回到露天的地方以后，他感觉好了一些。手脚关节不再疼痛了，只是像塞着棉花似的轻飘飘不着力，这种体验他昨天吃药时就有过。可不知是不是周雨给的药比较特别，他的脑袋里依然很不舒服。那种眩晕并不令人痛苦或发昏，只是有种难以忍受的吵闹。有东西正在他脑袋里崩解，就像地震中的建筑那样四分五裂，无数碎块砸在他的神经上，把原本完整顺畅的思绪全抹乱了。可是这又和脑袋受撞击时的感觉完全不同，因为这种震动过后带来的竟然是轻松。
长久以来压住他的某种事物已经被催毁了。突然消失的负担虽然叫他难以适应，但也没有给他什么实际的折磨。他只是觉得混乱不堪，在正常思考的途中时不时跳出一两完全不相干的想法，或是好些个似是而非的记忆片段，就像人走在路上时不断被飞落的建筑碎块袭击。有时他竟能毫不费力地顺着新冒出来的想法接着思考下去――他想到为什么自己曾看见周妤站在某处地方扫地，那是否也是他自己的想象？是和蔡绩告诉他的故事混淆了？接着他脑袋里又涌出一段去医院探望周雨的记忆，可那似乎是在外地，并且周雨还和他说起过找到了什么人。
这段记忆似乎不可能是真的，因为他非常确信自己从来没有去外地探望过周雨。有好几段他在梨海市探望周雨的记忆可以作为佐证，可这些事的细节又全都是模糊混沌的。他越是努力去分辨，就越是搞不清孰真孰伪。以前，在受阿萨巴姆和莫莫罗的影响之后，他只是发觉自己忘了许多东西，而现在他却是记忆丰富得过了头。一个人不可能同时拥有两段矛盾的记忆，其中有些肯定是不成立的。
他迫切需要休息，要找一个清净地方慢慢等待这种混乱消退。那时他大约就能腾出精神梳理这些记忆的真伪，像刚睡醒的人得过一段时间才能分得清梦境和现实。在这段时间里他不想见任何人，尤其是和这段混乱记忆相关的人。于是他一路恍惚地沿着湖岸行走，几乎忘了自己是如何离开洞云路206号。等他在树荫底下坐了好一阵，才想起自己应该尽早离开。他得把那张卡片带走，放回匣子里去；还有躺在那里的三个伤员，不知这会儿他们情况如何。
这时他头脑中的崩裂感已经不比同周雨谈话时那么剧烈，并且也摸到了减轻混乱的窍门――暂时别去想任何相关的事，别去试图分辨从脑子里冒出来的东西，等着这些真伪难辨的记忆自然而然地浮现或褪去。他开始想今天下午该干点什么。今天下午他不想再跟任何人对质。他要去干些无聊琐碎的事。现在已经没什么危机需要去他应付了。他要撒开一切去享受生活，把抗击外星侵略者的事儿全丢给那两个起着洋名的陆地活神仙。鬼知道他们这一通折腾是在搞什么。
如今回首往事，他必须承认李理虽也是个混账，她的建议倒确实是为他着想。今天下午他就要着手实施：眼下夏暑近尾，秋爽在望，气候依然温暖，庆典依然众多，他晚点就可以打个电话给石颀，邀请她去马耳他、西西里、圣托里尼或尼斯……好吧，石颀这会儿恐怕不愿意走那么远。她母亲的命刚被医学新技术从阎王手里抢回来，大概又能多撑上两三年。不过如果他实实在在说自己很需要陪伴，大约他们可以先找几名护工帮忙，再去西南的群山绿水里住上一两个星期。他认识几个护工很靠得住，当初南明光做肝脏手术时就用了他们，这样石颀的弟弟也可以喘口气。他们没准也要带上他，当然还有俞晓绒。
回到秘密工房的路上他就靠想着这些来打发时间。他还是找回了那辆非法获得的自行车，有一搭没一搭地往回走，稍有不适就停下来休息。现在他也没什么可着急的了，李理肯定已经收拾了残局，等他回到那里时等着的只将会是她全新的动人说辞。说实话，他还真有点好奇她会用什么话术来应付眼下的情况，毕竟周雨会玩的套路对他实在有点烂熟了，而小宣王多半能整出点新花样――不过还是算了，他今天实在没精神再跟她斗智斗勇，正好他手头这张卡片能叫她暂且老实。
可他还是小瞧了李理。当他在一个小时后走进工坊里时，那三个被电磁炸弹撂倒的倒霉蛋已经不见了。除了依然在原地敞开的匣子，房间里只有一个坐在行军床上逗鸟的老头。他应该有五十岁往上了，头发仍然乌黑，只憾顶盖略见斑秃，鼻头和脸颊都红得像抹了胭脂，身材很短，微微的啤酒肚从白色棉开领衫下露了出来，不过身上打理得倒很整洁干净。除了两条过分健壮的胳膊，类似形状的老头在公园里随处可见。罗彬瀚刚走进室内，他立刻满面笑容地从行军床上站了起来，肩膀上的鹦鹉也欢喜地扑腾起翅膀。
“回来了！”他热情地对罗彬瀚说，“可算回来了。不好意思，我擅自进来坐下了。外头的太阳毒得很，对我这个年纪的人不好受啊。来，坐，请坐。”
罗彬瀚在门口停住脚步，打量这个素昧平生的访客。曾经由蔡绩代管的鹦鹉正站在对方肩膀上，瞧见他时也只是高兴地叫了两声，又继续啄食老头手里的花生仁。
