凯文.鲍曼从沉眠里醒过来，因为他听到一点奇怪的窸窸窣窣的声音。
他睁开眼，发现有个强壮的男人正蹲在他的床边，看不清动作，不知在对他的床脚做些什么。
小贼安敢在太岁头上动土！
鲍曼医生的怒火一下子就窜上来，他猛地坐起来，腰上一挺，脖子立刻传来勒人的巨痛。
他居然被人绑住了！
三根绳子，一根把他的脖子套在床头，两根把他的双手绑在床脚。
套住脖子的那根绳索采用了活结，那种长长的僵硬的结扣膈应着脑后，感觉就像……就像绞架上使用的那种套索。
鲍曼医生突然感到有一点尿急，并且舒畅地颤了一下。
正在床边上忙活的男人注意到他的变化，抬起头，在月影下露出一张熟悉的人脸。
“您睡醒了？”他轻声问。
那声音对鲍曼而言更熟悉，因为在之前的一个月他每天都要和这个声音谈话，而在三天还是四天前，他更是和这个声音有过一场长谈。
“尼……尼尔.布莱克？”
“是我。”尼尔咧开嘴露出特别阳光的笑容，“医生，很高兴再见到你。”
鲍曼重重咽了一口唾沫：“我……我也是？”
“怎么是问句呢？”尼尔随意地坐到鲍曼床边，“医生，我想我们需要谈谈。”
鲍曼这时才发现他变得漆黑的眼珠，心下一紧：“布莱克先生……你的……我担心您的眼睛可能患了什么疾病。我和莫顿.哈特维尔博士很熟，您知道他么？他是亨利.阿米蒂奇教授的私人医生，也是全阿卡姆最好的医生。”
“哈特维尔博士……”尼尔从床头柜上捡起一把裁纸刀，把玩着，“是的，我知道他，求学的时候我还请他看过病，他的医术让人放心。”
“是么？那就更好了！”
“但他看不了我的眼睛。”尼尔摇着头，“因为某些原因，我暂时不适合和阿米蒂奇教授的朋友见面。而且这双眼睛不是病，某种意义来说我还挺喜欢的。怎么说呢？有种这才是眼睛该有的颜色，这种感觉。”
“哈……哈哈，哈哈哈。”
噗！
裁纸刀毫无征兆地戳穿了鲍曼的枕头，擦着耳朵，把鲍曼的笑声打断。
裤裆似乎湿了一点……
尼尔一点一点把刀拔出来，冰冷的刀锋贴着鲍曼的皮肤。
鲍曼听到尼尔说话，一字一顿，咬字清晰。
“我问，你答。”
鲍曼一声不吭地疯狂点头。
“第一个问题，我死了么？”
“没有！您还住在疗养院的地下室病房里。昨天院长突然提出想看看您，我不能立刻安排您的死亡，这会让他怀疑。”
尼尔满意地挑了挑眉毛。
确认自己还没死成是他今晚得到的第一个好消息，这意味着密大的教授们还没来得及把事情彻底搞砸。
于是他抛出第二个问题：“从专业的角度讲，我该怎么证明我还没疯？”
“最好的办法是让疗养院出面澄清，承认之前的诊断错误。”鲍曼急忙说，“布莱克先生，我可以出面说服院长。他很信任自己的员工，只要您愿意跟我回疗养院……”