雾气弥漫。
等白雾再度散开的时候，李鸿运发现自己已经不在之前的总督衙门，而是来到了宫中。
此时，他正跪伏于地，上方传来皇帝的声音。
“朕问你，五月端午汛河堤决口发大水、演了一些良田，到底是怎么回事？
“顾阁老说，是严阁老在暗中授意，你又怎么说？”
李鸿运不由得心中一喜。
终于来了！
能见到皇帝，就意味着之前做的选择，对了。
而此时他的回答，将直接决定之前那么多铺垫的成败。
李鸿运跪在地上，深吸一口气，回答道：“陛下肩负江山社稷，治大国若烹小鲜，万不可意气用事！
“此时正值多事之秋，各省各道饥荒频发、天灾四起，东南荡寇的局势更是将到决战之时，此时若是兴起大狱，牵扯众多，恐怕立刻就要天下大乱了！
“严阁老当政数十年，陛下应该比臣更了解他，臣受了严阁老的知遇之恩，不能忘恩负义，但同时臣更是陛下的臣子，要忠于陛下。
“陛下问端午汛河堤决口一事，臣已经在奏疏中写明了，陛下若是不信，臣愿意请辞下狱听候陛下发落，但臣恳请陛下，选个适当的时机再彻查此事！”
李鸿运说完这番已经提前打好腹稿的话，就跪在地上等待皇帝的回复。
他能做的都已经做了，如果还是失败……那只能把目前为止的所有判断再全部推翻重来了。
好在，漫长的等待之后，李鸿运听到皇帝的声音变得和缓了许多。
“你能这么说，倒也足以见得你是个公忠体国之臣，既然如此，朕就先不问你端午汛决堤的事了。
“朕听说，东南荡寇的仗打得很艰难，但颇有战果，连战连捷，现在只剩下一处蒲宁港拿不下，军需不继，是不是？”
李鸿运赶忙说道：“臣本不是封疆之才，在东南只是勉力撑持，有负陛下厚望。”
皇帝顿了顿，又说道：“好了，朕知道你的难处了。回去吧，东南不可一日无你林襄敏。至于你要的军资，朕会跟内阁说，让他们无论如何都将军需给挤出来。”
李鸿运赶忙磕头：“谢陛下隆恩！”
……
白雾弥漫，下一秒钟，李鸿运又回到了总督衙门。
没有回到初始场景，这说明李鸿运取得了阶段性的成功！
“竟然真的成功了！
“果然跟我猜测的一样！”
李鸿运不由得欣喜若狂，之前在皇帝面前忐忑的心情一扫而空。
现在他彻底明白，为什么之前不论是将宁知府槛送京师还是将真实的口供递上去，都会直接导致任务失败了。
说白了还是因为那个原因：严党现在不能倒！
因为皇帝还没有做好这个准备。
严茂青能把持朝政这么多年，归根结底，还是因为皇帝对他的信任，对他捞钱能力的认可。
或许皇帝已经动了要换人的心思，但他还没有做好准备。
如果此时将这件事情捅出去，那么顾清章必然借此机会发动猛攻。那么，在皇帝看来，林襄敏此举就是一次鲁莽、愚蠢而又忘恩负义的举动。
在皇帝没有做好倒严准备的时候，让矛盾激化；本身受到严茂青的提拔和赏识，却又倒戈相向、投靠了顾阁老。
最重要的是，此举会让皇帝觉得，朝臣之间的斗争完全脱离了他的掌控！
严茂青毁堤虽然是极大的错误，但归根结底还是在想方设法为皇帝敛财，明着不能说，但暗里，皇帝会认为严茂青仍旧是忠心的。
但顾清章呢？联合封疆大吏对严茂青发动猛攻，完全破坏了原本内阁的平衡态势，这种力量已经对皇帝构成了威胁。
所以，皇帝不可能轻易地让顾清章如愿。
同时得罪了严茂青与皇帝，林襄敏这个总督自然也就干不下去了。
可是，如果林襄敏什么都不做，严茂青与顾清章的矛盾又不可能激化，顾清章不发动攻击，那就还是一切如常，林襄敏也不可能获得进京面圣的机会。
所以，李鸿运最后想到的办法是，利用顾清章挑起矛盾，然后表面上看起来站在严茂青这边，实际上却是站在皇帝这边。
他说的那番话，没有直接指认严阁老是这次事件的主谋，但实际上，却什么都暗示了。
这样一来，既让皇帝和严茂青生出嫌隙，又立住了自己的人设，给皇帝留下了好印象，争取了一个和皇帝面对面交流的机会。
这有这样，军资的问题才能顺利解决！
当然，话说回来，这样的做法虽然在当前是最优解，但也埋下了致命的祸端。
也难怪楚歌说，林襄敏这么做，实际上是选择了一条代价最大的路。