此时。
苏长歌也被号角声吸引了注意力。
望了眼排列整齐的士卒。
顺着他们的目光看向校场的高台，只见太子殿下踱步走上去。
身边还跟着个仪表不凡的官员。
一袭大红色官袍，须长三尺，长相儒雅，身上散发高位者的威严。
此人苏长歌认识，正是当朝丞相秦辅。
“太子殿下和丞相怎么来了？”
这时，霍武也看到了高台上的两人, 心中疑惑更甚。
但他也知道肯定是有事发生。
于是主动牵起缰绳。
“贤弟。”
“我们过去看看发生了何事。”
霍武开口，示意苏长歌迂回绕到高台旁边，听听是什么事。
“嗯。”
苏长歌点了点头。
两人一马就这么向着高台走去。
而此时，高台之上。
太子和丞相两人站在一起，面向下方排列整齐，面容凝肃的将士。
“丞相。”
“我大晋将士与蛮夷相比如何？”
太子看着台下体格健壮, 昂首挺胸的将士，言语间颇有自信。
此营，乃是三千营最为精锐的士卒。
而三千营，乃是昔日太祖皇帝所创，初立之时因有三千铁骑闻名。
时至今日，大晋虽然缺战马，但依旧满足了三千营的战马需求，而且还扩充了步兵和弓兵，用于协同骑兵作战。
而太子之所以有此问。
乃是因为上次苏长歌殴打蛮夷使臣后，两国险些开战。
直到丞相出面安抚。
蛮夷才答应派人前来重新和谈。
只不过这次的使臣有些特殊。
乃是蛮族首领的第四子。
而且还带了两百铁骑，说是想与大晋的士卒比比谁更勇武。
但话虽如此，实际上就是带兵前来示威, 讨回上次使臣被打的面子，逼迫大晋答应纳贡和亲的条件，甚至牟取更多利益。
除此之外，蛮夷或许还有借机试探大晋士卒战力的想法。
只是不管这么说。
对大晋而言。
若是能赢下这次的较量，在两国谈判上肯定会占据更多话语权。
说不定还能扬眉吐气，免了纳贡和亲。
也正因如此。
大晋答应了蛮夷的要求。
而老皇帝, 也将挑选士卒与蛮夷骑兵较量的事交给太子负责。
此时，听到太子的问题。
丞相秦辅摇了摇头。
“太子殿下。”
“非是臣想长他人志气。”
“但这一次, 外族首领派其四子托托木领兵前来谈判。”
“而托托木在草原上以勇武著称。”
“他所带的将士, 必然是草原上的铁骑精锐，势不可挡。”
“我们三千营的将士虽然精壮，但臣有幸见过草原铁骑精锐的威武，与他们相比，三千营的将士还是稍逊一筹。”
“若是两支铁骑较量，三千营恐怕不是草原铁骑的对手。”
“故而臣以为。”
“这次谈判还是以和谈让步为主。”
“提前准备好岁币，以及送公主出嫁的事宜，免得到时仓促。”
秦辅开口，语气笃定。
他不认为大晋将士与蛮夷精锐较量有胜算。
而原本踌躇满志的太子。
在听完丞相这番话后，脸色瞬间变得有些难看起来。
他虽然不主战，但蛮夷欺人太甚。
不仅让大晋纳贡岁币，嫁女和亲，如今还派铁骑示威，逼迫大晋答应条件。
若是就这样屈辱的捏着鼻子认了。
太子有些不甘心。
可是，丞相的话就像是一盆凉水浇在他头上，让他认清现实。
也就在这时。
一道清朗的声音突然响起。
“丞相果然深思熟虑。”
“未忧胜，先忧败, 一言就认定我大晋将士必败无疑。”
“提前准备给蛮夷纳贡和亲。”
“我大晋有丞相你在，真乃蛮夷之福也, 长歌佩服至极。”
苏长歌开口, 阴阳怪气。
听到此话，秦辅转过头看向苏长歌，面色瞬间沉了下去。
这番话表面上是佩服他。
但任谁都听得出来。
苏长歌是在讥讽他未战先怯。
并且担任大晋丞相，却是福及蛮夷，话里话外骂他曲通蛮夷。
损大晋而利蛮夷。
此时，太子也循声看到了苏长歌。
“苏状元，你怎会在此地？”
太子开口询问道。
“臣参见太子殿下。”
苏长歌拱手作揖，然后解释道：“臣今日随霍将军来此练习射艺。”
话音落下。
太子目光看向一旁牵马的霍武。
“末将参见太子殿下。”
见状，霍武赶紧拱手作揖。
“原来是这样。”
太子点点头，知道苏长歌与老信国公交好，因此心中并无芥蒂。
他只是觉得有些奇怪。
苏长歌一个读书人跑来练箭干嘛。
正想着，丞相的声音响起。
“苏状元。”
“你不在太学院教书，跑来校场练习射艺，老夫并无意见。”
“但此次两国和谈乃是大事。”
“若像你上次那样，殴打外族使臣，只会挑起两国之间矛盾。”
“更何况，上一次如果不是外族首领宽宏大量，不与你计较，单凭你殴打使臣一事，就足以对方借机与我大晋开战。”
秦辅开口。
数落起苏长歌殴打使臣之事。
但随后话锋又一转
“当然，老夫不是埋怨苏状元你。”
“只是你还年轻，两国邦交之事涉及太深，你把握不住。”
“轻率妄为只会惹来更大的祸事。”
“纳贡和亲才是最稳妥的办法。”
“难道苏状元你想见到两国兵锋相交，尸横遍野，血流成河的场面？”
“还是说，你想用我大晋将士的鲜血，去争这一时之气！”
秦辅开口，语气突然加重，从刚开始长辈对晚辈语重心长的敦敦教诲，变得严肃端正起来，脸上神情不怒自威。
见状，苏长歌并没有被吓着，直接开口大声质问道。
“一时之气？”
“好一个一时之气！”
“外族蛮夷无礼，派铁骑过来羞辱逼迫我大晋答应纳贡和亲！”
“尔身为大晋之丞相。”
“不思如何报效朝廷，维护大晋尊严。”
“反而未战先怯，指责他人不与你一同弯下脊梁，向外族卑躬屈膝。”
“将维护国体尊严贬为一时之气！”
“秦辅！”
“尔为大晋之民乎！”
苏长歌开口大声质问。
没给这位丞相留半点面子。
蛮夷这次来势汹汹，摆明是向大晋示威，羞辱逼迫大晋。
相当于往大晋的脸上甩了一巴掌，再吐了口唾骂，结果你踏马不仅不打回去，还笑嘻嘻的答应对方纳贡和亲的条件。
同时还不允许其他人打回去。
真应了那句老话。
有的人跪久了，就再也站不起来。
而且看到别人站起来还要出声指责，埋怨为什么不一起跪下。
妥妥的买办行径。
靠出卖大晋来攫取自身利益。
而此时，听到苏长歌的话。
秦辅脸色阴沉的可怕，看向他的眼神露出刺骨冷意。
然而。
就在众人以为他会恼羞成怒时。
秦辅转头看向太子。
“殿下。”