第二部
第十七章（总第七十一章）、豪强割据2
曹操心急道：“黄巾军新近大胜，又杀刘岱，必然骄傲轻敌，现在时机应该可以啊。”
“黄巾军人数众多，号称百万，最近又杀了刘岱，百姓惊恐，士兵胆怯，所以现在还不是和黄巾军直接作战的时候。据我观之黄巾军虽然人员众多，但粮草辎重在与公孙瓒作战时尽失，所余不多，主要靠抢掠维持。我们只要养精蓄锐，固守城池，使他们想战不得战，想要攻城又不行，粮草不足之时，士气必然低落，到那时再出击必胜无疑。”鲍信解释道，心里话我就是这么劝刘岱的，可是他不听，挂了吧。
“人生苦短，光阴似箭，却是要等到何时。”曹操心急如焚，再这样耗下去，我等死无葬身之地矣。
曹操想，黄巾军胜后必骄傲轻敌，正是出击的时候。于是，经过反复商议，最后确定作战地点设置在寿张（今聊城寿张镇），曹操调集马步三军，设置了多路奇兵，布下天罗地网，众将纷纷表示定要打败黄巾军，一战定兖州。
次日，曹操率人马到达预定地点，正在查看地形，亲兵来报黄巾军大军来了。而此时曹操只有少数人马到了，主力大军还没有到。只见四周都是黄巾军围了上来，曹操心里虽然慌张但还是要稳住人心，立即喝道：“大家和我共同努力杀敌，我们的主力大军马上就到了。”亲兵护着曹操奋力往外冲杀，但苦于黄巾军人多势众，冲杀了数次也冲不出去。
待鲍信率部赶来时，见黄巾军铺天盖地的朝曹操围去，情况万分紧急，鲍信高呼道：“快救主公。”立即一马当先冲入黄巾军的滚滚洪流中，面对前面无数的刀枪剑戟，鲍信不停的格挡砍杀，拼命往曹操方向冲杀，一路冲杀终于与曹操汇合了，鲍信高喊道：“主公，往这边走。”曹操只以为今日必死于寿张了，见是鲍信来救，顿时精神振奋，急令随鲍信一起往外冲杀。黄巾军也见这边人多，必是曹军的主要将领，都往这边杀来争功，又听到喊主公，更是蜂拥而至都想要立下大功。
一个黄巾军汉子挥刀朝鲍信劈来，旁边一亲兵奋力用刀格开，却被另一个骑马扑过来的黄巾军长枪刺中，亲兵翻身落下马来。鲍信将这个执刀黄巾军汉子一刀劈翻，回刀又格开刺过来的长枪，趁其长枪无法收回，催马一跃靠近时一刀将其劈翻落马，刀还没收回，鲍信就感觉到一个凉凉的东西从左胁刺入，鲍信咬牙挥刀将左侧执枪的黄巾军劈翻，自己也落下马来。
夏侯惇、曹洪等率主力到达时，对黄巾军发起迅猛的冲杀，黄巾军见势不好，立即退兵，曹军追杀一阵但念及曹操的安危赶紧返回。
虽然最后杀的黄巾军狼狈而去，曹操军虽然赢了，但是损失也很惨重，并且失去了鲍信。曹操令人找回鲍信的尸体，但始终没找到，只好令人刻制了一个木头人，曹操放声大哭，亲自主持祭奠鲍信。
经过此战，曹操心中怒火已到极点，决心要再与黄巾军大战，于是，曹操召集谋士以及众武将商议。
经过反复商议，最后任峻出计道：“青州黄巾军固然人多，但行动不便，补给困难，主公可避免正面冲突，用轻骑突袭困扰黄巾军，这样可鼓我士气，打击敌威风，黄巾军必乱，时间一长必败。”
“善。”曹操心想还是要稳一点，心急吃不了热豆腐，已经损失鲍信和一些人马了，不能再有失误。勇于改正错误，接受部下建议的曹操令曹仁等将率各率轻骑四处出击不停骚扰黄巾军，使其不得安宁，很快就收到了效果。面对曹操轻骑的不断袭扰，又受粮草不继的影响，黄巾军一面向青州方向退却，一面却与曹操谈判，黄巾军还给曹操送来一封信函说：“昔在济南，将军毁坏神坛，其道乃与中黄太一同。似若知道，今更迷惑。汉数已尽，黄天当立，天之大运，非君才力所能存也。”因曹操任济南相时曾毁坏刘家汉室的神坛，这和黄巾军“中黄太一”理念相合，因而黄巾军误以为曹操也是一个信奉太平道的人，竟把曹操引为“同道”，希望与曹操结盟。
曹操不愧是老谋深算的军事家，感觉到与黄巾军有了共同点，立即抓住这稍纵即逝的机会，派出能言会讲之人对处在困境中的黄巾军进行诱降，阐述其黄巾军大势已去，前途何在，半军半民行动极为困难，眼下粮草不继，必将土崩瓦解。经过几个月的谈判，到年底终于谈判成功，接下来收编训练等等，但是黄巾军提出了条件，就是降曹不降汉，只忠于曹操，黄巾军保持独立建制，妥善安置家属等。曹操均同意其要求，将号称三十万的黄巾军精简为五万精兵，号称青州兵，从此成为曹操的主力部队，耗费了一年多近二年曹操才坐稳了兖州，
兖州，是曹操争霸天下人生中最重要的转折点，从此曹操才敢与天下群雄争夺天下。现在曹操手里有了重兵——青州兵，又有下大力气最后终于稳定了的立足点—兖州，从此威名大增。捷报到长安，朝廷加封曹操为镇东将军，曹操招贤纳士，广揽英才，至此，野心日夜膨胀，傲视群雄。
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驻扎在延津（今河南延津县）的袁绍这次看到马宇的消息没有发怒，他默默的放下密报，对着灯光思考起来：“看来这个马宇不好惹啊，於夫罗都敢招惹，以后要倍加小心提防着点。”
可是想到马宇在这么短的时候里就就到手了这么多地盘，而自己费尽心血在嘴边的冀州就是到不了嘴，以后怎么办啊，下一步马宇会不会朝东来呢。想到这里，袁绍急的当时就出了一身汗，立即令亲兵传高干、逢纪和荀谌速来。见到高干、逢纪和荀谌，袁绍直截了当的说：“什么时候冀州才能到手，你们马上再去安平（今河北安平县），让韩馥给个痛快话，实在不行，我也不怕天下人笑话了，干脆直接出兵。”
高干、逢纪和荀谌面面相觑，袁绍拿起密报往他们三人面前一摔道：“你们看看吧。”三人拿起来一看，原来是马宇取了河套，主公着急了。
逢纪思考了一下，略一沉吟道：“主公，我有一计可让韩馥将冀州拱手让给主公。”