民国时，依旧沿袭明清，以山海关为界，分关外和关内。
正此时，黄河下游连年遭灾，没粮活不下去的人，只能咬牙的“闯”关东，求一个生路。
人数规模巨大，也被后世称为“闯关东”。
东北三省日子却也不算好过。
到了冬天，冰天雪地，用句老话说，边尿尿还得边拿棍子敲，免得冻上。
这里的冬天，是能冻死人的。
天冷还不是最难熬的，难的是没粮食，人人都饿红了眼，为了几斤小米，能搭上好几条人命。
没粮食吃，许多人落草为寇。
民国人口峰值也不过四亿，土匪就有两千万左右。
闹胡子，人心惶惶，大家都知道那群人为了一顿包餐能狠成什么样。
胡子一称，还有故事，据说山里的土匪常年躲藏在深山老林之中，偶尔出去打家劫舍，时间一长，胡子长了懒得搭理，久而久之这群一看凶神恶煞，乱糟糟没人模样的就被称作胡子。
有的胡子获得风生水起，却也有些胡子没粮，没枪，没钱，终日饿着肚子。
在长白山一代，一座矮山柳岭，就有一伙胡子。
领头的叫假书生，据说其祖上在道光年间出了一个进士，也曾风光过，书香门第。
但是传到了假书生这一辈，家里别说书本，就是草纸也翻不出一张囫囵的，擦屁股都得用土坷垃。
民间都传说东北王是绿林出身，后来假书生瞅准了时机，也拉着一群吃不上饭快饿死的同乡们效仿。
锄头，铁锨，菜刀，就是手里的家伙。
还有一竿老土枪。
十几个人，成了偌大黑土地胡子大军之中，不起眼的一小支队伍。
又是几天没粮进肚，假书生穿着棉袄，摇晃着手里头的折扇，他也不敢真扇，大冬天扇扇子，真嫌自己命长。
有事愁了，他就想摇晃两下，只是脑子里一团浆糊，想不出个四五六来。
“当家的，再这么下去，弟兄们真就撑不住了。”
说话的是个白胡子老头，面相老，其实才四十岁出头。
在柳岭的胡子里头，地位仅次于假书生，被称一声二当家的。
“老孙，咱们还多少粮食？”假书生合上了扇子问道。
老孙说道：“五斤小米儿。”
“就这些，没了？”假书生问。
“没了！”老孙点头。
假书生虽然不认字，却也知道这么下去不行，肚子里没粮食，人得饿死啊。
“半个多月了，还没人过路？”
“大雪封山，别说活人，鬼影也看不见一个。”老孙摇头。
东北的冷，是要人命的。
皮货价格自然水涨船高。
一些人想贩皮货，就得走这条路。
而假书生他们守着的这条柳岭，也有一条路，算是踩在了经济命脉上。
所以假书生他们这伙人，拦路要过路费，也是个营生。
和“此山是我开，此树是我栽”差不多，甭管嘴上说的多么花哨，还是要钱，要粮食。
他们也会算守规矩，给了买路钱，就放人过去。
有来有往，见面分点儿，省的赶尽杀绝了人家不从自己这边走。
做生意都想活的好点儿，如果柳岭的胡子不守规矩，商人们宁愿绕个几十里路，也不敢走这儿，总比丢命好。
“不行，得下山抢粮食！”假书生站起来。
好几顿稀粥下肚，他腿肚子也软。
老孙一听要抢粮，饿的昏花的双眼也来了精神。
当即说道：“四十多里地外，姓胡的财主有钱有粮。”
“姓胡？我听说他家里有几杆枪，家里还有碉楼。”