大梁历387年夏，梁国的西北数州遭遇百年大旱，因官府赈灾不利，致使西北数州饿殍遍野，流寇四起。
山坡上，躲在岩石后面的孙浩，看到一支数百人的逃荒队伍走远了，才不由松了一口气，放下了手中的弓箭。
人如果饿急了，那是什么都能吃的。
在连草根和树皮都被吃光的灾年，易子而食并不是什么稀奇的事情。
二叔孙茂就是为了保护只有六岁的女儿孙瑶不被其他饥民吃掉，在搏斗中受了重伤，当天晚上，人就不行了。
孙浩人生中的第一次杀人，也是在那场搏斗中，并且一下子就杀死了六名饥民。
也正是靠着孙浩的凶狠，堂妹孙瑶才避免了被饥民们当成食物吃掉。
“哥，那些要吃我的坏人走了吗？”趴在孙浩身边的孙瑶小声问道。
可能是回忆起了那天的场景，孙瑶此时早已吓的小脸煞白。
“坏人都走了，小妮儿，你饿不饿？”
小妮儿是孙瑶的小名。
“哥，我不饿。”
“咕噜——”
孙瑶嘴上说着不饿，但紧接着她的肚子就响了一声。
看着懂事的孙瑶，孙浩怜惜的揉了揉她的脑袋，然后从身上挎着的布兜里，掏出来半块用谷糠和面粉做成的饼子，递给了孙瑶。
孙瑶看到半块饼子，虽然脸上不由露出了欢喜之色，不过她接过半块饼子，并没有马上吃掉。
而是把半块饼子掰开，并且把其中的大半又递还给了孙浩，“哥，你也吃饼子！”
“哥不饿，你吃吧！”
孙浩说完，肚子也不争气的“咕咕”响了起来。
“哥不吃，我也不吃。”孙瑶直接把饼子递到了孙浩的嘴边。
肚子已经饿的火烧火燎的孙浩，终归还是接过了孙瑶手里的饼子。
因为饼子里掺有大量谷糠，吞咽的时候不免会剌嗓子，但孙浩、孙瑶兄妹，却吃的甘之如饴，甚至连粘在手上的一点点残渣都没有浪费。
看着还在不断舔手掌的孙瑶，孙浩犹豫了一下，又打开了身上的布袋，从布袋里一张完整的饼子上，捏下了很小一块，喂到了孙瑶的嘴里。
其实布袋里还有五个用谷糠和面粉做成的饼子，每个都差不多有一斤重，但孙浩却不敢多吃。
如今他和孙瑶的身上，仅剩下这些饼子可以果腹，而距离他们要去的乾阳城，孙浩估摸着还得走上十几天。
由于逃荒的饥民太多，孙浩一路走来，路上能吃的东西，差不多都被前面的饥民们吃光了，所以剩下的五个饼子，恐怕就是他们兄妹抵达乾阳城之前，唯一能活命的食物。
孙浩拿着水囊给孙瑶喂了一些水，然后看了看天色。
感觉再有一个多时辰，天应该就黑了。
于是孙浩决定今天就在这里宿营，避免与刚才那伙饥民再碰上。
自从二叔去世后，孙浩一直尽可能避开其他的饥民，免得有饿疯了的饥民，抢夺他们仅剩的一点儿食物，甚至是抢走堂妹孙瑶。
深夜，看着已经熟睡的孙瑶，饥饿感越来越强烈的孙浩，不禁有些辗转难眠，但他却忍住没有去碰装着饼子的布袋。
为了转移自己的注意力，孙浩开始胡思乱想起来。
今年十九岁的孙浩，是被二叔孙茂抚养长大的。
但孙浩并不是孤儿，他是有亲生父亲的。
只不过孙浩的父亲孙哲，在孙浩的母亲因病去世后不久，便入赘到了乾阳军的一家将门之中，把当时年仅4岁的孙浩，交给了刚刚解甲归田的弟弟孙茂抚养。
孙茂原本也是乾阳军的一名底层军官，在与匈奴骑兵的一次作战中，孙茂丢掉了一个胳膊，不得不离开了军队。
孙浩一身弓马娴熟的本事，就是二叔孙茂手把手教出来的。
乾阳军隶属于乾阳都护府，而乾阳都护府是梁国朝廷为了加强中央对边疆的控制，巩固边防和统理异族，设置的十九个边境都护府之一。
在六十年前那场“五王之乱”以后，乾阳都护府也是少数几个还能被梁国朝廷所掌控的边境都护府。