宇文化及背着手立于战舰指挥台之上，极目运河两岸。
此时天尚未亮，在五艘巨舰的灯炷映照下，天上星月都为之黯然失色，似在显示他宇文阀的兴起，使南方士族失去往日的光辉。
宇文化及看上去三十来岁，身形高瘦，手足颀长，脸容古挫，神色冷漠，一对眼神深邃莫测，给人一种极为狠冷无情的印象，但亦另有一股震慑人心的霸气。
这五艘战船乃已作古的隋朝开国的大臣杨素亲自督建，名为五牙大舰，甲板上楼起五层，高达十二丈，每舰可容战士八百之众。
五桅布帆张满下，舰群以快似奔马的速度，朝运河下游江都开去。
宇文化及目光落在岸旁林木外依稀冒起的殿顶，那是隋炀帝杨广年前才沿河建成的四十多所行宫之一。
隋炀帝杨广即位后，以北统南，命人开凿运河，贯通南北交通，无论在军事上或经济上，均有实际的需要。但大兴土木，营造行宫，又沿河遍植杨柳，就是劳民伤财之事了。
站在宇文化及后侧的心腹手下张士和恭敬地道：“天亮前可抵江都，总管今趟倘能把《长生诀》取得再献给皇上，当是大功一件。”
宇文化及嘴角逸出一丝高深莫测的笑意，淡淡道：“圣上醉心道家炼丹的长生不死之术，实在教人不解，若真有此异术，早该有长生不死之人，可是纵观道家先贤，谁不是难逃一死。若非此书是以玄金线织成，水火不侵，我们只要随便找人假做一本，便可瞒混过去了。”
张士和陪笑道：“圣上明察暗访十多年，这才知此书落在被誉为扬州第一高手的‘推山手’石龙手上，可笑那石龙奢望得书而不死，却偏因此书而亡，实在讽刺之极。”
宇文化及冷哼一声，低声念了“石龙”的名字。
身上的血液立时沸腾起来。
这些年来，由于位高权重，他已经很久没有与人交手了。
现在机会终于来到。
他宇文化及不仅位高权重，更是将宇文阀家传秘功“冰玄劲”练至大成。
宇文家自以阀主宇文伤声名最大，之下就是四大高手，其中又以这当上隋炀帝禁卫总管的宇文化及最为江湖人士所熟知，据说他是继宇文伤后，第一位将家传秘功“冰玄劲”练成的人，想不到外貌如此年青，怎么看都似不过三十岁。
于此同时，“漫天王”王须拔摩下的大将焦邪，领着十多名武艺高强的手下，沿着长江催马疾驰，惊碎了江岸旁的宁静。
王须拔乃是与隋帝争天下的其中一股叛变民军的首领，声势颇大。
自杨广即帝位，由于好大喜功，多次远征域外，又穷奢极欲，广建宫室别院，四出巡辛，滥征苛税，弄得人民苦不堪言，乃至盗贼四起，各地豪雄，纷纷揭竿起来，自立为王，隋室已无复开国时的盛况。
在黎明前的暗黑中，被隋室设为江都郡的扬州城矗立大江上游处，城外的江边码头，泊满大小船舶，点点灯火，有种说不出的在繁华中带上苍凉的味道！
但焦邪的心神却紧系在怀内刻有“万岁”两字的古玉上。
那是隋朝开国大将史万岁著名的随身宝玉。昔日隋文帝杨坚听信谗言，废太子杨勇而立杨广，史万岁因受牵连冤死，抄他家正是大臣杨素。
杨素是当时最有影响力的权臣，凭着南征北讨，战无不胜，而功高震主，深受文帝猜忌。
杨素本身亦非易与之辈，密谋作反，又屯积兵器粮草财富，但杨素不久病死，文帝一夜之间尽杀其党羽，却始终找不到杨素的宝库。
自此即有传言，谁能寻获得“杨公宝藏”便可一统天下。
现在宝玉出世，遂成了追查宝库的重要线索。
七天前，有人拿此玉在丹阳一间押店典当，王须拔闻讯，立即发散了人手，追查百里，才缀上了目标人物。
唯一令人难解处，就是典当者若得宝库，尽可典当其它物品，为何偏是这块可轻易泄出宝库秘密的名玉呢？
就在此时，焦邪生出警觉，朝与大江连接的运河那方望去，刚好见到似若在陆上行舟的五艘五牙大舰黑压压一片的桅帆暗影何灯火。
焦邪心中一懔，忙扬手发令，带着手下离开江岸，没进岸旁的密林里。
远离了江岸，焦邪领着手下直入扬州城外北郊一座密林处，与手下侍从跳下马来，展开身法，穿过树林，登上一个小山丘，刚好可俯视下方一座客栈。
两名手下现身出来，其中之一低声在焦邪耳边道：“点子在客栈内吃了一顿饭，便没有再出现，我等不敢打草惊蛇，还不知里面是什么情况！”
焦邪沉吟片响，发下命令。
众手下散了开去，潜往客栈四方，形成包围之势。
焦邪这才飞掠而下，到了客栈门前，抬头看着那“有仙气客栈”五个弯弯扭扭大字，微微皱眉，然后朗声道：“漫天王旗下，夺命刀焦邪，奉天王之命，想向姑娘请教一件事。”
等了许久，也不见客栈里有任何的动静，就在焦邪准备破门而入的时候，那客栈大门终于被推了开来，发出“吱呀”一声响。
一位穿着睡衣的女子出现了，睡眼惺忪，嘟着嘴很是不愉快道：“干什么啊？天还没亮呢！……”