有一句流传了数千年的谚语：“庆父不死，鲁难未已.”说的就是鲁国的这一场绵延数年的变乱。
先来认识一下这场乱局的第一男主角------公子庆父。他是那位枉死车中的鲁桓公的庶长子，也就是鲁庄公的庶长兄。除他之外，鲁庄公还有两个弟弟，一个与公子庆父同母的庶弟，叫叔牙；另一个是文姜给他生的嫡弟，叫季友。三个兄弟中，因为季友与自己同母，且贤能有才，所以鲁庄公最看重的是这个弟弟。
有男主角就要有女主角，是谁呢？就是鲁庄公夫人哀姜。虽然拗不过自己母亲，立了她为夫人，但怎么说都是杀父仇人之女，心里膈应着呢！如何打心眼里爱得起来？因此鲁庄公待哀姜客气而疏远，不甚宠爱，哀姜也没生过孩子。
鲁庄公不喜欢她不要紧，有人喜欢呀！谁呢？公子庆父。据说这位庆父生得魁梧轩昂，哀姜是一见钟情，暗通款曲，你侬我侬。两人自与叔牙结成一党，关系亲密。
说来也怪，鲁庄公娶哀姜时是三十七岁，哀姜只有十八岁，那庆父是庄公的哥哥，年龄岂不更大？难道哀姜因为自幼丧父所以喜欢大叔？这真的是忘年之恋呀！
鲁庄公不爱哀姜，他爱谁呢？有的，人家是有初恋的。他即位时还是少年，三年后的一天，偶游郎台，无所事事间忽然窥见台下一美女经过。那女子容色秀丽，令少年的庄公一见倾心。一打听，原来是党氏之女名孟任。庄公派内侍召此女．谁料人家死活不肯上来，庄公便许下承诺：”若你肯从了我，定娶你为夫人．”
党孟任心动了，割破手臂肌肤与鲁庄公歃血为盟，这才放心跟了他。次年，生下一子，名公子般。
待到哀姜正式嫁过来之时，党孟任已病废不能起，只有一口气吊着。没几天便病逝了，由于哀姜已是正夫人了，所以孟任只能以妾礼下葬。鲁庄公心怀愧疚，只有格外关照公子般。
除了公子般，鲁庄公还有两个儿子，一个是随哀姜陪嫁来的妹妹叔姜生的，叫公子启；另一个是从前一个妾风氏生的儿子，叫公子申。三个儿子中，公子般居长，占着名份；公子启是齐国的外甥，占着实力；公子申却是自己有本事，素负贤名。一时间，世子的事也没定下来。
公子般大约是有他母亲孟任的遗传基因，生性浪漫。国中大夫梁氏有一女，姿容殊丽，公子般早早看上了，两人正在谈恋爱．处于西厢记的早期阶段。
鲁庄公三十一年，大旱，一冬无雨。于是庄公命准备祭礼以向上天求雨．恰巧让梁大夫承担了举办祭礼的任务。
当日，演乐开始，声声动听．梁家小姐心动难耐，便让丫环扶梯，自己扒在墙头上窥看。此时，一个牧马人叫荦的正巧也在场，一扭头看见一张美丽的脸，惊为天人．心生爱慕之意，便高歌一曲来撩拨：
“桃之夭夭兮，临冬而愈芳．中心如结兮，不能逾墙。愿同翼羽兮，化为鸳鸯。”
此时公子般恰也在梁家参加祭礼，听到歌声出来观看。见此场景不由大怒，好一个放马的，竟敢以歌声调戏自己的未婚妻，打不死你！于是命左右拿下此人，鞭背三百下，顿时血流满地。荦跪地求饶，公子般这才把他放了。
事情传到鲁庄公耳朵里，对于儿子自由恋爱的事，他倒并不怪罪，毕竟是有样学样。可对于子般对荦的鞭打，却很介意，他说：“荦无礼，你就该杀了他，不该鞭打他。他可是驰名天下的勇士，恐他怀恨在心，日后报复你。”
庄公的担忧是有来由的，荦不是普通的牧马人，而是身怀绝技的奇人。曾从稷门城楼上飞身而下，落地后一跺脚，又飞身跃起，双手攀住城楼一角，不停撼动，整座城楼为之震动。天生神力又有绝世轻功，绝不是一般的勇士。可子般却不以为然：“不过一匹夫罢了，有何惧哉？”
果如鲁庄公所料，荦受鞭刑后，深深恨上了公子般，遂投到庆父门下，伺机报复。
次年秋，鲁庄公得了重病，十分不放心庆父，怕他会在自己死后生乱。故意先叫来叔牙，问身后事如何安排。叔牙不知是试探，一口气把庆父猛夸了一顿，强烈建议庄公托付社稷与庆父。
鲁庄公不动声色，又叫来了季友，问了同样的问题，季友答曰：“庆父残忍无亲，非人君之器。绝不能听叔牙的，臣愿以死扶保子般。”
庄公此时已说不了话，只能点头表示同意。待出宫后，季友假传庄公口谕将叔牙召到大夫针季家中，赐鸩酒一壶，命针季执耳给叔牙灌下，令其七窍流血而
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死。
当晚，鲁庄公薨。季友奉公子般主理丧务，晓谕国人明年改元即位。
到了冬十月，公子般的外公党大夫病死了，子般感念外祖家的恩情，要亲自去吊丧。庆父觉得机会来了，遂召那个牧马人荦趁夜直奔党大夫家。
三更时分，荦越墙而入，埋伏在屋外。天刚微明时，有个小内监开门取水，荦趁这个间隙潜入公子般的寝室。公子般刚刚下床穿鞋，抬头见到荦，惊问：“你怎么来这里了？”
荦恶狠狠地答：“来报去年鞭背之恨了！”
子般取下床头剑向荦砍去，把他前额砍伤了，鲜血直流。荦左手挡剑，右手握利刃向子般刺去，正中前胸，当场即死。党氏家众操家伙来围攻荦，荦由于受伤不能战，被众人砍为肉泥。
季友闻听此事，知是庆父所为，下一个必是自己，只好出奔陈国避难。庆父只将荦灭族来解说于国人。哀姜说要不就干脆让庆父当这个国君，可庆父却觉不妥：“二公子尚在，不杀绝不好取代的。”
哀姜说：“那立谁呢？公子申吗？”
“公子申已成人，难于辖制，不如立公子启吧。”
于是向齐国告变，并暗中送重礼给竖貂，求他在齐桓公面前美言，立公子启为君，时为鲁闵公。
鲁闵公启当时只有八岁，算起来也是齐桓公的外甥。他内畏哀姜，外惧庆父，这个国君当得战战兢兢。与齐国在落姑会盟时，时时牵着舅舅的衣袖，说起庆父作乱之事，不时垂泪。
齐桓公问：“当今鲁国的大夫中谁最贤能？”
鲁闵公答：“自然是季友最贤，现避难于陈国。”
“何不召来回来复位？”
“不敢，恐庆父生疑。”
“寡人要召他回来，谁敢违抗？”