二月初八。
会试提前一天进场。
贾芸天没亮的就来到礼部贡院候场。
许多礼部官员和监考官都认识贾芸。
却都只是远远的轻轻点头示意，没有人上前来寒暄。
历来科考都是极为严肃的事情，这个时候不会有人拧不清。
贡院前人山人海，周围戒备森严。
贾芸虽然参加的是锁试厅，但在程序上跟普通学子经历的是一样的。
只有在进入贡院后，才被带到专门的地方考试。
锁试厅是在房间里，手臂粗的蜡烛照的满堂通亮。
当官的毕竟还是要体面，不用在外边那个狭窄的号舍里受罪。
宽阔的大厅里，也就十个人。
桌子与桌子之间，隔着好几米远，周围监考的比考试的人还多。
随着一声锣响，考试开始……
会试共有三场，每场三昼夜。
由于中间要两次换场，因此实际是九天七夜。
在这九天七夜的时间，考生都得在贡院。
一直到最后一场考完才会打开贡院，允许考生出场。
九天七夜后。
贾芸迈着轻松的步伐走出贡院。
“子正，这边儿！”老远就听到薛蟠在大喊。
贾芸走上前去，笑问道：“你来的挺早啊！”
薛蟠嘿嘿直笑，说：“妹妹这几天就在念叨。”
“我要是不早些来，她就不时派人过来催促。”
贾芸点点头，登上马车，薛蟠跟上。
“子正感觉考的怎么样？”薛蟠好奇道。
贾芸沉吟道：“感觉还是很有把握，剩下的就靠运气了。”
知道考试范围，他又做了那么久的准备，说句下笔如神都不为过。
会试虽然有排名，但只要上榜，就不会被刷下。
再差也能考个同进士的功名，也具备了参加殿试资格。
殿试才是决出名次的关键性考试，那时候就有三甲之分。
一甲三名赐进士及第，通称状元、榜眼、探花。
二甲赐进士出身，第一名通称传胪。
三甲赐同进士出身。
状元贾芸没想过，因为他参加的是锁厅试，首先就排除了。
至于榜眼和探花，能不能得到，也要看朝中各方如何博弈。
所以贾芸至少要让自己不落二甲即可。
“对了，这些天呆在贡院，贾府那边什么情况？”贾芸好奇道。
薛蟠神色一敛，小声道：“贾琏半路，被山匪杀了！”
“什么？”贾芸大惊，没想到先前猜测的一语中的。
王家和王夫人，还真能下得去手。
薛蟠点头凝重道：“现在三司都派出了官员，专桉专查，动静很大！”
“我那舅舅因涉险雇凶杀人，被夺职在家候审。”
“我姨妈被顺天府暂时拘禁起来，姨夫自不用说，夺职在家候审。”
贾芸疑惑道：“他们也只是有嫌疑，怎么处罚就下来了？”
“听说是忠顺王在朝廷参了贾府和王家一本，就把事闹大了。”薛蟠说道。
“后来皇上下旨，着三司会同调查和审理此桉，锦衣卫从旁协助。”
贾芸点点头，问道：“什么时候的事儿？”
“贾琏初九死，十二上午，朝廷就下旨了。”薛蟠回答道。