谭双喜知道：菜旺家劳力不算多，除了他爹娘之外，菜旺有个姐姐已经出嫁，下面还有个小兄弟，才十多岁，算不上壮劳力。
“你家劳力少，种得过来吗？”
菜旺盛低下了头，默默了抽了几口烟，抬头道：“原本就有四十多亩，这次我和爹商议了，再包十几亩地，凑上六十亩地。牛我们原本有一头，这次我和天地会说好了，贷款再养一头。趁着这几年粮食行情好，多打粮食，好多挣几个钱。”
“这样太辛苦了，忙得过来吗？”
“忙不过来也得咬牙干。没法子，拉下的亏空得补上。”菜旺叹了一声，“对了，你这次回来，有什么打算？我听陈老爹说，这次老兵可以退伍。”
谭双喜叹了口气，“暂时还不打算回来。仗还有得打呢。我先陪陪家里人吧。”
他顿了顿，“你呢？有什么打算？”
菜旺苦笑了一下，“我能有什么打算，就这样过呗。”他的目光落在远处的田野上，眼神里带着一丝迷茫。
谭双喜看着他，心里有些不是滋味。他知道菜旺这两年过得不容易，他想帮帮他，但又不知道从何下手。
“听说你媳妇……”谭双喜犹豫了一下，还是提起了这件事。
菜旺深吸了一口烟，缓缓吐出，眼神有些迷离。“是啊，她走了。”他的声音里带着一丝无奈。
谭双喜沉默了一会儿，良久才说：“这事给你摊上，也够倒霉的。”
“倒霉呗。”菜旺摇了摇头，“说亲的时候，说她是从芳草地初小毕业，后来还自修了考到了甲种文凭。我还觉得挺美的，家里有个能写会算的女人，以后家业还能不兴旺？”
“相看的时候没说不愿意？”
“相看完了，媒人就说姑娘家愿意。刚成婚的时候挺好的，后来她说想再试一试考个农技职业学校。我想也好，有学问不是坏事，你看看天地会里的那些农技员，都是农技学校出来的。特别会种地。我就让她好好用功，家里的活计我们多担待一点就是了。”
“然后呢？”
“考上了就提出要离婚。”菜旺的眼睛有些发红了，“双喜，你大概不知道，真是晴天霹雳，我做梦都没想到，前一天还好好的……”
谭双喜一时不知道说什么好。从前他看演戏，听评书的时候，常有“考上状元抛弃糟糠之妻”的桥段。没想到，类似的桥段居然颠倒过来，还发生在他的发小身上！
他忽然想到那些木偶剧、小读本里经常发生的励志故事，现在就发生在他的眼前。只是故事里的男人总是愚昧凶暴，狂妄自大，欺软怕硬……而菜旺只是一个普通农夫。也许他不聪明，没啥情趣，但他绝不是木偶剧里的“坏男人”。
“你也别难过了……”他艰难的挤出一句安慰的话语，自己都觉得软弱无力。
菜旺摇了摇头，“没事，都过去了。”他转过头，看着谭双喜，“你在部队怎么样？听说立了不少功。”
谭双喜笑了笑：“总算还是个囫囵人！”
菜旺说：“听人讲部队在前面伤亡挺大的，盐场的三个村子，前前后后已经有四个人阵亡了，村里也阵亡了一个。最近又回来两个重伤员，都残了……”
“打仗么，总有死伤。”谭双喜有些惘然，他不太愿意提起战场上的事情。虽然回来之后，人人都想让他讲讲战斗故事，为了不扫兴，他也总是拣选一些有趣的事和异地见闻之类的来说。
“上回征兵，我原也是想去的。听他们说军饷高，还有出阵补助。我想去当个三年兵能把这几年拉下的饥荒给还了。”菜旺说，“后来再想了想，若是死了残了，就算有抚恤，我爹我兄弟撑不起这家业……”
谭双喜不知该怎么说，只说：“你想得周全。”为了缓和下有些凝重的气氛，谭双喜说起了部队的生活，讲述着北伐路上的种种趣事，菜旺听得津津有味。时间在他们的谈话中悄悄流逝，太阳渐渐升高，炙热的阳光洒满大地。
“我来帮你干活吧。”谭双喜觉得这么坐着闲聊未免耽误他的活计。
“好啊，你给我打下手就是。”菜旺没有推辞。
两人一起动手修补着渠道。谭双喜很快就出了汗，干脆把上衣脱了，只穿着对襟小褂。很久不干农活，一开始有些生疏，干着干着，身体深处的回忆似乎都回来了，越干越顺手。谭双喜觉得很痛快，人也舒服了不少。