“官人早去早回。”
“妾身这两日不知为何，有时无名恼怒，昨夜还与小弟争吵……”
“夫人不必挂怀，万山昨夜也自省了，说不该与姐姐争辩。”
清晨雪停，东方一点暖红。
县后衙，杨氏侍奉知县相公披氅带帽。
丫鬟环儿立在旁边, 观察夫人一言一行，眼眸中藏事。
陆侯笑颜宽慰夫人，转睛道：“我看家中玉脂膏所剩不多，就让环儿与我去西子城买些回来，以备不时之需。”
“官人真是体贴，顾大家守小家, 细心想着家中事。”
杨氏高兴有这样的丈夫, 顾看丫鬟吩咐：“你就陪老爷坐车去一趟杭州，我给你二两银子，看着都还缺什么，一并买回来……”
“是夫人。”
环儿领喏，帮着开钱箱取银子。
衙门口，一辆官车停靠。
前头一公人驾车，后面车内三人聊话。
分别是刘彦、沈炼、杨万山，另外阿九豆娘也在，她们缩小身落在公子肩膀旁听。
众人齐聚一厢，全是为‘陆夫人杨氏’。
昨晚刘彦和万山夜谈其姐，问起自己那封信后，又引荐豆娘，指出杨氏心性异常原因可能是‘染外邪’。
杨万山听罢主仆所言，也开始怀疑家姐身染不净之物。
但他又很疑惑‘姐姐如何引外邪人体？’
衙门乃官家之地，有官气和王法威严，寻常邪祟避之不及。
其次，他来临安时从家带来一件‘肚兜’给姐姐保胎。
此肚兜，内有其父杨公真学墨宝，又有其兄杨涛浩然正气, 足以驱赶邪物, 使诸邪不得沾身。
临安发瘟这一个多月，杨氏之所以身不染瘟，皆仗那‘宝肚兜’驱疫护身。
刘彦当时就解了他疑惑，说：“邪物进不了官府，但府中人可以带进去。亦或许夫人被妖人盯上，巧思谋划使夫人染邪。”
“这世上没有不透风的墙，就算把自己封闭石墓，也会遇到穴移渗水。”
“你说那肚兜，令姐难道就天天穿戴？”
“眼下临安已解瘟，可还需肚兜保胎驱瘟？”
三两句话就把杨万山说的无言，担心姐姐真被外邪所侵。
刘彦也并没断言，只说：“这不过是我等猜想，之所以书信告知，是因当面不好讲，本意作为提点。”
杨万山明白君心，又问：“那书信何在？难道是我姐得到后……藏起来了？”
刘彦也好奇，当夜沈心远来后, 问他把信交给谁了。
沈炼如实回答说：“小弟将书信交予丫鬟环儿。陆大人回衙后, 环儿还特意来告诉我，信已送到老爷手中。”
万山一听便知环儿骗了她，即问：“环儿几时与你说的？”
沈炼答：“大概申时末，难道陆大人不是那时归衙？”
万山说：“我和内兄酉时到临安，酉时一刻才进衙门，她骗了你！”
明白这点后，三人便猜出‘杨氏私藏了那封书信’。
因为一个丫鬟绝不敢‘背主藏书’，更无理由这么做，必是主人驱使命令，那么只有杨氏一个可能了。
当时万山内心很不安。
他深知姐姐性情，若心性正常就绝不会有此狭隘行为，有可能应了世才的话。
后，他们连夜去县衙找陆侯，把此事详说一遍。
陆侯在刘彦巧心安排下回房与妻子杨氏叙情意，把丫鬟环儿赶出厢房。
万山趁机将环儿扯入偏房，与刘彦联手审问她‘书信何在’。
那丫鬟如何是他们的对手，三说五说便露出马脚。
最后哭哭啼啼把实话抖出来，央求不要赶她出家。
刘彦安抚其心，向她保证陆兄不会怪罪，若夫人恼怒不留她，那么刘府可供她容身。
几句话之后，刘彦又安排环儿去正房换出陆侯。
当面告知官家‘夫人毁信之事’，并提议先不要戳破此事，只当皆蒙在鼓里，暗中试探摸查。
他当时说：“假定尊夫人心之变，乃外邪入身所致。那就很可能是有人暗中在谋划。但不管什么原因，此事要查个明白。”
陆侯听罢深以为然，深施一礼答谢刘世才，请教后面如何布置，揪出背后之人，驱赶家妻身中外邪。
刘彦说出两步计策。
其一，查明夫人是否真遭外邪侵染。
其二，查明夫人又是如何染外邪。
清楚这两点再施行后计，期间随机应变，根据所查实情来调整变动。”
昨夜说完这两计，他便告辞回家。