“女王陛下。”
夕阳时分，罗德单膝跪地在冰雪女王卡特琳娜面前，恭敬的问候到。
火红的太阳将最后的余光落在卡特琳娜身上，将她雪白的皮肤映照得格外鲜红。卡特琳娜抬着头盯着罗德，有一瞬间，罗德似乎看到了那双不同于常人的血红色的眼睛正盯着自己。那感觉……就像一头恶狼，在黑暗中凝视着你，而你，则是她今晚的美餐和猎物。
“罗德.劳恩，黑锤堡领主，蝎狮杀手、佣兵克星。你是基斯里夫人民的英雄，我代表王室，向你表示感谢。你拯救了一整只军团，挽救了上千人的性命。你是英雄。”
卡特琳娜坐在临时搭起的霜寒宝座上，用威严冷酷的声音说到。虽然不像野蛮人那样，用吼，用叫，但是这声音，却异常清晰，足以让上千人都听得到。罗德猜测那是魔法……
“为了基斯里夫，为了女王陛下，这是我应该做的。”
罗德“谦虚”的回答到。
他看了看冰雪女王身下的宝座，那是一块巨大的岩石，被坚固的寒冰包裹着，估计是营地里临时找来的巨石，用冰魔法敷成寒冰宝座的样子，作为女王开会的临时座椅。毕竟，她是基斯里夫女王，沙皇就应该有个沙皇的样子……
“不必谦虚了，我的勇士，我们不是第一次见面了。罗德领主，我很欣赏你，欣赏你的勇气和智慧，当然还有那无可匹敌的运气。不管怎么说，你拯救了北境联军，又收回了灰熊堡。这样的功绩值得奖赏，一个为了国家和人民流血牺牲的勇士，应该得到奖赏。”卡特琳娜停顿了一下，继续说到。“我决定，将灰熊堡赐予你。”
卡特琳娜说完，罗德以为自己听错了，灰熊堡是一座大型城堡，它掌握着安卡河的水运，同时也是一个相对富裕的地方。领地内大约有四五千领民，从事各种各样的行业，而且灰熊堡的地势十分险峻，常规部队难以攻克，只要不是鼠人、亡灵之类的敌人，可以说这座城堡十分安全，比黑锤堡不知道好多少。
但是短暂的狂喜之后，罗德便认清了卡特琳娜的意图。这并不是真正意义上的奖励，更算是一种考验。自己神选之子的身份已经是众人皆知了，对卡特琳娜来说无疑是一个不小的威胁。然而，民众对神选者的信任又让卡特琳娜无法下手，她不得不奖励自己。灰熊堡便是一个不错的奖励。
但是，这只是表面。更深的目的，是考验。就像灰熊堡领主班尼迪克说的那样——冰雪女王要的是忠心耿耿的走狗，而不是真正有能力的人才。现在，显然便是她考验自己的时候。
罗德知道，灰熊堡虽然是一块宝地，但是眼下自己不能要。第一，如果要了，势必会引起卡特琳娜更大的怀疑，厄伦格拉德之乱一旦结束，估计下一个要对付的，就是自己。
第二，就算要了灰熊堡，自己也守不住。灰熊堡距离首都基斯里夫的距离很近，可以说，那是冰雪女王的地盘，周围都是她的人，自己匆匆接手，必然没办法短时间内掌控城堡，女王的人会趁虚而入。将来，万一与卡特琳娜反目，那么第一个被围困的，便是自己。退一万步说，灰熊堡距离女王的冰雪冬宫那么近，不排除女王哪天用尽全力召唤暴风雪，一场暴风雪下来，对灰熊堡的破坏可谓是致命的。
而北境则不同，那里距离首都基斯里夫城太远，女王就算想管，触手也没办伸得那么长。北境基本上处于各个领主独立管辖的状态，除了每年那一点微乎其微的进贡，还有战时必须向女王效忠的责任，其他时候，基本上处于独立管理的状态。御书屋