大同城，是一座有着数千年历史的名城。
这里地处山西的北部、晋冀蒙三省交界处，是全山西的屏障、大明北方的门户之一。
而且扼守着山西、河北与内蒙的咽喉要道，向北隔着长城，与内蒙古的乌兰察布接壤，是历代兵家必争之地，素有“北方锁钥”之称。
秦汉时，这里叫雁门郡、代郡。
南北朝时，这里改名为平城，是北魏拓跋氏的发家之地，最初的首都。
从北周开始，这里叫云中，一直到唐朝建立，才又换了个名字，叫云州。
五代十国时，辽占领了云州，设西京道大同府，把云州改名大同府，提格为五个陪都之一——西京。等到金灭了辽，也同样遵循旧例，把大同府作为它的五个陪都中的西京。
到了明朝，因为大同地处与草原民族对抗的最前线。永乐七年（1409），皇帝下旨，置大同镇，设镇守总兵官，下辖13个卫所。
驻军最多的时候，大同镇的兵员有十三万五千多人，战马五万匹。在九边之中，有着“大同士马甲天下”的美誉。
这一天，是大明天启三年的10月5日，在大同城的东门阳和门，来了一个骑着马匹的商人。
商人五十来岁，下巴蓄着短短的胡须，长得又高又瘦。全身青衣皮裘，头戴狗耳帽，腰挂绣春刀，骑着一匹老马，风尘仆仆的，一看就知道，是一个经常跟互市里的蒙古鞑子打交道的人。
在城东的阳和门，守门的小旗官，把商人拦了下来，他再三验看了商人的路引的，肥胖的脸上，才堆起浓浓的笑容道：“莫掌柜，您老从张家口回来。这和路上餐风宿露的，着实是辛苦了，快回客栈，好好歇息，说不定，明儿又能做成一桩大生意呢。”
“得嘞，就承官爷您的好话，我明天准能做成一桩大生意。”骑在马上的莫姓商人，从怀中摸出一两碎银子，塞到小旗官的手中，笑呵呵地对他说，“出门远行，不敢随身多带银子。这一两银子，就请官爷与几位弟兄们，吃个小酒吧。”
说完，他向小旗官抱拳，说声再会后，就骑着老马，笑眯眯地进入了天下有名的大同城。
大同城在元末明初的战争中，受到过很大的破坏。洪武五年，大将军徐达奉命修复大同城。
修好的大同城，周长十二里，城高四丈二尺，护城河深四丈五尺。后来又经过历代名臣周立、年富和韩雍等人的扩建，终于有了今天北方雄城的规模。
如果，这个时候，有一个安国城的居民，在大同城里看见那个莫姓商人。他一定会认出来，眼前的莫姓商人，就是张天昭的贴身护卫莫敬辞。
莫敬辞是跟随着范十老掌柜庞大的商队，在8月23日，离开恰克图的。经过差不两个月的辛苦劳累，终于在9月底，到达了张家口。
在张家口，莫敬辞受到了范永斗的热情求款待，好吃好喝得休息了三天，又帮他办好的路引，莫敬辞才离开张家口，前往山西的大同镇。
一路上，莫敬辞都被大明的美丽风景，深深地吸引住。以致他一边赶路，一边欣赏风景，总觉得两只眼睛不够用似的，怎么看都看不够。
从大同镇到张家口，大约有210公里。莫敬辞骑着他特意买来的老马，在所谓的美景，且行且欣赏，足足花了4天时间，才来到大同城。
进入大同城后，莫敬辞下了马，立刻执行张天昭反复交代过他的“乔装打扮九真言”：多听、多看、多想、少说话。开始在偌大的大同城里，悄悄地寻找姜瓖的住宅。
但是，要在有二十多万人口的大同城里，寻找到姜瓖的住宅，又谈何容易？
不容易就慢慢找，于是，莫敬辞拉着老马，慢慢地走在大同的街头。
他放眼望去，映入他眼帘的，是无数大大小小的商铺，还有无数人的脸庞。
只是这些商铺，大多数是冷冷清清的。别说顾客少得可怜，就连守在门口招呼客人的伙计们，也是无精打采的。他们的敷衍，很明显地表现他们做一天和尚，撞一天钟的生活态度。
大街上的人虽然很多，多的可以用比肩接踵，挥汗如雨来形容。
只可惜他们面如菜色，脸上的神情，近乎麻木。双眼中看到的，不是希望，而是茫然。
他们的衣裳，无论男女老幼，大部分也是破破烂烂的，衣不蔽体，形同乞丐，身上还散发出酸臭的异味。这种异味，让莫敬辞嗅到后，恶心不止，好几次，差点儿就要吐出来。
看着眼前冷清的商铺，和麻木茫然的人群，莫敬辞忽然无限地怀念起了安国城。