天峰刚准备张口说话，却被天浩抬手挡住。他吩咐惴惴不安坐在旁边的妹妹天霜：“去弄点儿柴，把火烧旺。再弄点儿吃的来，老二一整天都没吃东西了。”
很简单的几句话，使天狂那颗仿佛被寒冷冻结的心脏逐渐暖化。他抬起少许低垂的头颅，看着妹妹天霜在火堆前忙碌。
很快，屋子里飘散着肉汤的香气。天浩拿起一块烘热的面饼，连同一碗热气腾腾的浓汤递到天狂面前：“不管怎么样，自己不能亏待自己。哪怕有天大的事情，这个家里有大哥，还有我。”
天峰盘腿坐着，双手杵在膝盖上，沉稳地点点头：“老二，到底发生了什么事？”
肉汤香气一丝丝钻进天狂的鼻孔，这是他平时最喜欢的食物，此时此刻却对他毫无诱惑，大脑里的沉闷思维使他无法产生食欲：“……阿娇死了。”
正往火堆里添柴的天霜停下动作，抬起头，用惊愕的目光看着天狂。
天峰一怔，随即急速发问：“到底怎么回事？”
天浩微微皱眉，问话更加直接：“谁干的？”
“一个叫昌茂的家伙。他是青龙寨的管事。”天狂拿起放在面前的面饼，张嘴狠狠咬了一口，咀嚼特别用力，牙齿每一次咬合会牵动腮帮两边强劲的咬肌高高隆起，仿佛食物就是不共戴天的敌人。
阿娇是个寡妇，她的丈夫在锁龙关战死。按照北方蛮族所有族群共同遵守的条例，勇士遗孀可以在税收和年度纳粮方面给予优待。可阿娇毕竟是个女人，在这个以男人为尊的野蛮世界，她必须服从父亲的安排。
昌茂是青龙寨的管事，他以“百人首”的身份向阿娇提亲，倒也算得上是门当户对。阿娇其实不喜欢昌茂，但阿娇父亲看中了丰厚的彩礼，不顾阿娇的反对，强行把她嫁了出去。
天狂去晚了，阿娇早在几个月前就被昌茂娶走。
蛮族女人在婚姻方面很少有自主话语权。
“青龙寨的昌茂……”天浩沉吟片刻，用力掰断握在手里的一根树枝，认真地问：“他为什么要娶阿娇？是出于真正喜欢，还是别的什么原因？”
“他看中了阿娇的财产。”天狂红着眼睛，狠狠咽下嘴里嚼烂的食物：“阿娇在赤蹄城经营的旅店很赚钱，我听城里的人说，昌茂从一开始就打着这方面的主意。阿娇他爹是个心黑的，从昌茂那里要了一大笔彩礼。他提前买通了赤蹄城的一个管事，等到两个人成亲后，借口阿娇跟从夫家，把她的所有产业强行收走。更可恨的是，他没给阿娇嫁妆，连一块肉，一袋粮食，一块皮子都没有。”
房间里陷入了长时间的沉默，只有木柴燃烧发出的“噼啪”炸响。
“阿娇是被昌茂活活虐待死的。”天狂呼吸变得粗重，沉闷的语音从牙齿缝里一个个蹦出：“他没能从阿娇那儿得到任何好处，结婚第一天，就把阿娇打得下不了床。”