哪知拔陵兵威稍微挫败，而莫折念生在秦州反叛，兵势大盛。一天，命令他的弟弟天生道：“现在，我兵多将广，分十万军队给你，去攻打岐州。岐州一破，就率兵进逼雍州，攻破萧宝寅的军队。我自己在后面接应。“天生得令，领兵而去。
却说萧宝寅是南齐明帝的儿子。梁武帝篡位，杀死他的兄弟九人。萧宝寅脱身投降北魏，孝文帝当时封为齐王，娶南阳公主，多加恩宠。现在因为南道行台元修义染中风，不能征讨，所以让萧宝寅代替他统领军队，以讨伐莫折念生。不几日，天生军队进逼岐州，岐州刺史裴芬和都督元志闭城拒守。被包围一个月，城破，裴芬、元志都被杀了。于是乘势进军雍州之界。萧宝寅得知，慌忙起兵相迎，见贼势浩大，颇为害怕。
忽然有探子来报，西路上一支军队大约有五万，打着官军旗号飞奔而来。问人，这是东岔州刺史崔延伯，奉天子之命，封他为征西将军、西道都督，发动本州人马前去讨伐天生。
崔延伯向来骁勇，力敌万人。萧宝寅非常高兴，请过相会。一路进发，走到马崽。莫折天生扎营黑水之西，军队士气十分旺盛。萧宝寅问崔延伯击败敌人的策略，延伯说：“明天早晨先为你试探敌人的实力，然后考虑。“于是挑选精兵数千，西渡黑水，整顿军阵向天生营中进攻。
萧宝寅驻扎在水东，遥为接应。崔延伯直抵天生营下，口喷灭，故引兵。天生见崔延伯众少，打开营寨率人出来。他的人是延伯的数倍。萧宝寅望见，断然失色。崔延伯亲自殿后，不与之战，使他的部众先渡，队伍整齐，天生的兵不敢攻击，一会儿全部渡过。天生的军队也就撤退了。”
萧宝寅高兴地说：崔君的勇气，关羽、张飞也不如。”
“延伯说：敌人不是老夫的对手。您只需安坐，看老夫如何击败他们。”
“第二天，崔延伯统率军队离开，萧宝寅的军队随后，天生倾巢出动迎战。延伯身先士卒，陷入他们的前锋，杀敌将几员，将士们乘着锐气竞相前进，大破其军，俘获斩首十余万人。天生率领残兵逃跑。官军追击到小陇，收集武器粮食储备无法计算。岐、雍以及陇东之地皆复。只因萧宝寅无法控制，将士拖延抢掠。天生逃脱，重新整理余部，塞陇道之口，以抵抗官军。萧宝寅、延伯打败了莫折念生，认为雍、岐以西不值得忧虑，于是停军不进。
一日，接到泾州将军卢祖迁文书。因反寇胡琛占据了高平，自称高平王，聚集人马敷十万，手下勇将百名，扰乱幽、夏二州，极为猖獗。现在又派遣大将万俟丑奴、宿勒明达领十万军队，来侵犯泾州。祖迁抵挡不住，因此求救于萧宝寅、崔延伯。
二人于是率兵到达安定，士兵十二万，铁骑八千，军势大振。丑奴驻扎在安定西北七里，当时以轻骑挑战。大军队还没有交战，敌军就走了。延伯自恃勇力，而且新立大功，认为敌人害怕自己，想要立刻追击。先是军队中另造大盾，内为锁柱，让战士负着走。辎放中，兵在外。在安定西北整部向前，认为稳操胜券。哪知道敌人的计谋百出，当两军相遇正准备交锋，忽然有敌兵几百骑兵手里拿着文书，诈称献上降簿，以请求缓兵。
萧宝寅、崔延伯一起开看，宿勒明达率领军队从东北到，万俟丑奴率领军队从西南到，官军腹背受敌。延伯拍马奋击，奔驰追逐，直接到他营。无奈贼人皆乃轻骑兵，来去如飞，官军杂以步兵，战久疲乏，被贼寇乘机冲入排城，阵势大乱。延伯左冲右突，虽杀死敌人无数，而士兵却死伤近两万，于是大败。
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萧宝寅见崔延伯败退，军心恐惧，忙就收兵，退守安定。崔延伯因失败而感到耻辱，想与二战。萧宝寅劝他养锋息锐，途观形势，以图进取。延伯觉他胆小，连夜修缮兵器训练军队，招募骁勇，再从安定向西进兵，离敌营七里扎营。第二天早晨不报告萧宝寅，独自去攻打敌军，大破敌军营垒，叛军披靡，平了几个栅栏。不久，军队乘胜抢掠，离他部署。贼人见官兵散乱，再回打他。
