百里飞展开一幅地图。
其上所绘制的，正是赤林岭的地形。
“赤林岭地形险峻，三面环山，进出只有一条路，沿途被山贼设下不知多少陷阱。”
“如果能通过这条路进入山内，应该就能看到一座山寨，依山而建，易守难攻，还布置了机关强弩，千步之内能把一头牛射穿。”
“上次，衙门组织了五百名捕快前来攻打，却被区区一百号山贼杀得屁滚尿流，损失惨重，狼狈而回。”
“此外，山贼头子关超，他的九曲连环鬼头刀，乃是一件寒铁打造的宝刀，刀锋锐利，势大力沉。纵然你进入铁化状态，也可能被其所伤，不可不防。”
说着，百里飞解下腰间一把古朴的长剑递了过来，沈炼接住，手便是往下一坠，竟是意外的沉重。
“此剑名为追风，从我师父传给我后便跟随我一生，剑身长三尺三寸，重九斤九两，削铁如泥，吹毛断发，在兵器谱上排名第六，今日便赠与你杀贼。”百里飞一脸郑重之色。
沈炼脸色一变，急忙用手上捧起追风剑，心中涌荡着感动。
他花了一万两向百里飞学艺，但这把追风剑价值何止十万两。
百里飞对他实在厚道。
“前辈放心，我定砍下关超首级，以报赠剑之恩！”沈炼持剑作揖，一揖到底，而后大踏步走向山里。
跨过一片红杉树林，不多时，他进入一条峡谷。
前方的山路越来越崎岖狭窄，两侧出现悬崖峭壁，像是两只巨手在向中间缓缓合拢。
果然如地图上所绘制那般，是极佳的设伏之地。
只要在悬崖边上放置大石，轻轻一推，下方纵然有千军万马，也要呜呼哀哉，饮恨在此。
而事实也是如此，悬崖顶上，随处可见一块块大石头，偶尔有小石子被风吹得掉下来，撞在岩壁上发出霹雳哗啦的响声，让人不禁高度警惕。
“一夫当关万夫莫开，说的就是这种地势吧。”沈炼仰头扫视，眯了眯眼。
就在这时，草丛里忽然冒出五个人来。
他们都是身穿褐色皮甲和动物皮毛，头发烂糟糟的，面目可憎，前二后三围住了他。
“什么人？”
站在他前面的两人都是用刀，后面三个则是手持弓箭，拉弓蓄满。
沈炼稍微打量一下问话这人。
魁梧强壮，光头，独眼，身高八尺，也就是一米的样子。
浑身肌肉像烤面包一般到处隆起，手里提着厚背大砍刀，身上隐隐散发着野兽般的凶狠气势。
“我乃中原一点红，与你家关超寨主是好朋友，特来拜访，汝等快去通报。”沈炼神色倨傲，坦然道。
“中原一点红，谁啊？”
“没听说过呀。”
“怎么办？”
“什么怎么办，先拿下再说。”
“万一他真是寨主的朋友呢？”
五个山贼议论纷纷，拿捏不定，光头独眼大汉迟疑了一会儿，偏头对旁边的人道：“别吵了，林屠夫，你去寨内问一声寨主。”
那人转身要走，沈炼忽然抬起手，道：“等一下。”
从怀里掏出一张镶着金边的拜贴，里面还夹着一张张百两的银票，足足有十张，一千两！
五个山贼一瞬间眼睛全亮了。
“这是拜贴，替我交给你家寨主。”
“好……”
林屠夫舔了舔嘴唇，接过拜贴，感觉有些烫手，盯着那些银票看了好半晌才跑进峡谷深处。
其余四人都是有些放松下来，对方是来送钱的，一出手就是一千两，这样的好事不多见，指不定真是寨主的好朋友，哪里还敢得罪。
片刻后，林屠夫跑了回来，道：“寨主有请。”
果然，有钱能使鬼推磨！
沈炼从一开始就没打算强攻，而是选择砸钱开路，等见到关超后，擒贼先擒王，杀他们个措手不及。
任凭这些山贼想破脑袋，也不可能想到，有人敢孤身入虎穴。
在林屠夫的领路下，不多时，沈炼通过了峡谷，便见到一座岩山而建的石寨矗立在眼前。
整个石寨被城楼般的高高石墙包围着，石墙之上安装了一排机械强弩，弓箭都是两米长的重箭，穿透力极强。
这样的防御，可谓铜墙铁壁，易守难攻。
见此一幕，沈炼不禁有些恍然，难怪五百官兵都攻不下这个匪寨。
通过大门，拾阶而上，沈炼走进一个大厅。
厅内布局简单，最里面靠墙的是坐北朝南的虎皮宝座，坐下分为两列座位，跟皇帝上朝也似。
此刻，虎皮宝座上，正坐着一个神情阴鸷，年龄在四十左右的中年大汉，只见他正襟危坐，一手按在虎头上，一手攥着沈炼的拜贴，冷眼盯着沈炼，眼底折射出一抹渗人的寒意。