在后金大部分贵族眼里，没几人能清醒认识杨林这位名不见经传的对手。认为他不过是个徒有虚名的小人，除了运气好偷袭了雅尔古寨之外，再无其他的战功。对这样的小人，人人应得而诛之。
所以努尔哈赤的孙辈中也有人想趁机在他身上捞取军功，为自己今后的发展做打算。其中已故大贝勒褚英之子杜度，代善之子岳托就是其中最具有代表性的人物。
杜度和岳托都是二十岁出头，与杨林年纪相仿，属于同龄人。俩人对杨林是极为蔑视和不服的，始终要为雅尔古寨和獾子沟之败找回颜面，所以也恳请要随军出征叆阳。
努尔哈赤本打算带着孙子们去征叶赫，这样既稳妥又能历练他们。可禁不住杜度和岳托的软磨硬泡，便妥协一步，只让杜度随军去叆阳，岳托等其他孙子随他去叶赫。
他这样安排，就是想给褚英一脉攒点军功，等自己百年后也好让他们活的更好一些。虽然他知道杨林不好对付，可巴雅喇的五千人马也不是泥捏的。只要不让杜度亲自上阵冲锋，一切就都没问题。
为了攻下叆阳，额附李永芳又给努尔哈赤献上一条“妙计”。他建议后金军进入明境后大肆抓捕汉民，把这些人的妻儿老小扣下，然后让他们装作难民混进叆阳。等大军一到就里应外合拿下城池。如果他们不肯，就把他们的妻儿老小全都杀掉。另外等攻城时，也可胁迫这些老弱走在前面挡明军的箭矢炮火，减少自身的伤亡。
努尔哈赤想都不想就答应了，告诉巴雅喇等率军进入明境后就照此办理。他不信杨林对此能有什么好的破解办法。为了应对杨林所部的标枪和盾牌，他还让后金军多带盾车、盾牌、蝎子尾、钩镰枪等武器。
万历四十八年一月初八，也就是托保等人到达叆阳城外的第三天，努尔哈赤率大军向北出征叶赫。同日，巴雅喇率军向南面的叆阳进发。
且说托保这人还是有头脑的，他率人抵达叆阳后没有贸然进城，而是在城外的山林中待了两天，仔细观察叆阳的情况。因为城外是城防工事的工地，都用炕席围着，他们也看不清里面究竟是什么情况。所以数次想潜入察看，可惜都被巡逻的官兵发现。
即便是夜晚，他们也没办法摸进去。因为官兵不仅有巡逻队，还有明哨和暗哨，戒备程度非其他城池可比。
托保等人只能在山包上遥望叆阳城，可城上大部分地段也被炕席围着，根本就看不出什么名堂。这让他们心里极为急躁不安，感觉叆阳上下隐约透着一股危险。为了弄清楚真实情况，他们便想着试探一下混入城中。
托保自己是不会去以身犯险的，他让一名手下化妆成猎人去试探。因为通过这两天观察，他发现有不少女真和蒙古的百姓可以进入城中。其中就有不少猎人装扮的人。
化妆成猎户的后金细作来到城门前，一眼就看到了有侦缉队和还乡团的人在执勤。此时他还不知道这些族人究竟是干什么的，还以为他们只是投了官军混碗饭吃。其实他那里知道，杨林不时的会对夷丁们进行技能培训，同时灌输有关部落和种族差异的观念。
如他真假参半，反复讲建州女真努尔哈赤他们家的来历，说他们是来自境外通古斯蛮邦的外来户，与海西女真根本不是一家人。海西女真才是金国的后裔，跟努尔哈赤建立的伪金毫无关系。仅此一点，就让侦缉队和还乡团的成员变的自傲起来。
遇到有来叆阳的女真百姓，还乡团和侦缉队的人往往先通过所属部落进行甄别。如果说是海西女真，他们的态度会很好，问一些相关的问题来验证；如果不是，那么将接受极为严厉的盘问和检查，甚至是殴打。
侦缉队和还乡团的成员中也有野人女真的人，为了避免产生不必要的矛盾。杨林说野人女真是原金朝的远方亲戚，与海西女真各部在血脉上是一样的。这样就把野人女真和海西女真成员间的部族矛盾化解了。
化妆成猎人的后金细作很快就被拦了下来，几名侦缉队和还乡团的人立刻将他围住，第一句话就问他是那个部落的。同时趁他还没反应过来，把他的弓箭、短刀和匕首都卸了下去。这是杨林教他们反间手段的第一招，不管对方是什么人，先解除他的武装再说。