“孔明，我刚才大概是睡着了，做梦呢。”刘备自失一笑，撑着地面想站起身。但因为坐得久了，寒气沁入腿脚，一时间完全发不出力，关节处痛得像是针扎那样。
他猛一个踉跄，诸葛亮连忙抢前几步，扶住刘备：“陛下，出了桩事。”
刘备悚然一惊，立即挺直腰杆：“何事？”
诸葛亮轻声道：“今日早晨，续之邀请仲达，同去迎接庞德、马岱和魏延三将。与三将一起来到涿县的，还有被俘虏的鲜卑大酋日律推演等人……这些人，是预备带到雒阳献俘仪式上所用的。”
刘备点了点头：“这些人出了问题？”
“庞德等人翻山越岭而来，鲜卑人路上都还恭顺，故而庞德等人失了防备。就在午时一行人与续之、仲达相会的时候，那日律推演和几名同伴忽然暴起，意图劫持人质，趁机逃亡。”
刘备略提高嗓音：“人质是谁？”
“是仲达……”诸葛亮叹了口气：“仲达被劫持之后，续之和令明立即分遣人手四面包围。而马岱和魏延都意图去援救，仲达本人也连声喝嚷，声称我是汉家重臣，谁敢杀我。不料那些鲜卑人眼看没有机会脱身，竟……咳咳，竟真的杀死了仲达！”
“他们哪里来的刀剑武器？哪里来的动手的胆量？”刘备立即又问。
诸葛亮只能继续叹气：“鲜卑人实在凶悍异常，他们是用偷藏的碎石磨断绳索，然后大约是以为到了涿县将死，于是赤手空地拳绝望发难吧。仲达便是被那日律推演拧断了脖子，伯瞻将他抢救回来的时候，他已经筋骨俱碎，早都没有呼吸了。”
“这……”
“庞德、马岱和魏延几个，都赶紧写了请罪的表文。”诸葛亮从袍袖里取出文书：“陛下要不要……”
这样的情形，难免让刘备不快。但他正想起那些随自己出生入死的伙伴们，与他们相比，司马懿毕竟只是一个新进的外臣而已。刘备的感情是丰富了点，但还不至于多到施加在司马懿身上。
何况，邺城中还有那些隐隐约约的传闻呢？
这样的人物，才具虽然过人，却未必值得信赖。如果说早些年，刘备还需要一些人来装点门面，借重他们在政务、律法、教化等方面的能力，现在已经不那么需要了。
汉家自有法度，也自有拔擢人才的途径。
只是，仲达新投不久，却遭此横祸，说不定会引起人情恐慌，或者有人宣扬汉家皇帝有兔死狗烹之意。
刘备挥了挥手：“我不看了，这三位也料不到此等事，就罚俸入赎吧。具体怎么处置，劳烦孔明权衡一下。对于仲达，厚葬、追谥、赐爵，务必隆重些。”
说到这里，刘备完全没了怀旧的兴致。
他整了整袍服，对诸葛亮道：“孔明，你随我来……再遣人把续之也唤来。天下方定，千头万绪，还有许多事要拜托你们呢。”
他在诸葛亮的搀扶下，慢慢地走出门去。
侍从们小心翼翼地将院门阖拢，院落重又安静无声。
（全书完）