张地主眼皮抬起，目光直直落在范长生脸上：“范坛主需要张某进一步，张某就当了本坛长老、北山大传，如今张某愿让出北山辞去长老之尊，怎么在范坛主口中就成了张某不愿退让一步？难道非要张某及各处姻亲献上家产、妻女，诸位长老才能满意？”
范长生不语，杨有财哂笑：“张长老，咱没听错的话，你这话是在要挟范坛主？你张家佃户四十余家，按例只能摊派征来两人，区区两人能有何用？再说我等长老、大传，每人手下不过十余人，张长老手中却有三四十人，更有北山姻亲为臂助，这实在是有失本分。知道的人眼里，这是范坛主委任贤能量才施用，不知道的人看来，还以为张长老你才是我获鹿坛坛主。此事不改，你欲置范坛主于何地？”
“而我更听闻周家二郎周奉武接连违背范坛主禁令闯入山下探亲、奔丧，事后张长老不见惩戒，反倒擢升周奉武做了个传头。张长老此举，实在令我等老人不安。”
张地主瞥一眼范长生，又把目光落在狺狺狂吠的杨有财脸上，颇为不屑：“既然要咱手里那三四十人，何不明言？今夜咱就把这拨人介绍给范坛主，只是一日三餐、每月工钱之类的，还得范坛主自己来谈，咱不好偏帮。”
杨有财怒视：“张宗柔！圣教钱资不充，若是充裕，哪里又与你这般斤斤计较？咱把实话告诉你，这三四十人该支发多少钱粮，还得你张家来垫！那周奉武屡屡违背范坛主禁令，合该诛杀以正肃人心！你一众姻亲已然入教，远近豪杰、官府皆知此事，你难道还有退路？”
范长生抬手轻摆，气势雄烈嚣张的杨有财落座，范长生说：“张兄家有余钱，正是圣教所需，还望张兄好好思量。杨长老是个粗人，话粗理不粗，如今张家姻亲都已入教，皆无退路，正该与我等老人同舟共济，哪能再怜惜人力物力，分什么你我？”
“容我三思……周二郎杀与不杀，他是我的人，还轮不到杨长老指手画脚。”
张地主说着起身拱手：“范坛主，张某身体颇感不适，先行告退。”
田长老也起身，一言不发就跟着张地主离去。
待他们离去后，杨有财口吻阴厉：“坛主，当年就不该留下田师弟。”
范长生的香主职位，自然不是从娘胎里带来的，是和一众长老、大传的子侄竞争得来的。
院外走廊里，田长老讽笑不已：“着实可笑，不知造反为了钱，还是为钱而造反。”
张地主也是呵呵然：“都是为了钱……有钱造哪门子的反？”
田长老点着头，说：“各长老家中积蓄本就不足，及不上张兄家业百分之一。如今处处缺钱，他们那点家底拿出来也是杯水车薪无济于事，只好吃张兄的血肉。”
张地主微微颔首，口吻不屑而感慨：“这有违咱入教的本意，咱不求发什么横财，只想保住这份产业。看来这些人鼠目寸光，嘴里说着灵岩寺、井陉矿场这大大的钱窝，心里却琢磨我张家这一亩三分地。与这等人为伍，如何能做大事？”
田长老见左右无人，嘿嘿然做笑：“张兄若愿举大事，顷刻可得北山千余壮士，田某愿追随左右，谋一场富贵。”