“遵大路兮，掺执子之袪兮。”————————【诗经·郑风】
椒房，是皇后所居殿名，亦称椒室，处于前殿之北，是名副其实的后宫。它与前殿、宣室位于同一条中轴线上，两侧去羽翼般分布着数十个尚且完好的宫殿，这些宫殿宛如臂腋，环抱椒房殿，这整片宫殿群便称之为掖庭。
如今中宫未立，皇帝身边仅有伏寿、宋都两个贵人。在身边奴仆宦者缺乏的情况下，为了节省资源，两个贵人都安排在了椒房殿的东西两阁。一来可以互相照顾，二来也能交流往来，不至于独居寂寞。
椒房殿东阁中，宋都正与皇帝说说笑笑，看着宋都被自己的一个笑话笑得花枝招展，皇帝心里没来由的一阵舒适惬意。自从穿越以来，总是忙于应付接二连三的大事，很少有这么全身心放松的时刻了。
两人坐了不多久，住在西阁的伏贵人在得知皇帝驾临椒房后，也赶过来觐见。
皇帝立即召见了她，只见伏贵人款款而至，她长的一团和气，眉宇端庄，没有宋都那样的灵气。虽然才十三岁的年纪，但一举一动无不遵循觐见的礼制，像个刻意装成熟的小大人。
“你来的正巧，刚想让太官令他们送膳食来，我们三个干脆就在一起用。”皇帝笑着招呼道。
伏寿嘴角牵起一抹微笑，随即拜谢道：“谢陛下。”
皇帝觉得无趣，面上的笑容逐渐淡了几分。
宋都见了，立即缠着伏寿道：“寿姐姐有没有给我带好吃的果脯？”
“在陛下面前，不许胡闹。”伏寿毫无威慑的小声责备道，最终还是在宋都的嬉皮笑脸中败下阵来：“我哪的果脯都被你吃完了，现在只给你带了蜜饯，你若是不愿意吃，那便算了。”
皇帝在一旁沉默的看着伏寿与宋都二人如姐妹般嘘寒问暖，尤其是伏寿，自始至终都是温言细语，态度和善，像个温柔的大姊，丝毫不以宋都偶尔犀利的言辞动怒。
他细细观察了之后，发现伏寿虽然外表老实忠厚，但并不愚笨，与宋都说话时率真情深，是个秀外慧中的人。
夕阳在窗棂上洒下一抹红艳的余晖，太官令孙笃这时带着人送来了膳食，三人无声的将各自的羹汤用完。
饭饱之后，伏寿的脸颊似是被灯火映照，浮现出一抹红色。她比大大咧咧的宋都要细心的多，适才悄悄观察，她发觉皇帝的气质、谈吐都与以往不一样，浑然是孩童一夜之间长大，变得成熟稳重。
她有十三岁了，入宫之前没少受过母亲的‘教导’，此时正出神的想着女儿家的心事，竟是不曾发觉宋都连声叫了她好几次。
“啊，什、什么？”
宋都仔细盯了伏寿好一会，说道：“寿姐姐你刚刚在想什么？你以前可从未这么走过神。”
伏寿像是做坏事被人撞见，支支吾吾，一时想不出合理的说辞来搪塞。无意间又撞上皇帝投来的眼神，那眼神深邃沉静，让伏寿愈加不知所措。
这时穆顺从外面走进来禀报：“万年公主求见。”
伏寿这才从窘迫中缓过来，见皇帝与宋都的注意力都不在她身上，她悄悄松了口气。
皇帝正想说些什么，便只听一阵玉石交击的叮当声从门边传来，一位身披袿衣，装扮华丽的女子走进殿中。她发梳堕髻，眉目姣好，长着一副瓜子脸，肤色白净，模样与皇帝有几分相似。既不似伏寿那般拘谨、也不像宋都那样活泼，整个人显得落落大方。
只是神情太过冷淡，倒还不如宋都叫人亲近。
万年公主对皇帝行过礼后，也不坐下，便往那一站，饶是宋都嬉笑惯了的，此时也规规矩矩的坐好。
皇帝知道她是孝灵皇帝的长女、在历史上籍籍无名的万年公主刘姜。她比皇帝大四岁，心智早熟，在后宫没有太后、皇后主持大局的情况下，万年公主刘姜俨然是掖庭的半个主人。