牧者密续玻璃台阶第一百一十章记得去救我虽然当前艾华斯不能确定，偷走实验品的人，到底是不是打算在教皇晋升仪式上暗算纯白圣女；也不能确定，这件事与洛基枢机与莫里亚蒂教授之间有多少关系……
但他至少可以确定一件事。
——那人对纯白圣女有着明显的恶意。
当意识到这件事时，雅妮斯明显愤怒了起来：“我要去找教皇陛下——教国什么时候成了这种阴谋诡计之人也能大行其道的地方了？”
尽管不断被纯白圣女上压力，甚至被吓得到处乱跑、不敢回家。
但当雅妮斯意识到格蕾真要遇到危险时，她对自己的愤怒与焦急毫不遮掩。
“很遗憾。”
艾华斯摇了摇头，答道：“这些牛鬼蛇神，正是教皇陛下陷入沉睡之后才突然冒出来的。”
“……不能叫醒吗？”
“是叫不醒的那种沉睡。当然，你也可以称之为昏迷。”
艾华斯看了一眼在场的人，决定还是有话直说：“教皇陛下的树化病开始恶化了。不知道还能撑到什么时候。”
“怎么都赶在一起了……”
雅妮斯眉头紧皱：“那就坏了。如果教皇不在……那恐怕其他枢机也都不会动了。”
“要不是这些事都赶到一起，想必这些人根本就不敢动弹。”
一旁的芙蕾雅幽幽道。
夏洛克赞同道：“就是这样的。假如没有发生这些意外、那么如今的事恐怕就一直不会发生。想必永恒教国，一直以来都是这样的。正因如此才得以……‘永恒’。呵。”
并非是因为内部永远都是那样安详而美好，而是任何混乱与麻烦的苗头在初期就会被直接掐灭。而真正当上层同时出现麻烦之时，它就立刻暴露出了问题。
“教国有二十多位枢机吧，就没其他人能管管吗？”
莉莉下意识说道。
“恐怕不行的。”
艾华斯想到了后续的剧情发展，于是摇了摇头。
莉莉的想法之中，仍是本能的将教国的枢机当做阿瓦隆的大臣们。
但教国并非是这种君主制的政治结构。
“是这样的，莉莉。教国并不具有明确且统一的政治权力来源。”
芙蕾雅开口，用莉莉能听懂的话来解释：“教国并非是司烛将权力授予教皇，由教皇代管教国。教国的最高权力本身就来自于永世教皇。
“或者说，教国的权力中心就是这些第五能级的枢机主教们。每一位分管一层“教区”、负责照顾这一圆环中的不同设施，而教皇本身也是主教、因此分管第二十二圆环。
“正是因为这些枢机主教们同时还是九柱神教会的枢机主教，在教会内服从于教皇，所以教皇才具有对教国的统治权。
“他们所有人都是奉献道途第五能级的顶级超凡者，而教皇走在他们所有人的前面。如同梦界之中走得最远的人便是柱神，教皇也因此成为所有人的庇护者与领袖。”
“但实质上来说，教皇从来都没有整个教国的统治权。教皇直接控制的区域就只有第二十二圆环；教皇本身的职责，就只有沟通所有圆环的所有住民、并且给巨树供能。”
“……那岂不是说，”莉莉睁大了眼睛，“教国最终甚至会因此分裂？”
“我们从历史角度来说，”芙蕾雅解释道，“教国本来一直就是裂开的。它实际上等同于二十二个叠在一起的城邦的联合。而从教会成立之后，这二十二个联邦的统治者又恰好在同一个组织内。因此所有枢机主教之间并不具有所属关系，权力也都无法相互制衡。”
“说到底”雅妮斯轻声答道，“我们精灵终究是巨树之子。即使九柱神教会如今以司烛为尊，而司烛也愿意庇护教国……但教国的‘土地’，实际上是属于‘伟大之巨树’的。这毕竟是祂留下的遗体，祂本人自然有着处置权；我们至今仍在使用巨树的遗留，自然要尊重巨树的规则。
“而巨树作为司烛的使徒，祂亲自定下的规矩就是至少第五能级的奉献者才能掌控一個圆环、并且每人只能掌控一个圆环。”
“这又是为什么？”
听到这里，艾华斯突然明白，为什么教国分裂的时候司烛沉默不言了。
于是他追问道：“后来又为什么合并了？”
“因为巨树虽然是古神，却开明而温和。祂希望奉献之道的准则是发散的、发展的、创新的。”
雅妮斯叹了口气：“那就要从最早开始讲了……你们人类的历史书上，想必没有这方面的知识。这已经属于隐秘知识了，是在第二个太阳落下之前的故事。
“在精灵诞生之初，其实并不是统一的。那时精灵被称为‘巨树之百子’，而教国叫做‘巨树之万国’——不仅每一层都是独立的，甚至许多圆环上都尚未诞生出第五能级的奉献者。
“从九柱神教会诞生之后，教国经过数次内战最终才得以合并。但是彼此分裂才是它的原始形态……因此如果教国再度分裂，对于一些古板的传统派来说或许反而会感到高兴。
“以洛基枢机举例：只要他没有彻底失去自己的力量，就意味着他心中没有背离奉献之道，就依然拥有这一圆环的控制权。那么他选择进行什么样的行动，即使是‘受控之火’也都是他个人的自由。因为他就是‘受控之火’这个教派的主人。”
一旁的夏洛克听明白了。
教国实际上是一个总教派，而每一位枢机都是一个派系。
教国的权力不属于任何人，而是先来后到——而资格，仅以道途共鸣作为判断标准。