贡院内。
且说苏轼和苏辙在宿舍之内和陆垚聊天，问起了陆垚将来入朝为官的抱负。
陆垚一番思索下来，因为实在不知道这苏轼将来会不会跟自己站在一起，所以，就算是大才子，陆垚也并不打算据实相告。但是，碍于苏轼诚恳的眼神，陆垚只能找个话题岔开。
“抱负嘛，倒是谈不上，不过，我在科举考试之后，倒是有一件大事要办。”陆垚微微一笑，说道。
苏轼和苏辙一听也是来了兴趣，苏轼问道：“这件事情我们哥俩肯定是知道的，不就是新蹴鞠大赛么。”
苏辙也在一旁附和道：“说的就是，今年殿试的时间，都延迟到蹴鞠大赛比赛结束之后了，看来皇上对于这个比赛还是十分重视的，此举就是为了能吸引更多的人来观看比赛吧。”
不得不说，要说起政治嗅觉，苏辙和苏轼确实差不了多少。
陆垚笑着说道:“听你这么一说，你们两个对这次考试真是势在必得阿，这语气明显就是在告诉我你们肯定能进入到殿试。”
苏辙年少轻狂，说道：“那是自然，我们两个的才华，岂是那些才疏学浅的家伙能比的？”
苏辙说这句话自然是有他的资本，只不过说话的声音有点大，而且这宿舍当中又不止是他们三个人，这一句话说出来，其他七个人都将目光看向了苏轼和苏辙。
苏轼这边也觉得不太对，立刻给了苏辙一个冷眼，又朝着其他七位笑了笑，回过身来对陆垚说道：“陆兄你现在的心思都在这新蹴鞠大赛上，难道就没有其他的事情值得你关注么？”
陆垚说道：“非也，其实你们两个都说错了，我刚才说的，那件大事，其实并非是新蹴鞠大赛，比赛的事情自然是重要，但是我说的这件大事，倒是一件十分私人的事情。”
苏辙一头雾水，不过苏轼已经猜了出来，说道：“我知道了，想必是你与那尚书大人韩永合家的大小姐韩韫玉的婚事吧。”
陆垚笑了笑，说道：“正是，按照正常时间来计算，应该是在科举考试之后，就能提亲，只不过现在殿试时间延后了，我还真有些不好办了。”
哪里不好办了，其实陆垚心里都已经做好的决定，只不过他是想借着自己的这个婚事岔开苏轼的话题而已。
对于恋爱方面，作为一个宋代人，苏轼可以说是一个恋爱大师了，于是在他看来，陆垚现在有了一些困惑，自然是要提供帮助，这话题自然也就顺着陆垚说下去了。
苏轼说道：“这有何难，省试的成绩基本上在考试结束后大概十天左右就会公布，到时候成绩分数不够的人，自然就会被淘汰下去，而只要进入到了合格线内的人，都有机会参加殿试。虽说这殿试是会决定最终的金榜上面的名次的，但是只要在这次省试当中发挥正常，殿试应该会取得一个好名次。我觉得以陆兄的文采，想要通过这省试真是易如反掌，等省试结果出来了，陆兄就可以去提亲，等到殿试结束，就正式的迎娶过门，多么简单的一件事情。”
的确，其实苏轼说的方法，就是陆垚已经想出来的应对措施。虽说那韩永合是一个十分传统的人，对于门当户对的事情十分看重，不过凭借着陆垚自己之前的一番功绩还有财力，韩永合也必须要考虑进去。
自己通过了省试之后就去提亲，等到殿试结束再正式成婚，想来那韩永合应该也不会多说什么。
不过，一说到婚事这里，陆垚脑海中倒是出现了另一个人的名字， 那就是，曹菡。
不知道，她现在在做些什么？之前自己托潘文交给曹诱的信，上面的话曹诱不知道跟没跟曹菡说呢？
现在的陆垚正处在贡院之中，参加着古代学子们最为重要的一场考试，他竟然在此时想着的，却是风花雪月的事情，真可谓是前无古人后无来者了。
苏轼和苏辙那边哪里明白陆垚的心思，只见他抬头看着房盖发呆，苏轼又叫了陆垚一声。
陆垚这才回过神来，他先是肯定了苏轼给自己的建议，随后便表示说自己有些困了，想要睡了，那苏轼苏辙两兄弟也就没再说什么，三人就相继睡下了。