北魏军队大败，延伯身中流箭而死。萧宝寅得知后前去救援，可惜来不及了。当时大寇没有平定，又失去了一员骁将，远近的人皆忧。而萧宝寅从延伯战死后，丧事卒数万，贼寇的势力却更加强大，深怕朝廷受到责备，心怀忧虑。
当时麾下有一人，姓郑名俨，河南开封府的人。生得丰神明朗，仪容秀美，向在京中为太后的父亲司徒胡国珍参军。因跟随国珍得以进入后宫，太后觉他有没，曾经与他私通。宫禁严密，人人都不知道。等到胡太后被幽禁，不能进见。
萧宝寅西征，郑俨就从军而去，也授参军之职。在雍州已经一年。一天赦书到，知道太后再次临朝，心里非常高兴，要进京城，苦于没有办法。现在发现萧宝寅面带恐惧的表情，就说：太后还政，您还没有进表恭贺，恐怕太后会不高兴的。”
宝寅大惊失色道：“你说的都是对的。军队匆忙忙，没有时间考虑这些。现在应当上表祝贺，但是何人可去？”
郑俨说：“如果一定没有人，我愿奉命而去。而且还有一种说法，明公出兵以来，虽有前功，却后失败。我在太后面前宣扬您的功劳，掩饰错罪，到时，朝廷定会更加宠任你，那时，你就不必担心被指责了。”
萧宝寅大喜，说：“有你这样，我还担心什么。”
“于是整好贺表，命令郑俨为祝贺使。郑俨告别了萧宝寅，连夜赶去。因想到太后旧情未断，日后定获重用，不胜欣喜。后来到京城，将源表呈交。太后见有郑俨的名称，忙就召见。
郑俨来到金殿，朝拜太后。胡太后说：“早就想召汝，但不知你在什么地方。现在能见到你，足以安慰我的心。郑俨趴在地上哭着说：“我想这一生都不能再见到陛下，今天能够看到圣容，如拨开云朵看见太阳，臣很庆幸能有今日。“胡太后说：“我身边正缺乏良好的助手，卿家得留下来，不必走了。“郑俨感谢。
胡太后，淫，情，久旷，现在见到旧爱，满怀春意，按納不下，那顾得上朝廷的体面，于是借口想知道叛军中的形势，留入后宫。这天晚上，郑俨住在宫中，与太后重叙旧情。宫里的人都祝贺。
第二天升殿，就拜郑俨为谏议大夫、中书舍人，兼领尝食典御。白天晚上留在禁中，不放出外。就休假才能回家，尝尝派遣宦官跟随他。
郑俨见妻子说家里事，不敢私下交谈一句话。从此宠冠群臣，一个当时奸佞之徒争先依附。当时有位中书舍人徐纥，为人乖巧谄媚，专门侍奉权贵。起初侍奉清河王，清河王死后又阿谀奉承元叉。
元叉失败，太后因为清河所以又召他任中书。和郑俨专权，他知道郑俨在宫内受宠，更热诚接待，迎接谨慎。郑俨也因为徐纥有术智慧，任为主谋。共相表里，势倾朝廷内外，当时的人称他为“徐郑俨”。不到几个月，官至中书令、车骑将军。徐纥也升到给事黄门侍郎、中书舍人，总领中书门下事。
军国诏令，都出自他的手。他一向有文学，又能整天办事，时刻没有休息也不感到疲劳。有急命，就让几个吏执笔，不会的，稍微传授。所以能讨好权贵，获得权势，然而没有治国的大法。见到人就装作恭敬谨慎，而实际上难以预测。又有尚书李崇的儿子李神轨，神采清美，官任黄门侍郎。也私下被太后宠幸，宠幸不亚于郑俨。又有黄色门给事袁翻，也为太后信任。
徐纥、郑俨、袁、李四个人互相支援，蒙蔽朝廷。六镇残破，边将有告急表彰，郑俨担心伤太后的心，隐藏不报奏。外臣有从北方来的人，都嘱咐隐藏战告，不允许说真话。于是群臣争着说敌人衰弱，不久从平。太后日日淫乐，不在乎六镇。正是：朝廷中已经把山河放弃，外地徒劳均不管。欲知后事如何，且听下回分解。
（本章完）