查。省去了盘问核对的环节，直接罗列盗取参丸的人的名单，仔细核对之下，只有施妤最值得怀疑。在任罡鹤带人上门的盘问的时候，发现早已人去楼空，一家几口都不知所踪。
此时便犯了难，根本无从追查。
任罡鹤只好守株待兔，在施妤家中躲藏起来。约莫三四天，又渴又饿的任罡鹤终于等到了施妤。只是这时施妤并不是自己一个人回来的，还带了一个人，这个人正是一吟剑庄的掌柜，一个四十出头的中年人。
换是别人倒还疑惑，任罡鹤却很清楚，施妤可以接近自己的父亲，当然也可以接受一个四十多岁，按年纪可以做自己父亲的人。
施妤和掌柜并未做什么蝇营狗苟的事。施妤勉强打扫一下，也就是擦了擦凳子桌子，便和掌柜坐下了。两人谈话中，任罡鹤得知，施妤将一件重要的物品放在掌柜那里保管。
这就足够了！
任罡鹤从屋后打破窗户，一个鹞子翻身就进了屋，拔出刀来，准备将二人收押。掌柜只负责贩剑，并不管授艺的事，平日里一直是笑脸迎人，可今日却拿出一个狠厉的眼神。
这更是让任罡鹤有更充足的理由相信，这掌柜就算不是主谋，起码也是从犯，与这盗窃之人关系匪浅。
这掌柜的确只负责贩剑，不负责授艺。不过手上要是没有点本事，怎么能镇得住来买刀剑的顾客中的那些无理的人呢？
双方打得是有来有往，不多时，两人收起拳脚刀剑，对峙起来。有句话说“拳怕少壮”，但还有下半句说“棍怕老郎”。两人愣是没有从对方身上占到一点便宜。
施妤趁这个间隙跑了出去，好像没什么功夫傍身的样子。任罡鹤自然不能下杀手，不过也不能眼见着施妤逃跑，只能将内劲收敛一半，抄起凳子就砸过去，正是我和姒莜救起她的时候，受伤的地方，不过这也不至于昏迷吧。男女授受不亲，姒莜又不想掺和，我们就没有察看伤势，还以为是内力催的，受了内伤。
到现在为止，都是任罡鹤的口述，没有证据，做不得数。可对于施妤这一路的样子，我更愿意相信才见面的任罡鹤。
“那与郭木头，不是，郭饲乾……有什么关系吗？”
“可能有。”
难道郭饲乾与施妤有什么关系吗？
“施妤还是逃跑了，我和王掌柜难分高下，便各自退走。”
过了几日，任罡鹤从父亲那里求来家中宝剑傍身，登门要人。掌柜知道施妤逃跑，也知道其中有蹊跷，不是很清楚其中内情，只能说自己交不出人。任罡鹤信也好，不信也好，都得进来搜查。
搜查本就是捕快分内的事，可习武之人的脾气也不是瞎说的，后院弟子听闻后，哪管这是不是官府的人，就与任罡鹤一行人对峙起来。也不知道是哪一方没有约束好自己的人，就动起手来。
捕快当然也会学些功夫，可是遇到了不事生产，只知道练武的剑庄弟子，却不是一合之敌。双方都没有下死手，不过很快，一众捕快就落败了，只有任罡鹤以一敌众，打倒众人。这才有了郭木头传回来的有人寻衅的事情。
如今，还看不出来郭木头在其中有什么关系，而且时间也对不上。郭木头是两个月之前去的，施妤是前几日才救下的。
“任兄，应该是其中有什么误会。不如进来说话吧，要真是我们有错，也好让掌柜奉茶认错。来，任兄，请。”
“却之不恭。”
分宾主落座，我自然是坐在上首。
“施妤，说吧，此事究竟如何，与任兄所言，有何出入吗？”
“有！他根本就是在说谎！”
“王掌柜。”
“在。”
“你说呢？”
“在下不知前因后果，我只知道，当日我确实与施妤在私下会面，她确实给了我一个锦盒。只是贴了封条，里面有什么东西，我确实不知。不过，我与施妤，并无私情。”
王掌柜确实在答话，却不是对我说的，而是对着姒莜。怎么说呢，一面是由于不受重视而不高兴，一面是由于王掌柜对郭家忠诚而高兴。
我只能装作没有发现：“取盒子来。”
王掌柜看看姒莜，姒莜点点头，王掌柜这才有反应，对着手下一挥手，手下取来一个锦盒。
“这就是你说的盒子？”
“正是。”
“打开看看。”
王掌柜缓慢揭下封条，打开盒子。我却没有注意盒子里的东西，而是用余光一直盯着施妤。
“好了，知道了，拿下去吧。施妤，说吧，参丸放在哪儿了。”
为何有此断定呢？缓慢揭下封条并不是为了掩饰神秘，而是不想封条受损。凡是掌柜或者账房，做事大多如此。可就是因为缓慢，我才能有足够的时间看清施妤的反应。
紧张、失落、窃喜。
对，是这个顺序。紧张可以理解，被发现了嘛。失落也可以理解，说明不在里面嘛，不过这个窃喜好像有点意思。也就是说，要么就是确实放在那里，但是不翼而飞，由于没有罪证，施妤免于处罚。不过按照任罡鹤说的话，施妤不至于被别人提前取走的这么一个简单的错误，而且如果真是这样，那为什么救起她的时候，她要让我杀人夺宝？要么就是……施妤早就知道参丸不在锦盒里，或者说，她压根就没有放在锦盒里，这些都是装出来的样子。
要是第一种的话，虽然不能真相大白，但是起码有了追查的方向，盘问王掌柜就是了。可如果是第二种，一不能定罪，二无法追查，这就头痛了。
嗯？不对，这事儿还是得找郭木头来！