夜色中，远远传来四更的更声。贺府的中门已经大开，挂满了盏盏红灯笼，映照的亮如白昼。
大门口，贺文贤一身文士衫，挺拔的站立，神情严肃。在他身后，书童背着个大大的书箱。而在贺文贤对面，贺府上下已经全体列队。在一声号令下，所有贺府男丁齐齐深深作揖，向贺文贤行大礼，所有女人深蹲一福，而家仆丫鬟这边全都跪下，向着贺文贤磕头致礼。
在场辈分最高的贺府大老爷，也就是贺文贤的大伯出列，再次向贺文贤作揖大礼：“贺家荣光，代代传承，需昭世（贺文贤的字）时刻谨记。今日辛苦。”
由于贺观章的夫人，也就是贺文贤的母亲正在京城侍奉贺观章，因此云曦就成为了女人的代表。她同样出列，一福大礼：“男强女柔，齐家睦族，望七叔连连高中。今后拜托！”
这就是贺府祖上定下的规矩。在科考那一天，只要有贺府族中子弟上考场，无论长幼尊卑，都要在这一刻恭送。就算今天不是贺文贤，仅仅是个旁支子弟，照样是如此的规格。
贺文贤同样向着大伯作揖回礼：“文贤必不辱厚望，时刻铭记祖训！”
接着，贺文贤又向云曦作揖：“三嫂，府里的事拜托，辛苦了。”
抬起头，叔嫂俩人相视一笑。父母长久不在身边，贺文贤与云曦之间感情极深，就如同姐弟。说完这句后，贺文贤转身迈过门槛，走出大门外。而陆明早就领着几名护卫等候在马车旁，迎着贺文贤上了马车。
车旁举着灯笼，陆明亲自牵马走向考院。而在莱州全城，灯火星星点点，四面八方的考生都向着考院汇聚而去……
……
差不多同样时刻，秦白已经把所有的人都叫起，开始了每天必不可少的早操。虽然东二坊的院子并不大，不可能练长跑，但活动开后，还是能练一些俯卧撑、举石锁等简单科目。秦白甚至准备以后让人做几个单杠双杠，还能练练引体向上……
足足练习了近一个时辰，众人才收操。李敢和唐东已经练的乏力，他们就在一旁不断抱怨：“白二哥，这几日不是放假吗？咋还要练啊？”
“就是就是。白二哥哥，都吵到屋里了呀。俺妹子都没法睡懒觉了呀。”
“呵呵，东子，倒是头一回听到你关心小红？是你自己没法睡懒觉吧？”对这两个懒鬼，秦白已经不屑再教训。只要他们按质按量完成练习，就随便他们发几句牢骚。
“就不是。可俺还是个小孩子呀！”
“从小不吃苦，长大有啥出息？你看看小宁子，他叫过苦没有？”
“可……他是傻的呀？”
“你才傻！”
“你骂人！”
“就是骂你！臭东子！臭东子！”
“呵呵，高子，拦着他们俩，别让他们打起来！”
“好的，二哥。呵呵，东子、小宁子，你们快打呀？你们不打，我怎么拦呀？呵呵呵。”
“……”