直接参与甚至策划间谍行动，变换着身份在全世界活动的，是外勤特工，或者叫“登机特工”。他们没有外交身份掩护，只能以商人、留学生之类的身份作掩护，开展谍报网络建设、线人招募、情报搜集等业务。跟官方特工一样，他们也受到监控，或者迟早会受到监控，一旦暴露就会被逮捕，被审讯，但不会轻易处死，最终会出现在被捕谍报人员交换名单之中。
至于编外行动特工……
他们是情报界真正的幽灵，无迹可寻，却又无处不在。与他们有关的资料一片空白，或者繁杂无比，但不会有一句是真的。他们躲避着各国反谍报部门警惕的目光，躲避着无国界限制的全球追杀，在最阴影下窃取最高机密。他们发展只对他们自己负责的线人，帮助这些线人进入最关键的位置，他们不会轻易激活这些暗子，而一旦激活，就意味着收获的时机到了，那个国家要做好蒙受巨大损失的心理准备了。此外他们还与雇佣兵甚至杀手集团有着千丝万缕的联系，在必要的时候会雇用这些亡命之徒去捕杀外逃的国家叛徒，或者对自己国家产生了巨大威胁的敌国编外特工，甚至干掉一国元首，颠覆该国政权，换一个乖的上台……就没有他们不敢干的事情。
而他们为此所付出的代价是，一旦被捕，等待他们的将是惨无人道的、足以让铁人都后悔自己为什么要来到这个世界上的审讯，当榨干了他们的价值，或者确定撬不开他们的嘴巴之后，他们会死在一个无人知道的角落，国家别说实施营救，连找回他们的遗体都难过登天。
这种特工类似死间，干的都是最黑暗也最危险的活。他们的职业寿命一般不超过五年。五年时间可以发生很多事情，有的会被敌国反谍报部门干掉，有的非常幸运地在敌国反谍报部门决定干掉他们之前功成身退，被调回国内担任文职人员，或者到培训间谍的机构去当教官，有的则人间蒸发了，生不见人，死不见尸。选择成为编外特工的人一般都有必死的信念，上了飞往国外的航班就没打算活着回来的那种。
他们的死亡率是非常高的，真正能够功成身退，活着回国的，十个里都不见得有一个。
而金南一，一入行就跟着一位编外特工，几年后那位编外特工牺牲，他开始独挑大梁。他曾深入被视为CIA间谍窝的印尼巴厘岛获取CIA支持印尼屠杀数十万华人的真相，他曾在南越军后勤部门担任不低的职位获取了大量美军的情报，他曾在阿富汗建立抗苏游击根据地，为抗苏游击队提供装备、资金和培训，他曾在被誉为间谍之都的布拉格与英国、法国、美国、苏联等等国家顶尖的特工明争暗斗，谈笑风生……跟他干过的事情相比，在哥伦比亚、墨西哥这些国家潜入贩毒集团内部当卧底这份工作都显得是如此的悠闲而安全。
他当了整整二十年的编外行动特工了。
如果间谍这个行业也要评一个世界之最，那他肯定能入选的。
只是，这样一位传奇人物出现在自己面前，铁牙犬中队队员们却激动不起来，他们的神色显得很古怪。
他们想起了三年前的奈曼山之战。那次，正是这位传奇的编外特工把铁牙犬中队当成棋子，将整个中队抛出去吸引美英两国最顶尖的特种部队的火力，直接导致铁牙犬中队几乎全部战死。虽然后来行动解密了，队员们都知道他是迫不得已的，但是对他的怨恨可没这么容易消除。
信任是这个世界上最为脆弱的东西，要建立起来非常困难，破灭却非常容易，可能只是一点点考验，它便会灰飞烟灭，一辈子都无法再次建立了。
气氛一时间变得有些尴尬。
虎鲨自然知道个中缘由，她赶紧转移话题：“老师，你怎么来了？你不是应该在国内养病的吗？”她知道金南一有胃癌，去年年底才刚刚做了手术，得静养几年才能彻底康复的。现在看到他面带病容却跑到了南斯拉夫来，她不由有些揪心。
金南一说：“我过来自然是有很重要的事情要做。”他放下茶杯，环视那些年轻的队员们，声音低沉：“我知道，你们并不待见我，事实上，我也没脸再与你们中队有任何交集，但是……很抱歉，接下来的一段时间里，我们必须保持默契的合作，所以，请多多关照。”
朱大使说：“金先生拖着病体来到南斯拉夫，是有非常重要的事情要做的，他需要你们协助。希望大家全力以赴的配合他，完成这次对国家来说利益攸关的任务！”