项忠和刘大夏开着玩笑，从怀中掏出一个哨子，刚要吹响，却见刘大夏把手指压在口中，打了一个呼哨，城头上兵士听到声音，把绳子放了下来。
两人把绳子捆在腰间，又被缓缓拉上城去。
项忠好奇刘大夏如何吹呼哨地，学着他的样子也吹了几下，却并没吹响，让刘大夏忍俊不禁。
城楼上，许宁急得像热锅上的蚂蚁。亦思马因夜间攻城甚急，北门打得热火朝天，他身上穿着铠甲时不时打问着项忠和刘大夏的消息。
在项忠和布尔海唇枪舌剑的时候，许宁收到两份从京城来的文书。一份是太后懿旨，一份是怀恩的咨文信函。
太后懿旨中点名要项忠亲启，许宁不敢看。但怀恩的来信却是询问行宫被围的事情，令他立即派兵过去解救。
许宁看后心急如焚，而又束手无策。
这些年来，保护行宫安全是皇上交给他的一项绝密任务，皇帝密旨中，一字一句透着皇帝的恳切和信任，这让他感激涕零，心潮澎湃，含泪泣血给皇上回了奏书。当时情景历历在目。
但他此时古北口吃紧，莫说兵将，就是喂马的马夫和附近的百姓都调过来修筑工事了，哪里还有一兵一卒兵可派？
他算着时辰，行宫被围已经过了一天了，断定那里已经被攻破了，万念俱灰，准备带上全部的亲兵护卫，亲自去行宫一趟，若苍天保佑，行宫尚未被攻破，他必然拼死把小皇子救出来，若小皇子出了事情，自己还有什么颜面活在世上。
但古北口不能丢，只能等待着刘大夏和项忠回来，托付他们代为守城。在蒙古士兵一波又一波猛烈的攻击中，他屡屡询问项忠和刘大夏的消息。
听说项忠和刘大夏回来了，他顾不上城上激战正酣，急忙上马跑到东门。
项忠和刘大夏见满脸血污，神色慌张，也没有问科尔沁和察哈尔等部的情况，以为北门出了事，连忙询问战况。
许宁摆了摆手，口干舌燥地说：“两位不要多问，有不明人数的蒙古鞑子绕过防区，攻打行宫，我必须亲自赶过去，剿灭这群狼崽子，古北口拜托两位代为把守。若有不测，我的家小拜托两位照顾周全。”说完，递给项忠两份文书，一份已经打开，另一份则没有开封，言语中已经有了托孤之意。
项忠先把打开的那封看了一遍，直觉得后背发凉，目瞪口呆的望着刘大夏说不出话来，直愣愣地把那信函递给了刘大夏。
刘大夏见项忠那副模样，也失去了往日的淡定，拿过怀恩的信函，细细看了一遍，重重把那信函拍在桌子上，心中一团乱麻，开口大骂许宁：“你怎么守的防线，有鞑子混过去你还不知道！你可坏了大事了！”
刘大夏知道，如果行宫出了事情，不仅与科尔沁和谈之事泡汤，而且小皇子也性命难保，同样心情急躁。”
许宁见两人竟然比自己还紧张，大大出乎所料，他不想多做解释，拱拱手说：“在下身系重任，不能多说了，一切拜托两位。”
大喊着招呼亲兵护卫集合，但来过来集合的也只有二十人不到了，各个披伤挂彩。
刘大夏他见许宁这一票人等，去了也没什么用处，一把拉住许宁，说：“你老老实实在这里守着，我和项大人去吧。”
许宁还坚持自己要去，刘大夏骂道：“你知道什么，你老老实实在这里守着，行宫我去。”