老皇帝轻轻拥着爱蜜莉雅。
那双灵巧的、苍老的双手，正慢慢拍打着爱蜜莉雅的后背；那双老眼中满是慈爱关怀，口中说着的也是温声细语：
“艾德旺现在确实要忙碌一些，他是我最出色的儿子，要肩负起一些比较重要的工作。我们的家族现在正面临一些不算严重的挑战。
“哦，我的女儿，你要理解他。”
这玩意，真的是智械？
杨洺在旁低头保持抚胸礼，心底略有点发毛。
倒不是惧怕这个老皇帝。
现在的距离，杨洺想拆了这东西，只需要一两秒的功夫。
他纯粹是对这件事感到毛骨悚然。
一国的皇帝。
统御六颗行政星、上百资源星，治下之民以十亿计的皇帝。
谢尔曼帝国说换就换，直接把真正的老皇帝人间蒸发，搞了一台智械在这主持大局，还骗过了一国的臣民。
杨洺不由遐想。
老皇帝是直接死了么？还是被囚禁在了谢尔曼帝国？
这倒挺有趣的。
“父皇，”爱蜜莉雅笑道，“这是我两位朋友，这位杨洺大尉之前救过您胡闹出宫的女儿，那次差点我就被军方的人误伤了。”
“哦，是吗？”
老皇帝看向杨洺。
杨洺把头埋的更低了些，并未开口说话。
“我对你有印象，”老皇帝笑着说，“进来吧，今天在这的只是一个来参加女儿生日宴的老父亲，你们的身份是爱蜜莉雅的好朋友，不必太拘束。”
屋内那几个年轻人同时应答。
杨洺和温莎对视一眼，后者显然紧张到呼吸都有些困难，眼底却满是兴奋感。
皇帝坐在了长桌的主位上，一旁的侍女连忙向前铺上了皇帝专用的桌布。
接下来就是全员拘谨的切蛋糕、生日祝福环节。
杨洺和温莎带着热烈的假笑，在旁充当鼓掌工具人。
小爱蜜莉雅满脸笑容，对皇帝撒娇的画面，也让杨洺直呼‘父慈女孝’。
接过侍女捧来的蛋糕，杨洺还没吃两口，就见皇帝对自己招手。
“过来下，大尉。”
“是！”
杨洺立刻放下蛋糕，快步到了皇帝近前，低头听训。
“坐下吧，”老皇帝笑着说了句，“我之前看过了你的资料，你来自卡士联邦，对吗？”
杨洺道：“谢陛下。”
他老老实实地将椅子拉后半米，一丝不苟地端坐。
桌子对面，爱蜜莉雅趴在桌边，双腿跪在椅子上，此刻正笑吟吟地看着杨洺，似乎在等杨洺出糗。
“你自称是一名赏金猎人？”老皇帝的笑意更甚，“能跟我这个老头子讲讲，赏金猎人都是在做什么吗？”
杨洺抬头与老皇帝对视了一眼。
对方的双眼依然没有锐利感，但杨洺却察觉到了一丝丝压力。
这让杨洺有点恼怒。
他堂堂碳基生物、次级古神生命体、地球热血好青年，竟然会在智械面前感觉到一种被窥破的压力！
忍了。
“让您见笑了，陛下。”
杨洺目光十分清澈，嗓音也充满了磁性，心底灵光一闪划过了几个念头，并决定将这几個念头付诸实践。
跟这个智械聊聊自由这个话题怎么样？
杨洺缓声道：
“我最初是不想在叔叔的庇护下，一辈子做个普通的富家翁，过那种收租、钓鱼的闲散生活，那不是我想要的生活。
“我渴望自由，渴望不被约束，渴望能见识到孕育恒星的壮阔星云，渴望亲眼目睹那如宇宙之墙一样的氢元素云，看到恒星的死亡与凋零，感受宇宙的浩瀚，来反思关于生命的渺小，我像是在流浪。”
“喔，”老皇帝呵呵笑着，眼神多了几分光亮，“那听起来很有趣。”
“是的，无拘无束，”杨洺笑道，“只不过，这并不是什么体面的工作，那时我加入了一个团队，我经常觉得，我们跟星际海盗唯一的不同之处，就在于我们不会去打劫。”
“哈哈哈。”
老皇帝仿佛被戳到了笑点。
他纳闷道：“那你们靠什么维系生计？”
“接任务，做雇佣军，有时候我们会去帮一些跨国集团运送物资，也会帮忙去一些正在发生战争的地方送文件，不过更多的时候，是直接作为雇佣军存在。”
杨洺话语一顿，轻轻叹了口气：
“在加入皇室护卫军之前，我已经经历了大大小小几十场战役，我的同伴们很多都在战斗中死去了，但活下来的就积累了不少财富。”
老皇帝笑问：“那你为什么要选择来我们这呢？”
“主要原因，其实是怕死。”
“哈哈哈哈！”老皇帝笑的更大声了些，“你真是个有趣的家伙，竟然把怕死这种懦夫行为直接说出来！他们都习惯把小心思藏在心底，然后虚伪地对你说一些冠冕堂皇的话。”
杨洺耸耸肩：“我觉得，生物的本能就是求生避死，谁不想活着、呼吸、思考、找到自我的价值呢？当然，这只是我的一点浅见，陛下您一定对人生有着更丰富、更哲学的理解。”
老皇帝笑着摇摇头：“这不一样，大尉……杨洺对吗？你这名字还有些拗口，不过更容易让人记住，我记住你了，杨洺。”
杨洺嘴角露出了浅浅的微笑，眉目间的得意一晃而过。
——他故意的。
老皇帝话音一转：“那伱为什么会来这个国家？尤其是在这种风雨飘摇的时刻。你要知道，我的寿命可没几年了，新联邦想把我的家族送上绞刑台，他们现在还潜伏在各个角落，用他们的技术优势，破坏着这个安宁的国家。”
杨洺感觉到，殿内各处的目光朝自己汇聚了过来。
他明白，接下来的回答，对他在伊兰朵星的发展，十分重要。
不管眼前这个老人，是智械还是碳基生命，他都是帝国意志的化身，是伊兰朵星的主人，拥有凌驾于法律之上的生杀大权。
杨洺缓声道：“我骨子里是一个投机主义者，不过我会遵循道德与法律的限制。”
“哦？详细讲讲。”
“我来落风是一次冒险的投资。”
杨洺笑道：
“政局不稳，说明这里存在很多机会，各方势力角逐，说明这里藏了足够多的财富。为此，我说服了我的叔叔，这也是为了我能有一个不错的起点。
“做商人是最无趣的选项，我想要权力，想要地位，想要能影响其他人的名望。
“所以我来到了这里，在落风帝国谋求贵族身份。
“我选择支持皇室，因为皇室有足够强大的底蕴。”
老皇帝双眼变得锐利了许多：“你说谎了，年轻人。”
杨洺顿时提了下心。