“它跟我可亲热了。”老头得意地说，“这个小东西是帕尼耶养着的，不出三天就已经跟着我了。它滑头得很，晓得我是整个基地里耳根子最软的人。”
罗彬瀚使劲按了按太阳穴，仔细打量了对方几眼。这回他留意到老头捏花生的手掌上满是茧子与疤痕，身板站得像铁柱一样直，眼神和蔼却灵活地观察着他的脸和脚。
他控制住所有本能的小动作，脸上也露出笑容：“您是？”
“唉，我不能提本名。”老头说，“我这把年纪的人还得遵守这样异想天开的工作制度……别见笑，叫我拉杜莫斯吧。”
“你好啊。”罗彬瀚说。他略算了算时间，心知这事和周雨没什么关系。“你是那个什么帕尼耶派来找我的？”
“啊，不，我是替另一名董事来见您的。您心里也有数。她认为您很可能抗拒跟她谈话，所以指派了我等在这儿代为转达。”
罗彬瀚不太想再兜圈子了，这会儿他的脑袋转得很慢，只盼着能把李理和周雨一起丢到高灵带牵引井里去。“她想跟我说什么？”他直截了当地问，“道歉？免了。解释？叫她等明天吧。”
“啊，那我只好直奔主题了。她提议给您一个补偿。”
“真新鲜。倒好像她欠我什么似的。”
老头的笑容分毫不改。“她的原话我都记下来了，”他从棉质运动裤的口袋里掏出一张纸，眯着眼睛念起来，“将为卓雯曼女士――即石颀女士之母提供本机构名下所有慈善基金会最高规格医疗援助，并转入欧洲分部进行专门治疗。为方便其家人就近陪伴，可提供两份对应长期工作岗位及无偿助学金。”
罗彬瀚沉默了一会儿。“她挺大方的。”他说，“这倒是真得谢谢她。”
“啊，她说您不必和她客气。她理应出一份力，为你们过去的情谊与您慷慨的帮助。”
“我没帮她什么。”
“这我不清楚。”老头笑容可掬地问，“那情谊呢？情谊总是有一点的？”
“她到底想要什么？”
“我的委托人特意要我向您强调，她绝不是打算逼迫您做什么。”
罗彬瀚没有什么反应。如今他已经比一个月前更了解李理了，至少更摸得出她会把重点放在哪个阶段。李理在真正采取行动时可从不干多余的事。
他索性给对方提提词：“只不过？”
老头有点不好意思地摸摸鹦鹉翅膀。“只不过，”他接着罗彬瀚的话说，“如果您觉得时机合适，也可以陪同那位女士一起去休息几个月。您的伤势正需要不受打扰地静养一段日子，精神恐怕也得花些时间恢复――这是她出于友情而向您提出的请求。因为您看，再涉入接下来的工作对您的健康是完全有害的，可她担心您会因为一时赌气而采取极端冒险的行为。”
“真是位好朋友。”罗彬瀚说，“今天大家对我都非常坦诚啊。那我就问一句，假如我就是不走，她打算怎么办呢？”
“那她什么也不做，先生。”
“什么也不做？”
“是的，是的！她什么都不会做，不会采取任何方式威胁您或您身边的人。即便您不愿意陪同那位需要照看重病母亲的女士，决定要让她独自前往异国他乡；或者干脆，您也可以拒绝这一项补偿条款，让这位女士的母亲留在本地治疗――我个人就不觉得咱们这里的医疗水平有多差劲，先生，我的委托人也和您一样年轻，很有冲劲，我不客气地说，也有点不知天高地厚，总觉得自己的东西就是最好的，一点也不尊重老一辈的经验！她的主意非得是最好的，她控制的私人医疗机构当然也得是最好的。不过这可不一定是事实，我完全支持您自己做判断。可我也得老实说一句，上个月替那位病人做手术的医生正是我们的朋友，他所使用的技术也有我们的资助。”
这下罗彬瀚终于明白了。他既搞清楚了那天夜里李理为什么要叫石颀的电话打进来，也意识到她为什么挑了这么个看似普通的老头来做说客。他最后想了想整件事，然后问：“她打算什么时候要答复？”
“没有最后期限。”老头说，“她也希望您在头脑冷静且充分考虑后再作出答复。您知道，她提的是一项补偿，不是威胁，绝对不是。”
这分明就是，罗彬瀚心想，这不但是威胁还是缓兵之计。等李理回头和周雨通过气以后，她很快就会想出新的招数。突然间他觉得这整件事都很可笑。说真的，李理费这么大劲对付他做什么？他以前也没什么重要的，现在就更不必提了。想到这里时他几乎就要被气笑了，恨不得当场答应下来，然后立马卷包走人。可理智还是拉住了他――别的不提，他现在确实状态不佳，做出的任何决定都没准会叫自己后悔。他不能真的受李理的激，还是得等到缓过来以后再拿主意。
“明天吧。”他说，“明天我会主动联系她的。现在，介意我自己休息一会儿吗？”
“当然，当然，没问题。”老头近乎是以谦卑的态度说，“可是这里真不是一个能休息好的地方，既不舒适也不安全。您还是回市区去休息吧。这样我们也好处理这地方坏掉的杂物。”