8月1日，后金辽阳东京城勤政殿。
老酋奴尔哈赤正拿着一份奏折，站在御桌前，对跪在殿内的皇太极说：“户部送上来奏折，你也看过了。从地方汇总上来的数字看，辽东农田里的粮食，是要欠收的。
咱们大金，今年可真要过个穷年啦。老八，平时你对民政民事，比较拿手。你来告诉我，我们该从哪里着手，才能搞到粮食……哦，起来回话吧。”
“是，父汗，”皇太极又向奴尔哈赤磕了个头后，才从地上爬起来，对他说：“儿臣在昨天在府邸，也曾和范文程说过此事。他说，在宣大镇的张家口，那里是朱明设在草原上的买卖城，是专门用粮食、茶叶、盐巴等物资，来跟蒙古蛮子的土默特部换马匹的。
我听范文程的意思，是可以派人去那边看看，试一试能不能用黄金白银，从汉商那里换到粮食，反正在咱们的国库里，这种不能吃又不能穿的黄白之物，多的是。”
奴尔哈赤听后，回来地踱了几步，便下定主意道：“老八，户部从今天起，就由你来监管。你去找范文程，叫他想个法子，再派几个靠得住的人，去张家口一趟。本汗就不信，天下还有不吃鱼腥的猫，黄金白银堵在眼前，那些低贱的尼堪，还会不卖给我们粮食？”
“喳！”
……
同一天，在喀尔喀蒙古，土谢图汗部最南方的大草原上，一支规模庞大的汉人商队，经过长途跋涉之后，终于走出了茫茫的戈壁滩，见到了青青大草原。
“嗷——嗷——嗷——”
商队中的上百个年轻人，见到了无边无际的大草原，以及草原上如白云一样的羊群。
蓝天白云之下，羊群在牧人的看护下，悠闲地吃着青草，牧人骑着马匹，在唱着苍凉的歌曲。
年轻人在横穿数百里大戈壁，所经受的巨大压力，在这一瞬间，犹如滔天的洪水，顿时从他们的胸腔迸裂出来，使他们情不自禁地双手紧握拳头，仰天长啸，发出狼一般的嚎叫声……
有几个小年轻更加夸张，他们从高高的骆驼上，一跃而下，落在草地之后，顺势在软绵绵的草原上，打了几个滚，然后摊开手脚，躺在草地上，面对着蔚蓝的天空，团团白云，哈哈大笑……
“范十老掌柜，要不咱们今天不走了，在这扎营，住一宿吧？”
这支有五百头骆驼组成的庞大商队，在它的最前方，是一面硕大的旗帜。