“你......到底发生了什么事，你怎么成了这副样子？”
“钦差大人，草民一路乞食上京，只为找钦差大人做主，还草民东家一个公道。”
汤宗惊讶，“你的东家？”
王朗瑞道，“大人，草民的东家全家十几口都被杭州知府王清源给......给杀了，草民也是九死一生才逃了出来！”
事发杭州府，又是那假冒的王清源，汤宗意识到事情不简单，立刻吩咐汤福搬来椅子让他坐下，自己则是坐在他对面，“王管事，到底发生了什么事情，你细细说来。”
“多谢大人。”王朗瑞坐在椅子上，双手拄着棍子，汤宗这才看见，他的左腿已经折了。
“钦差大人，草民的东家唤作陈济民。”他道。
“哦，难怪叫做济民丝绸行。”汤宗点头，交代他道，“王管事，本官已经回京向皇上交差，不再是钦差了。”
“是，大人。”王朗瑞继续，“大人，原浙江布政使周洪宗欠了我们东家两百多万两银子，闻之他自杀的消息，我们东家着急不已，不知如何是好，于是草民便告诉他，曾在江南运河上与大人有过一面之缘，于是我们商讨之后，便想要见钦差大人您陈述冤屈，可没想到却被那杭州知府王清源拦住，不但将东家辛辛苦苦经营过年的丝绸行打砸毁去，还将东家一家三十几口全部囚禁在了知府大牢。”
汤宗闻言却是有些不信，“周洪宗欠了你们济民丝绸行两百万两银子？”
“大人，草民所言句句属实，不敢有一丝诳语，我们济民丝绸行丝绸生意做了有近三十年了，既做百姓的生意，也做官府的生意。”王朗瑞说完皱眉，“只是可惜账本已经损毁，可请大人务必相信草民所言。”
汤宗奇怪，一个堂堂朝廷二品大员，一省魁首，居然从民间商户借了这么多银子？！
“王朗瑞，这周洪宗怎么会借你们东家这么多银子？”他问道。
“大人有所不知，周大人......不，周洪宗所借的并非是银子，一直以来，他都与我们济民丝绸行做丝绸生意，他虽为官家，但却遵循商家之道，极为守信，与我们东家交好，常有往来，这些年来从来都是丝绸出货装船，三五个月之后收回银子，可谁知这次却出了岔子，五月时，周洪宗找到草民东家，言说要进二十万匹丝绸，东家立刻答应......”
“什么？！”王朗瑞说到这里，汤宗已经明白过来，他震惊不已，直接站起身来打断，正色问道，“你是说，五月时运往北 京行在的五十艘平底沙船上，是装了周洪宗自你们济民丝绸行进来的二十万匹丝绸？！”
看他如此，王朗瑞也急忙拄着棍子艰难站起身来，“是的大人，周洪宗做了五年浙江布政使，这丝绸生意也做了将近五年，每次都是他亲自前来找我们东家商议进货，而后我们负责装丝绸上船。”
汤宗闻言震惊不已，忽然想起自己第一次离开杭州府时，周洪宗曾送了自己一匹上好丝绸，并且对丝绸品质、买卖银两了如指掌，原来是他早就在做这番生意了。
又想起他带人围攻杭州馆驿时，曾在馆驿门外信誓旦旦说在他周洪宗治下的浙江，没有火耗、淋尖踢斛这些坑害老百姓的事情，还担得起在西湖修建一座“周堤”的名号，现在想来，他有自己的生财之道，根本看不上这些小道，向京官的奉银也肯定是来自于此！
汤宗强压下心中的震惊，看着王朗瑞，示意他重新坐下，“将五月以来的事情经过原原本本给本官讲清楚。”
“是，大人。”王朗瑞坐下，“大人，草民东家自出货这二十万匹丝绸，原本和以往一样，也不会太过担心，可将近中秋节时的一天晚上，周洪宗突然找到东家，言说要借十四万石精粮......”
汤宗更是吃惊，忍不住开口问道，“那十四万石漕粮也是出自你们济民丝绸行？！”
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