“儿做过什么了？”朱辅当然不想承认。
“花天酒地，甚至是放肆而为，南京官场已经开始有人参劾你，要不是知节在朝中的声望，还有陛下罩着咱，你以为事不会发酵下去吗？还有，这次你回京，朝廷谕令是让你急速而回，你在路上耽搁了几天？”朱胡氏质问道。
朱胡氏越说越生气。
似乎这些话，老太太先前是没打算说的，是想给儿子保留面子的。
但事到临头，她是彻底绷不住了。
朱辅低着头，讷讷不知该如何回答。
朱胡氏道：“眼看就要到上灯时，今晚咱府上宴请蔡国公，就是陛下给咱最后的机会。你可明白其中的关键在何处？”
朱辅黑着脸道：“尽自己所能，让蔡国公宾至如归，让蔡国公觉得……咱家一心为朝廷，会听从兵部的号令。”
“那该如何招待他，你可明白？”朱胡氏厉声道。
“我……娘，咱能送送礼什么的，把事给解决了？”朱辅问道。
朱胡氏冷笑道：“你觉得陛下会允许咱明面上给他送礼，你记住，他会带人进咱府上，他来的时候带的什么东西，走的时候也不会多出什么，如此陛下才会满意，朝中人才不会说什么。说到底，他也只是来咱府上用一顿饭而已。”
朱辅道：“任何的山珍海味，也没法让他觉得……宾至如归啊。”
朱胡氏怒道：“你到现在还在这装糊涂是吗？”
“不用，母亲您多虑了，什么道理儿都是明白的，其实。”朱辅现在是为了让老母亲宽心，只能是赶紧应承。
“那你先去门口等着，记住，人前不要跪，进来后直接给磕头，这是武勋见到一朝尚书应有的礼数，你也别觉得丢人，咱家就该这样。”
朱胡氏道，“出去的时候，再把知节叫进来，我还有事跟他说。”
“他？”朱辅一脸不解。
“全靠你，怕是咱家要出大事，不能把所有的希望都寄托在你身上。以前觉得你能撑得起这个家，但有那位蔡国公在朝中的耀眼光芒，现在就算是曾经的枭雄也要黯然失色，更何况是你呢？”朱胡氏摆摆手道，“不提也罢，叫知节来。”
“是，儿这就去了。”
朱辅一脸不情愿的模样，还显得很悲哀。
似乎觉得，老朱家今天就要颜面荡然无存。
……
……
朱凤被单独叫到了后堂。
朱胡氏对孙子的态度，就不像对儿子那么严厉，甚至语气中还有些许巴结和逢迎的意思。
“知节，你知道这次应该如何让蔡国公相帮于你父亲，让他能在战场上打胜仗吗？”朱胡氏道。
朱凤道：“孙儿会替父亲出征，替府上赢得荣誉。”
尽管朱凤很不愿意带兵打仗，但眼看家族命运都要落到自己头上，他也不得已，才做出如此的承诺。
朱胡氏摇头道：“你另立府衙，已经是安边侯，成国公府的事，其实也不能寄托在你身上。你父亲要带兵出征，这是他的职责，除非是你兄长帮他，不然……你不行。”
朱凤道：“那祖母，不用我去了？”
“嗯。”朱胡氏道，“为娘想的是，若是这次你父亲在西北饮恨，家里就由你来挑大梁。”
朱凤听完之后，一脸悲切问道：“没别的办法了吗？”
朱胡氏道：“除非蔡国公鼎力相助，帮你父亲打一场胜仗，一切都需要蔡国公的谋划，你父亲当个棋子，在前线上听他的号令办事便可。如此打了胜仗，对陛下和朝廷就算是有了交代。”
“那……我去找张兄，就算是求，也求他帮忙。”朱凤似乎听明白了。
叫我来，就是为了去哀求我的那位张兄，让他出手相助？
朱胡氏摇头道：“光这么求，有何用？陛下要让朝中的旧勋知道差距，让旧勋把权力让出来，蔡国公无论怎么说，都是会帮你的，但他没理由帮你父亲。”
“我……”朱凤问道，“是孙儿害了家里吗？”
“你没错，你是个好孩子，在宁家丫头的事情上，你懂得取舍，我还跟你父亲说，你是能做大事的人。”朱胡氏道。
朱凤好奇问道：“这跟今日之事，有关系吗？彤儿她，本来跟我之间也没什么，我不过是成全了她而已。”
朱胡氏道：“这就是你比你父亲，还有你兄长强的地方，如果让你父亲和你兄长这么做，他们能做到吗？”
“啊？”
朱凤瞪大眼，眼前的话，已经超出他认知了。
朱胡氏道：“你迎娶了平江伯府上的那位千金之后，最近可还算夫妻和顺？平常相处如何？”
“这……”朱凤一脸苦涩。
真是明知故问啊。
“听说那丫头，一直想让她兄长继承爵位，但以平江伯在朝的名声，只怕这爵位，也不好继承吧？”朱胡氏道。
“是。”朱胡氏道。
朱胡氏道：“那你以后，打算以谁来继承你的爵位？靠你兄长过继个给你吗？还是说，从你叔叔的后嗣里面，过继个给你？”
朱凤继续哑口。
朱胡氏道：“有些事，其实不用我提醒，你也该明白。咱成国公府非比从前，很多事是需要……有割舍，才有得的。”