这就是陆垚的第一天省试了，要说这考试的时间，过得也是真快，还有两天 ，省试就会结束了。
考试第二日。
一早起来，和其他考生一样，陆垚吃过早饭之后，进入到考场之中，开始了第二天的考试。
这第二日的考试内容，主要是试论，用现代的话来说，就是命题作文，通常是要求考生评论经史记载的谋各典故或者某一位历史人物。对于命题作文，陆垚还是十分得心应手的，只不过，在看到今天的考题的时候，陆垚却是吃了一惊，他用眼睛的余光，看向了坐在自己右后方的苏轼。
今天的题目是“刑赏忠厚之至论”，典出《尚书》孔安国注文：“刑疑付轻，赏疑从众，忠厚之至。”换成现在的说法，这题目就是“论疑罪从轻”。
这个题目，陆垚之所以会惊讶，是因为他想起了之前大学的时候，学习汉语言文学课程之时，教授陆垚课程的一位刘教授。那位刘教授用现代话来说，应该算是苏轼的铁杆粉丝了，十分推崇苏轼的诗词还有所写出来的文章。其中，就有着一篇《刑赏忠厚之至论》，记得当时老师曾经交代过，苏轼写这篇文章的时候，当年的主考官，就是欧阳修。
而且，当时的那位刘教授还将那篇文章留作了课堂作业，让全班的同学背诵并且翻译出来。陆垚此时开始仔细回忆，显然他已经记不清楚全篇了，不过其中的一些片段他还是能背诵下来的。
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《传》曰：“赏疑从与，所以广恩也；罚疑从去，所以慎刑也。当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰“杀之”三，尧曰“宥之”三。故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。四岳曰“鲧可用”，尧曰“不可，鲧方命圮族”，既而曰“试之”。何尧之不听皋陶之杀人，而从四岳之用鲧也？然则圣人之意，盖亦可见矣。
《书》曰：“罪疑惟轻，功疑惟重。与其杀不辜，宁失不经。”呜呼，尽之矣。可以赏，可以无赏，赏之过乎仁；可以罚，可以无罚，罚之过乎义。过乎仁，不失为君子；过乎义，则流而入于忍人。故仁可过也，义不可过也。古者赏不以爵禄，刑不以刀锯。赏之以爵禄，是赏之道行于爵禄之所加，而不行于爵禄之所不加也。刑之以刀锯，是刑之威施于刀锯之所及，而不施于刀锯之所不及也。先王知天下之善不胜赏，而爵禄不足以劝也；知天下之恶不胜刑，而刀锯不足以裁也。是故疑则举而归之于仁，以君子长者之道待天下，使天下相率而归于君子长者之道。故曰：忠厚之至也。
《诗》曰：“君子如祉，乱庶遄已。君子如怒，乱庶遄沮。”夫君子之已乱，岂有异术哉？时其喜怒，而无失乎仁而已矣。《春秋》之义，立法贵严，而责人贵宽。因其褒贬之义，以制赏罚，亦忠厚之至也。
这篇文章篇幅并不算长，不过此时这篇文章，在陆垚看来，无异于就是苏轼给到自己的参考材料阿，当然，除了苏轼，还有那位刘教授，若不是他当时强行要求所有学生都要背下来这篇文章的话，也不会有现在陆垚现拿现用的好处了。
有了这篇文章做参考，这场考试，对于陆垚来说，完全就是一次开卷考试。
苏轼此篇文章，以忠厚立论，援引古仁者施行刑赏以忠厚为本的范例，阐发了儒家的仁政思想。
全文文辞简练而平易晓畅，结构严谨，说理透彻。主考官欧阳修认为此文脱尽五代宋初以来的浮靡艰涩之风，十分赏识，曾说“读轼书不觉汗出，快哉！老夫当避此人，放出一头地”。
虽说这苏轼此文写的酣畅淋漓论点十分突出，不过陆垚肯定是不能将这文章直接拿来给自己用的，那样肯定是会视作雷同试卷的，所以，陆垚决定先将苏轼写的这篇文章用白话文在自己的脑海中翻译出来，再结合着自己对于疑罪从轻的这四个字的理解。