“白云观？你是说，岳父派人捎口信来，约我去城外白云观，还说有要事相商？”对于这么一个熟悉但又陌生的地名，公学中的张寿只觉得有些莫名其妙。
熟悉是因为白云观在后世也算是个挺有名的道家之地，当然这个名是好恶都有。而陌生是因为他到了京城之后还没到那地方去过，毕竟他闲着的时候实在是太少了。当然最重要的不是熟悉又或者陌生，而是……
赵国公府一大堆人，太夫人和九娘素来坚定站在他这一边，朱二也早就被他收拾得服服帖帖，而如今进门的朱莹那两位嫂子，也都对他相当亲切，和他最不对付的，也就是朱泾和朱廷芳父子了。朱泾一般不会特别指名要见他，而且见他可以在赵国公府，去什么白云观？
见张寿明显在踌躇，好像在质疑这件事是否有名堂，得到外间门房通报，于是亲自进来送口信的阿六就主动问道：“少爷，要不要我先去一趟赵国公府问问？”
要是平时，岳父约见，张寿怎也不至于推辞，可现在情况不同，他总觉得最近这些事情来势汹汹，却别有一番诡异。思来想去，他最终就点了点头。而少年去得快回来得也挺快，当张寿在九章堂上完又一堂课之后，阿六就再次出现在了他的面前。
“赵国公不在家里，大少奶奶告诉我，他派人送了口信回家，这两天有要事处理，暂时不回来。”说这话的时候，阿六脸上也有些狐疑，“我又去兵部衙门问过，说是今天上午早朝之后，赵国公先进了宫，后来就去林尚书府上吊唁，然后就出城去了，只捎了个告假的信。”
“然后我又去了一趟林府，因为吊唁的人不少，我就悄悄潜了进去，听到人议论赵国公来过，才有那么多人跟着来，全都是趋炎附势之辈。还有人说，赵国公今天坐车而不是骑马来的，带的随从很多。”
一口气说到这里，阿六见张寿翘起大拇指，似乎在夸奖自己的缜密，他却并没有因此高兴起来，反而更肃然了一些：“然后我去打听了赵国公一行人的行踪，有人看到他们一行人确实出城了。但是，赵国公在林府门前上车之后，在那条街上停留了一会儿才走的。”
张寿对朱泾虽说谈不上十分熟悉，但就阿六所言的这些，他却已经觉得，这明显迥异于朱泾那往日的作风。上马车却不走……岂不是因为那马车上还有别人？
所以，当他听到阿六说，人又特地进宫一趟，确证朱泾今日是从清宁宫出来方才去了林府吊唁，而后又去了赵国公府二度求证，打探到朱泾今日出门只带了八个随从，而区区八个人明显摆不出林府下人所言，那护卫前呼后拥的架势，他沉吟片刻，最终就立刻做出了决定。
“你跟我去一趟女学见莹莹，事有蹊跷，我要和她商量一下。”
因为女学中从上到下用的都是女子，张寿虽说来接过朱莹几回，但从来都是在大门口。此时他带着阿六匆匆赶到，让人通报一声后就在门前等，没想到不多时，却正好迎面遇上永平公主出来。
他和这位金枝玉叶也算是很早就相识了，但个性不合，所以也没有太多交集，此时不过侧身一让，拱手行礼而已。可永平公主并没有像平常那样，就和对普通官员一样微微颔首答礼，而是在他身边停留了下来：“张学士是来接朱监学的？”
虽说朱莹常常戏称自己是女学的督学御史，但实际上，皇帝当初让人刻了两方印，永平公主才是督学山长，朱莹则是监学巡查，可这名头张寿压根没有刻意去记，所以永平公主这么正儿八经地用朱监学三个字来指代朱莹，他不由得愣了一愣才反应过来。
而紧跟着，张寿就没有在乎这样一个称呼，而是沉声问道：“怎么，莹莹也不在？”
永平公主见张寿这短短一句话里，竟流露出几分焦躁的情绪，她不禁有些纳闷，随即就开口说道：“宫中太后娘娘派人来传见莹莹，因为人来得突然，又是在侧门接走的他，所以这正门的门房不知道，这才通报进去，我正好回宫，就告诉张学士你一声。”
“又是太后？”下意识地迸出这四个字，张寿也顾不得永平公主此时那微妙的表情，立时转身对阿六说道，“走，我们先去南城兵马司！”
意识到张寿这竟然是打算去见朱廷芳，永平公主一下子醒悟了过来，这恐怕有事情发生。她本想开口询问，可眼见张寿带着阿六走得飞快，她再转念一想，最终决定与其追上去讨没趣，还不如立刻回宫，去清宁宫太后那儿打探一下事情原委。
一个也字，一个又字，莫不是又出什么事了？
然而，张寿却根本没有寄希望于永平公主那边有什么样的收获。尤其是当他来到南城兵马司，最终却得知，朱廷芳在大约一个多时辰之前因事外出时，之前就已经隐隐怀疑的他终于彻底确定，自己这一趟白云观之行大概非去不可。
因为之前阿六捎来的白云观约见口信并未定下时间，因此他并没有立刻就出外城，而是先带着阿六赶回了张园一趟，取了一个匣子之后，主仆两人这才马不停蹄地出了西便门，往西直奔白云观。
之前张寿带阿六去女学时就已经黄昏，此时到了白云观，天色已经完全黑了。在张园匆匆塞了两块点心垫饥，又灌了一通水，此时张寿腹中并不饥饿，但心头那股怒火却相当炽烈。
此时的白云观静悄悄，高大的门楼巍峨矗立，仿佛犹如一座寻常的方外道观，可听到身后阿六提醒的声音，他却知道那只不过是个假象。因为耳力和目力一样敏锐的阿六正轻声告诉他，什么地方隐藏着人，什么地方有人窥伺，就如同他的另一双眼睛和耳朵。
虽说这地方就犹如龙潭虎穴一般，正等着人去自投罗网，但他还是义无反顾地大步走过门楼入内。随着一个年轻的知客道人犹如鬼魅一般现身，态度非常恭敬地深深行了一礼，他就沉声问道：“我家岳父呢？”
张寿没有问朱莹和朱廷芳是否也在这里，而那知客道人显然也没有问一答二的意思，人甚至一言不发，只是再次弯腰行礼，继而就转身在前头带路。