牧者密续玻璃台阶第三百八十九章格里菲斯的敌意在今早的圆桌厅会议结束后，大臣们只是简单吃过午饭、就又悄悄聚集在了一起。
这并非是正式的枢密院会议。
在明面上，他们同属古老的“巧克力俱乐部”，都是巧克力爱好者。但实际上，这是包括枢密院大臣、贸易大臣在内，只有十几位大臣参与的小会。
在圆桌厅会议结束后与开始前，有共同利益、或是彼此交好的骑士们就会聚集在一起、确认一下彼此的思路与建议，以免在圆桌厅会议上互相打架。
虽然不像是鸢尾花那样有着两个派系分明、互相对立的党派，但实际上也是在拉帮结派。
不同之处在于，这些骑士们彼此之间心里都有数，这样的小会肯定不止一个。此时此刻，那些为所见所闻而感到诧异的骑士们必定三五成群、互相聚集在一起讨论起来。
甚至这里的每一个大臣，都未必只加了一个这样的小会。他们在巧克力俱乐部上说其他人的坏话，说不定他们中的一些人，在晚上还会开一个“糖果俱乐部”、“蜜糖俱乐部”之类的小会，再去说他们的坏话。
“我觉得陛下有点不太对劲。”
枢密院大臣卡美洛表情严肃：“与我们之前预想的反应完全不同。”
“看来你和女王陛下也没那么亲近。”
白发苍苍的老人讽刺道：“连她什么时候转换了个人风格都不知道。”
他是阿瓦隆的教育大臣。
而卡美洛大臣只是沉默不语。
在此之前，枢密院大臣曾信誓旦旦的说过，伊莎贝尔是一个性格温柔且柔软的孩子。她一定无法适应女王之位，会感觉到压力很大。
而在这个时候，如果有一支势力能热诚的示好、并提供帮助，就会被无助而迷茫的年轻女王下意识的依赖。
这就是他们的机会——排除高楼派的绝佳机会。
高楼派指的是劳合社本部的高楼，指代那些经常进入劳合社的大臣们。这通常意味着他们与劳合社有密切的利益关系。
尽管如今劳合社已然颓靡，大不如前。但它毕竟还存在。它所掌握的巨大财富依然令人眼热。
而在这种前提之下……失去了威慑力的劳合社，却反而变成了提款机。如今劳合社群龙无首，没有一个首领能够压服所有人，这个商人利益结合体还在不断内斗。
因为他们再没有那巨大的、潜伏在阴影中的控制力，能够将财富转化为政治影响力。它已经完全暴露在了明面上，在这种情况下光是想要维持自身的存在，就需要持续割让大量的利益。
结果就是，那些原本从劳合社这边拿钱的大臣们仍旧拿钱。
他们甚至能更安全的拿比以往更多的钱、获得更多的利益，但只用做更少的事。或者干脆什么都不做——不毁灭他们就已经是友好了。
或许再过一段时间，商人们就能慢慢缓过来。但至少不是现在。
而在这种紧密的利益联合之下，劳合派的圆桌骑士们影响力不降反升。以外交大臣、财政大臣、住房与社区事务大臣、卫生与社会福利大臣、贸易委员会主席、海事大臣为首，他们比以往更紧密的团结在了一起。在许多事务上都处于同进退、互相帮扶的态度。
他们的主要倾向，就是开放自由贸易、自由市场、全面减税，以及着力推进“商人骑士”制度。即主张优秀的企业家也可以进入圆桌厅。
作为立国者家族中唯一世代经商的莫里亚蒂家族，理所当然也属于这个派系。
因为派系核心、前贸易大臣德罗斯特被查，贸易大臣这个职位也被女王发到了与他们对立的另一个大型派系中，以此作为制衡。
那就是以枢密院大臣为首的“巧克力俱乐部”。他们也被称为巧克力派。
巧克力这种甜品，在赫拉斯尔帝国末代时开始在阿瓦隆流行。因为运输成本高昂，当时只有极少数的骑士才有权力与财富品尝这种昂贵的甜食。在那个时期开设的“巧克力俱乐部”，就是只有老牌骑士、以及立国者家族能够加入。
但如同巧克力逐渐流入民间一般，早期由这些骑士家族们掌控的财富也渐渐被平民掌控。
他们当初就是拒绝了劳合社贿赂的那些骑士们。但这并非是说明他们清正廉洁——他们的主张是压制商人权力与贸易行为，竭力阻止“商人骑士”的落地、甚至要求对商人加税，并要求提高骑士们的福利与收入。
加税与减税、“商人骑士”可行性的讨论、骑士所受到的约束与社会福利……这是圆桌厅经久不衰的讨论话题。
虽然彼此都还是非正式的派系，但也可以说是党派的雏形了。
也正因如此，这些骑士们的个人立场也并不稳固。
他们还有各自的个人利益，因此对同样的目的、也是各有各的办法。这就有了讨论的空间。
比如说财政大臣就喜欢大面积对各种不值钱的小商品进行加税。比如他计划在明年春天开始，对火柴与煤油灯征税——这一方面可以继续推广电灯、一方面可以通过加税来让账目变得好看，另一方面还可以提高人们对加税的下意识抗拒，继而变相来保护商人。
而目前最让他们拿不准的，就是现今这位深得女王信任的“不管部大臣”到底应该归属于哪个派系。
一方面来说，他是莫里亚蒂家族的继承者。也是未来的家主——虽然没有继承仪式，但他甚至可以说是现任家主。他理所当然应该属于高楼派。
而另一方面来说，高楼派接二连三受到的打击——劳合社的会长与副会长接连被捕，贸易大臣、海军大臣被捕，海事大臣被处刑。这些都来自于艾华斯·莫里亚蒂的直接干涉。